A terminação -ish: como pronunciar English, Finish, Publish e Polish

A terminação -ish parece um detalhe minúsculo, mas aparece em nomes de idiomas e nacionalidades (English, Spanish, British), em verbos do dia a dia (finish, publish, punish) e em um sufixo adjetival bem coloquial (reddish, childish, six-ish). A boa notícia é que o som é sempre o mesmo: -ish é um /ɪʃ/ curto e fraco, sem acento próprio, e a sílaba tônica fica logo antes dele: ENG-lish, FIN-ish, PUB-lish, es-TAB-lish.

Por que isso importa? Porque nós, brasileiros, costumamos alongar a terminação para um "ích" ou "íchi" e ainda colocar a força nela, como em "fi-NÍCHI" ou "pa-bli-CHI". Isso dificulta o reconhecimento de palavras muito frequentes. Quando você trata o -ish como um rabinho rápido e leve, dezenas de palavras se encaixam de uma vez.

A regra resumida

1. -ish é sempre /ɪʃ/: a vogal curta de sit mais o sh de ship. Nunca /iʃ/ ("ích" com i longo).
2. É átono: rápido, suave e de tom baixo. Nunca carrega o acento principal da palavra.
3. A sílaba tônica é a imediatamente anterior: ENglish, IRish, SPANish, FINish, PUBlish, esTABlish, deMOLish.
4. O -ish adjetival ("meio, mais ou menos") mantém o acento da palavra base: REDdish, CHILDish, TALLish, FORTYish.
5. A resposta solta "ish" (informal, "mais ou menos") é uma palavra inteira, então é o único caso em que /ɪʃ/ recebe acento.

Por que funciona assim

-ish é um sufixo neutro para o acento

Alguns sufixos do inglês puxam o acento ou o deslocam (-ic, -ity, -ation: photograph, photoGRAPHic, photoGRAPHy). Outros são "neutros": entram no final e deixam o acento da palavra base onde estava. -ish faz parte do grupo neutro, junto com -ness, -less, -ful e -ly. Por isso CHILD vira CHILDish, FOOL vira FOOLish e SELF vira SELFish. O sufixo é só uma sílaba fraca pendurada no fim. Para ver como se comportam as sílabas fracas, veja também o nosso guia sobre as terminações -ior e -ier e o schwa com r.

Por que verbos como finish e publish parecem diferentes

Muitos verbos em -ish (finish, punish, establish, abolish, demolish) chegaram ao inglês a partir de verbos do francês antigo e se fixaram em um único padrão: o acento vai na sílaba imediatamente anterior ao -ish. Como o -ish é fraco, o acento fica sempre na penúltima sílaba: FIN-ish, PUN-ish, es-TAB-lish, a-BOL-ish, de-MOL-ish, di-MIN-ish, ac-COM-plish, em-BEL-lish. Você não precisa procurar onde cai o acento: conte uma sílaba para trás a partir da terminação. Se acrescentar -ment, o acento não muda: esTABlishment, PUNishment, acCOMplishment.

Nacionalidades e idiomas seguem a mesma lógica

English, Irish, British, Spanish, Danish, Swedish, Turkish, Finnish, Scottish, Flemish têm acento na sílaba anterior à terminação, e quase todos têm só duas sílabas. Apenas algumas terminações de nacionalidade deslocam o acento de verdade (-ese, -ian, -an, como em Japan, JapanESE); o -ish não é uma delas. Se esse assunto interessa, leia o nosso guia sobre gentílicos em inglês e mudança de acento.

O /ŋɡ/ escondido em English

A palavra English se escreve com E, mas começa com a vogal curta /ɪ/, seguida de /ŋ/ e de um /ɡ/ de verdade: /ˈɪŋɡlɪʃ/, "ING-glish". O /ɡ/ não aparece na escrita, mas é pronunciado, como em finger /ˈfɪŋɡɚ/ e England /ˈɪŋɡlənd/. Sem ele, sai "Inglish" ou "Inglíchi", que soam estranhos para um nativo.

O flap americano em British, Scottish e fortyish

No inglês americano, um /t/ entre duas vogais depois de uma sílaba tônica vira uma batida rápida da língua, parecida com um /d/ suave (como o r de "caro"). Assim, British é /ˈbrɪt̬ɪʃ/ ("BRI-dish"), Scottish é /ˈskɑt̬ɪʃ/ e fortyish é /ˈfɔrt̬iɪʃ/. Não solte um /t/ forte e explosivo. No inglês britânico o /t/ continua nítido; as duas opções servem, desde que o -ish fique leve.

Como soa numa frase

Na fala encadeada, a terminação fraca quase se funde com a palavra seguinte. Em "the Spanish teacher" você ouve SPAN e depois um -ish veloz que desliza para "teacher"; em "I'll finish it" o -ish se liga a "it" (FIN-ish-it). É mais um motivo para manter a sílaba curta e suave: um -ish pesado e acentuado quebra o ritmo natural da frase.

Tabela de padrões

Leia cada palavra em voz alta, bata uma vez na sílaba tônica e mantenha a última sílaba minúscula.

