Todos os sons da letra G em inglês: G duro, G suave, ZH, NG, G mudo e GH

Em "The giant gave a gift to the singer in the garage" a letra G tem quatro sons diferentes, e em "sign" ou "light" não tem som nenhum. Parece bagunça, mas quase tudo segue regra. Este guia percorre todos os sons do G no inglês americano, o contexto que ativa cada um, as exceções que vale decorar e um roteiro de decisão.

1. G duro /ɡ/: o som padrão

O G duro é a oclusiva de "gato" ou "gol" em português, o valor padrão da letra em três contextos:

• Antes de a, o, u: game, go, gold, gum.
• Antes de consoante: glass, green, great.
• No fim da palavra: big, dog, bag, egg.

Nota para brasileiros: no fim da palavra a tendência é acrescentar um "i" de apoio ("bigui", "dogui"). Em inglês o /ɡ/ final fecha a palavra sem vogal depois, continua sonoro e a vogal anterior é mais longa do que antes de /k/; caso contrário "bag" vira "back".

2. G suave /dʒ/: antes de e, i, y

Quando o G vem antes de e, i ou y, normalmente vira /dʒ/, o som do J inglês de "jump" e do "d" carioca em "dia": gem, gentle, giant, gym, energy e a terminação -ge: age, page, huge, change. A regra é muito confiável em palavras longas de origem latina e nas terminações -ge e -gy.

As exceções vêm da camada germânica do vocabulário, e várias estão entre as palavras mais usadas: get, give, girl, gift, begin, forget, together, gear, além de tiger, finger, anger, hunger. Erro típico de falante de português: pronunciar "gentle" ou "giant" com o /ʒ/ de "gente" e "gigante". Em inglês o G suave tem um fechamento de /d/ antes: /ˈdʒɛntəl/, não /ˈʒɛntəl/. Mais detalhes na regra do G duro e G suave.

3. O G francês /ʒ/: genre, beige, garage

Um grupo de empréstimos do francês mantém a fricativa /ʒ/, exatamente o "j" de "já": genre /ˈʒɑːnrə/, beige /beɪʒ/, rouge, mirage, massage, garage /ɡəˈrɑːʒ/, collage, prestige, regime. Quase todas terminam em -age tônico. O -age átono de "village" soa /ɪdʒ/. É o único contexto em que o seu /ʒ/ nativo está certo; veja quando o G soa ZH.

4. NG: /ŋ/ sozinho ou /ŋɡ/

NG costuma representar uma única nasal /ŋ/, a de "manga" ou "tango", mas sem nenhum G depois: sing, long, thing, young, e derivados como singer, singing, kingdom. A sequência /ŋɡ/, com um G real depois da nasal, aparece em só dois casos:

1. NG não está no fim de um morfema: finger, anger, hunger, angry, single, English, language. Não existe "fing": o G faz parte da raiz e é pronunciado.
2. Comparativos e superlativos de long, strong e young: longer, longest, stronger, strongest, younger, youngest. Qualquer outro -er depois de NG fica em /ŋ/ (singer).

Lista mais longa em singer vs finger.

5. G mudo: GN e GH

GN na mesma sílaba: o G é mudo no início da palavra (gnome, gnaw, gnat) e no fim, sobretudo em -ign e -eign: sign, design, campaign, foreign, reign, sovereign. Não pronuncie como o "nh" do italiano "gnocchi". O G volta quando um sufixo o leva para outra sílaba: sign, mas signal. Veja o guia de IGN e EIGN.

GH depois de vogal costuma ser mudo e muitas vezes marca vogal longa: high, light, eight, though, daughter.

6. GH como /f/ e GH como /ɡ/

Numa lista fechada esse mesmo GH virou /f/: laugh, enough, tough, rough, cough. Decore: "tough" e "though" diferem numa letra e numa consoante inteira.

No início da palavra, GH é sempre /ɡ/ duro: ghost, ghetto, ghoul e spaghetti, onde o H italiano mantém o G duro antes de E. Mais em GH com som de G duro.

7. GU + vogal: U mudo ou /ɡw/

Antes de E e I, o U funciona como em "guerra": mantém o G duro e não soa: guess, guitar, guide, league, tongue. Antes de A e O, em palavras latinas, o U soa /w/ como em "água" e "língua": language, penguin, linguist, iguana. "Guard" e "guarantee" mantêm o U mudo (origem francesa). Atenção a "language": /ˈlæŋɡwɪdʒ/, com /ɡw/ e /dʒ/ final. Veja GU com som GW.

8. DG: sempre /dʒ/

DG aparece só depois de vogal breve e vale sempre /dʒ/: judge, bridge, edge, badge. O D não soa separado; sinaliza vogal breve, como TCH em "catch". Compare "age" (longa) com "badge" (breve).

9. A terminação -ing: /ɪŋ/ sem soltar o G

O NG mais frequente é a terminação -ing, sempre /ɪŋ/: going, running, nothing. Erros comuns de brasileiros: acrescentar um G audível ("goin-g"), ou transformar tudo numa vogal nasal, "goim" e "runnim", como em "sim". A língua toca o véu palatino, o ar sai pelo nariz e a palavra termina ali, com contato real da língua; nunca /ɪŋɡ/.

Tabela resumo: todos os sons do G

Roteiro de decisão rápido

1. GH: inicial /ɡ/ (ghost); depois de vogal mudo (light), exceto a lista de /f/ (laugh, tough).
2. GN numa sílaba: mudo (sign, gnome); separado por sufixo: /ɡ/ (signal).
3. DG: /dʒ/ (judge).
4. NG no fim da raiz ou em -ing: /ŋ/ (singer, going); dentro da raiz, ou longer, stronger, younger: /ŋɡ/ (finger).
5. GU antes de e, i, ou em guard: /ɡ/ com U mudo (guess); antes de a, o em palavras latinas: /ɡw/ (language).
6. Empréstimo francês com -age tônico ou GEN-: /ʒ/ (garage, genre).
7. G antes de e, i, y: /dʒ/ (gem, age), salvo palavras germânicas (get, give, girl, gift).
8. Senão: /ɡ/ duro (game, big).

Prática: autoteste rápido

Decida qual é o som do G em cada palavra. Respostas abaixo.

1. gentle
2. gift
3. hanger
4. hunger
5. foreign
6. tough
7. ghetto
8. penguin
9. colleague
10. beige

1. gentle: /dʒ/
2. gift: /ɡ/, exceção germânica
3. hanger: /ŋ/, hang mais -er
4. hunger: /ŋɡ/, NG dentro da raiz
5. foreign: G mudo
6. tough: /f/
7. ghetto: /ɡ/
8. penguin: /ɡw/
9. colleague: /ɡ/, U mudo
10. beige: /ʒ/

Treine cada som na página de consoantes e leia os guias irmãos sobre a letra C, a letra S, a letra D e a letra O.