Alle Laute des Buchstabens G im Englischen: hartes G, weiches G, ZH, NG, stummes G und GH

In "The giant gave a gift to the singer in the garage" hat der Buchstabe G vier verschiedene Laute, und in "sign" oder "light" hat er gar keinen. Das folgt aber fast immer Regeln. Dieser Leitfaden geht alle Laute des G im amerikanischen Englisch durch: Kontext, Ausnahmen und einen Entscheidungsbaum für neue Wörter.

1. Hartes G /ɡ/: der Standardlaut

Das harte G ist der Verschlusslaut von "gut", der Standardwert des Buchstabens in drei Kontexten:

• Vor a, o, u: game, go, gold, gum.
• Vor Konsonant: glass, green, great.
• Am Wortende: big, dog, bag, egg.

Hier liegt die wichtigste Falle für Deutschsprachige: die Auslautverhärtung. Im Deutschen wird "Tag" zu "Tak", im Englischen bleibt das /ɡ/ am Wortende stimmhaft, und der Vokal davor ist länger als vor /k/. Wer "bag" wie "back" spricht, wird falsch verstanden.

2. Weiches G /dʒ/: vor e, i, y

Vor e, i oder y wird das G normalerweise zu /dʒ/, dem Laut des englischen J in "jump" (wie "Dsch" in "Dschungel"): gem, gentle, giant, gym, energy und die Endung -ge: age, page, huge, change. Zuverlässig ist sie in langen lateinischen Wörtern und in -ge und -gy.

Die Ausnahmen stammen aus der germanischen Schicht des Wortschatzes, und genau die kennen Sie aus dem Deutschen: get, give, girl, gift, begin, forget, together, gear sowie tiger, finger, anger, hunger. Faustregel: Klingt ein Wort wie ein deutscher Verwandter (geben, Gift, Finger, Hunger), bleibt das G hart. Typischer Fehler: "gentle" mit dem deutschen G von "gerne" zu sprechen. Mehr in der Regel zu hartem und weichem G.

3. Das französische G /ʒ/: genre, beige, garage

Einige französische Lehnwörter behalten den Reibelaut /ʒ/ ohne /d/-Verschluss, den Laut aus deutsch "Garage" oder "Etage": genre /ˈʒɑːnrə/, beige /beɪʒ/, rouge, mirage, massage, garage /ɡəˈrɑːʒ/, collage, prestige, regime. Fast alle enden auf betontes -age. Unbetontes -age ("village") lautet /ɪdʒ/. Siehe wann G wie ZH klingt.

4. NG: /ŋ/ allein oder /ŋɡ/

NG steht meist für einen einzigen Nasal /ŋ/, den Laut aus "singen", ohne folgendes G: sing, long, thing, young, und Ableitungen singer, singing, kingdom. Die Folge /ŋɡ/ mit echtem G nach dem Nasal kommt nur in zwei Fällen vor:

1. NG steht nicht am Ende eines Morphems: finger, anger, hunger, angry, single, English, language. "Fing" existiert nicht, das G gehört zum Stamm.
2. Komparativ und Superlativ von long, strong und young: longer, longest, stronger, strongest, younger, youngest. Jedes andere -er bleibt /ŋ/ (singer).

Achtung: Deutsch "Finger" hat nur /ŋ/, englisch finger dagegen /ŋɡ/. Längere Liste unter singer vs finger.

5. Stummes G: GN und GH

GN in derselben Silbe: Das G ist stumm am Wortanfang (gnome, gnaw, gnat) und am Wortende, vor allem in -ign und -eign: sign, design, campaign, foreign, reign. Nicht wie in "Gnom" beide Laute sprechen. Das G kehrt zurück, wenn ein Suffix es in eine neue Silbe schiebt: sign, aber signal. Siehe den Leitfaden zu IGN und EIGN.

GH nach Vokal ist meist stumm und markiert oft einen langen Vokal: high, light, eight, though, daughter. Historisch war das der "ch"-Laut von "Licht"; das Englische hat ihn verloren.

6. GH als /f/ und GH als /ɡ/

In einer geschlossenen Liste wurde GH zu /f/: laugh, enough, tough, rough, cough. Auswendig lernen: "tough" und "though" trennt ein Buchstabe und ein ganzer Konsonant.

Am Wortanfang ist GH immer hartes /ɡ/: ghost, ghetto, ghoul, spaghetti (das italienische H hält das G vor E hart). Mehr unter GH als harter G-Laut.

7. GU + Vokal: stummes U oder /ɡw/

Vor E und I hält das U das G hart und ist selbst stumm: guess, guitar, guide, league, tongue. Vor A und O in lateinischen Wörtern wird das U als /w/ gesprochen: language, penguin, linguist, iguana. "Guard" und "guarantee" behalten ein stummes U (aus dem Französischen). Achtung: "language" ist /ˈlæŋɡwɪdʒ/. Siehe GU klingt wie GW.

8. DG: immer /dʒ/

DG steht nur nach kurzem Vokal und bedeutet immer /dʒ/: judge, bridge, edge. Das D ist kein eigener Laut; es markiert den kurzen Vokal, wie TCH in "catch".

9. Die Endung -ing: /ɪŋ/ ohne gelöstes G

Das häufigste NG ist -ing, immer /ɪŋ/: going, running, nothing. Deutschsprachige neigen zum hörbaren /k/ am Ende ("goink"), wieder Auslautverhärtung. Die Zunge bleibt am Gaumensegel, die Luft geht durch die Nase, dort endet das Wort.

Übersichtstabelle: alle Laute des G

Schneller Entscheidungsbaum

1. GH: am Wortanfang /ɡ/ (ghost); nach Vokal stumm (light), außer in der /f/-Liste (laugh, tough).
2. GN in einer Silbe: stumm (sign, gnome); durch Suffix getrennt: /ɡ/ (signal).
3. DG: /dʒ/ (judge).
4. NG am Stammende oder in -ing: /ŋ/ (singer, going); im Stamm, oder longer, stronger, younger: /ŋɡ/ (finger).
5. GU vor e, i oder in guard: /ɡ/ mit stummem U (guess); vor a, o in lateinischen Wörtern: /ɡw/ (language).
6. Französisches Lehnwort mit betontem -age oder GEN-: /ʒ/ (garage, genre).
7. G vor e, i, y: /dʒ/ (gem, age), außer bei germanischen Wörtern (get, give, girl, gift).
8. Sonst: hartes /ɡ/ (game, big).

Übung: schneller Selbsttest

Welchen Laut hat das G? Lösungen darunter.

1. gentle
2. gift
3. hanger
4. hunger
5. foreign
6. tough
7. ghetto
8. penguin
9. colleague
10. beige

1. gentle: /dʒ/
2. gift: /ɡ/, germanische Ausnahme
3. hanger: /ŋ/, hang plus -er
4. hunger: /ŋɡ/, NG im Stamm
5. foreign: stummes G
6. tough: /f/
7. ghetto: /ɡ/
8. penguin: /ɡw/
9. colleague: /ɡ/, stummes U
10. beige: /ʒ/

Üben Sie auf der Konsonanten-Übungsseite und lesen Sie die Schwesterleitfäden zu dem Buchstaben C, dem Buchstaben S, dem Buchstaben D und dem Buchstaben O.