Exceções e pares armadilha

• Polish vs polish: a nacionalidade é /ˈpoʊlɪʃ/ (POH-lish, de Poland); o verbo "polir" é /ˈpɑlɪʃ/ (PAH-lish). As duas têm acento na primeira sílaba e terminam em /ɪʃ/ fraco; só muda a primeira vogal. Com letra maiúscula, você sabe que é a nacionalidade.
• Finnish e finish: no inglês americano as duas são /ˈfɪnɪʃ/, ou seja, homófonas. O contexto diz ao ouvinte qual você quer dizer.
• Jewish /ˈdʒuɪʃ/: duas sílabas, JOO-ish, com acento na primeira. Não diga "Jiu-ích".
• Welsh /wɛlʃ/: uma só sílaba, sem vogal antes do sh. French /frɛntʃ/ e Dutch /dʌtʃ/ terminam em /tʃ/, não em /ʃ/. Scots /skɑts/ é o nome do povo e da língua; Scottish /ˈskɑt̬ɪʃ/ é o adjetivo comum, e Scotch se refere ao uísque ou à fita adesiva.
• fish, dish, wish: são palavras de uma sílaba, então a vogal é a vogal principal da palavra. Em compostos como goldfish /ˈɡoʊldˌfɪʃ/ a última parte mantém um acento secundário mais leve, mas a vogal continua sendo /ɪ/, nunca "i" longo.
• Variação: accomplish costuma ser /əˈkɑmplɪʃ/ nos EUA, embora /əˈkʌmplɪʃ/ também seja ouvido. Nourish e flourish são /ˈnɝɪʃ/ e /ˈflɝɪʃ/ no inglês americano, enquanto muitos britânicos dizem /ˈnʌrɪʃ/ e /ˈflʌrɪʃ/. O acento nunca se move e a terminação é sempre /ɪʃ/.
• A palavra "ish": sozinha ("Are you tired?" "Ish.") é uma palavra real e acentuada. Junto de números e horas (six-ish, seven-ish) volta a ser uma terminação fraca: /ˈsɪksɪʃ/.

Erros comuns de brasileiros

• "Íxi" em vez de /ɪʃ/: dizer "Spa-ních" ou "fi-ních" com um /i/ longo e tenso, como o i do português. Mantenha a vogal curta e relaxada, como em fish.
• Acentuar a terminação: "fi-NÍSH", "pub-LÍSH", "Eng-LÍSH". Pense nos gentílicos em português, que têm a força no final (inglês, francês, espanhol); em inglês é o contrário, e o pico de tom e volume vai na sílaba anterior.
• Epêntese: acrescentar um "i" depois do sh: "finishi", "publishi", "Englishi". As palavras inglesas terminam no /ʃ/; feche o ar ali, sem acrescentar uma vogalzinha.
• "T" e "d" viram "tch" e "dj" antes do i: no português brasileiro, "ti" soa como "tchi" e "di" como "dji", e isso contamina British ("Bri-tchi-sh") e Swedish ("Swi-dji-sh"). Em inglês, use um /t/ ou flap limpo e um /d/ limpo, sem chiado.
• Omitir o /ŋɡ/ de English: "Inglish" ou "Inglês". Diga ING-glish, com /ŋ/ mais /ɡ/. Atenção também à primeira vogal: é /ɪ/, não "ê" como em "inglês".
• Copiar a forma dos cognatos: publish lembra "publicar", establish lembra "estabelecer" e demolish lembra "demolir", o que tenta a acentuar o final. Lembre: duas sílabas em publish, três em establish, com o acento antes do -ish.
• Começar Spanish com "es": "eSpanish", como em "espanhol". Em inglês, comece direto com o grupo /sp/: SPAN-ish.
• Confundir Polish e polish: se você disser /ˈpoʊlɪʃ/ para "polir a prata", o ouvinte vai pensar na Polônia por um instante.

Como praticar

1. Conte uma para trás. Em qualquer palavra em -ish, ache a sílaba logo antes da terminação e torne-a mais forte, longa e aguda. O resto, baixinho.
2. Sussurre a terminação. Diga finish com um FIN forte e um -ish sussurrado. Repita com publish, punish, Spanish.
3. Teste do fish. Diga fish e depois finish. A vogal da última sílaba é exatamente a de fish, só que mais curta.
4. Acrescente o /ɡ/ de English. Pratique finger, England, English em sequência para a língua aprender o /ŋɡ/.
5. Treine os pares. Alterne Finnish / finish e Polish / polish, e diga uma frase com cada um.
6. Monte adjetivos. Pegue uma palavra base e acrescente -ish: red, tall, child, fool, self, style, forty. Note que o acento não muda.
7. Grave-se lendo as frases abaixo e compare com o áudio dos cartões de prática.

Prática

Frases para praticar

• The British and Irish delegates wanted to publish a Danish report.
• She polished the Polish pottery until it looked brand new.
• Spanish and Finnish are both on my list, but I will finish English first.
• The Welsh and Scottish teams established a new tradition.
• Don't be so childish; it's selfish to vanish before we finish.
• It's a reddish, tallish building that looks about fortyish years old.
• "Are you hungry?" "Ish."
• Too little sleep can diminish your energy and punish your schedule.
• They wanted to demolish the old Swedish bakery, but the town voted to cherish it.
• Good food will nourish you, and a clear plan will help your business flourish.

Resumo rápido

• -ish é sempre um /ɪʃ/ curto e fraco ("ish", nunca "ích" longo).
• O acento fica na sílaba imediatamente anterior: ENglish, FINish, PUBlish, esTABlish.
• O -ish adjetival ("meio") mantém o acento base: REDdish, CHILDish, fortyish.
• English tem um /ŋɡ/ escondido: ING-glish.
• Os americanos fazem o flap do /t/ em British, Scottish e fortyish.
• Pares armadilha: Polish /ˈpoʊlɪʃ/ vs polish /ˈpɑlɪʃ/; Finnish e finish soam iguais.
• Welsh e French não terminam em -ish; a palavra solta "ish" é a única acentuada.