Palavras em inglês que começam com su-, sub-, sus-, suc-, sup-, suf- ou sur- seguem uma regra simples no inglês americano: se a primeira sílaba é átona, ela vira um schwa fraco, /sə/ (ou /sɚ/ no caso de sur-). Então support soa "sã-PÓRT", suggest soa "sãg-DJÉST" e success soa "sãk-SÉS". Se a primeira sílaba é tônica, a vogal é cheia: /ʌ/ em subway e sudden, ou /ɝ/ em surface.
Isso faz diferença porque são palavras do dia a dia. Support, suppose, success e surprise aparecem em qualquer conversa. Se você fala a primeira sílaba com um "u" brasileiro bem aberto, a palavra fica pesada no começo e o ouvinte sente a tônica no lugar errado. Com um começo curto e relaxado, seu inglês fica muito mais natural.
A regra em resumo
- su-, sub-, sus-, suc-, sup-, suf- átonos, logo antes da sílaba forte = /sə/. support /səˈpɔrt/, success /səkˈsɛs/, submit /səbˈmɪt/, suspend /səˈspɛnd/.
- sur- átono = /sɚ/: surprise /sɚˈpraɪz/, survive /sɚˈvaɪv/. Com rr (surround, surrender) costuma ser só /sə/.
- sub-, sus-, sud-, sum- tônicos = /ʌ/, a vogal de "cup": subway /ˈsʌbˌweɪ/, sudden /ˈsʌdən/, summer /ˈsʌmɚ/.
- sur- tônico = /ɝ/, a vogal de "her": surface /ˈsɝfəs/, surgeon /ˈsɝdʒən/, surplus /ˈsɝpləs/.
Por que funciona assim
O inglês encolhe as sílabas fracas
O inglês tem ritmo acentual: a sílaba tônica é longa e clara, e as outras ficam curtas, com a vogal reduzida a schwa /ə/, um som neutro parecido com o "a" final de "casa". No português brasileiro isso já acontece no fim das palavras ("casa", "bolo" com "u"), mas em inglês acontece também no começo. Em support toda a força vai para PORT, e o "su" vira um rápido "sã". O mesmo acontece com o prefixo be- de begin e become; veja a regra do prefixo BE-.
Uma origem que você conhece
Quase todas essas palavras vêm do latim sub ("embaixo"), como em português. O b se assimilou à consoante seguinte: sub + gerere deu suggest (sugerir), sub + cedere deu succeed (suceder), sub + ponere deu suppose (supor), sub + premere deu suppress (suprimir). Por isso aparecem letras dobradas (ss, gg, cc, pp, ff), que não se pronunciam dobradas. O sur- de surprise e survive vem do francês antigo sur ("sobre") e também se reduz.
O que a boca faz
Para /sə/, deixe mandíbula e lábios relaxados. Não arredonde os lábios como no "u". A língua fica no meio da boca. Para /sɚ/, recue um pouco a língua e dê um leve toque de r americano, sem arredondar. Para o /ʌ/ tônico, abra um pouco mais a boca e diga curto e firme, entre "a" e "ó". Para o /ɝ/ tônico, segure o r retroflexo, como o "r caipira": "SÉRR-fâs".
Consoantes que se encontram
Em succeed e success, o c antes de e soa /ks/: /səkˈsid/. Em suggest, muitos americanos dizem /səɡˈdʒɛst/ com um g rápido, e outros dizem /səˈdʒɛst/. As duas são corretas nos EUA. O importante é a primeira vogal ficar fraca.
Tabela de padrões
Observe a primeira sílaba de cada palavra e onde está a marca de tônica (ˈ).
| Palavra | IPA (EUA) | Primeira sílaba | Soa como |
|---|---|---|---|
| support | /səˈpɔrt/ | /sə/ | suh-PORT |
| suppose | /səˈpoʊz/ | /sə/ | suh-POHZ |
| supply | /səˈplaɪ/ | /sə/ | suh-PLY |
| suppress | /səˈprɛs/ | /sə/ | suh-PRESS |
| succeed | /səkˈsid/ | /sək/ | suhk-SEED |
| success | /səkˈsɛs/ | /sək/ | suhk-SESS |
| suggest | /səɡˈdʒɛst/ (/səˈdʒɛst/) | /səɡ/, /sə/ | suhg-JEST |
| sufficient | /səˈfɪʃənt/ | /sə/ | suh-FISH-uhnt |
| submit | /səbˈmɪt/ | /səb/ | suhb-MIT |
| subtract | /səbˈtrækt/ | /səb/ | suhb-TRAKT |
| sustain | /səˈsteɪn/ | /sə/ | suh-STAYN |
| suspend | /səˈspɛnd/ | /sə/ | suh-SPEND |
| suspicious | /səˈspɪʃəs/ | /sə/ | suh-SPISH-uhs |
| surprise | /sɚˈpraɪz/ | /sɚ/ | ser-PRIZE |
| survive | /sɚˈvaɪv/ | /sɚ/ | ser-VIVE |
| surround | /səˈraʊnd/ | /sə/ | suh-ROUND |
| surrender | /səˈrɛndɚ/ | /sə/ | suh-REN-der |
| subway | /ˈsʌbˌweɪ/ | /ʌ/ | SUB-way |
| suburb | /ˈsʌbɝb/ | /ʌ/ | SUB-urb |
| substance | /ˈsʌbstəns/ | /ʌ/ | SUB-stuhns |
| subtitle | /ˈsʌbˌtaɪtəl/ | /ʌ/ | SUB-tie-tl |
| sudden | /ˈsʌdən/ | /ʌ/ | SUD-n |
| supper | /ˈsʌpɚ/ | /ʌ/ | SUP-er |
| summer | /ˈsʌmɚ/ | /ʌ/ | SUM-er |
| surface | /ˈsɝfəs/ | /ɝ/ | SUR-fuhs |
| surgeon | /ˈsɝdʒən/ | /ɝ/ | SUR-juhn |
| surplus | /ˈsɝpləs/ | /ɝ/ | SUR-pluhs |
Pares substantivo e verbo
Algumas palavras são substantivo e verbo, e a tônica muda de lugar. Quando ela sai do prefixo, a vogal se reduz:
- subject: substantivo /ˈsʌbdʒɪkt/ ("matéria, assunto"), verbo /səbˈdʒɛkt/ ("submeter")
- suspect: substantivo /ˈsʌspɛkt/ ("suspeito"), verbo /səˈspɛkt/ ("suspeitar")
- survey: substantivo /ˈsɝveɪ/ ("pesquisa"), verbo /sɚˈveɪ/; muitos americanos também acentuam o verbo na primeira sílaba
Isso faz parte de um padrão maior, explicado em a mudança de tônica entre substantivo e verbo (REcord e reCORD).
Exceções
O sub- "vivo" mantém a vogal
Quando sub- é um prefixo transparente que significa "abaixo" ou "parte de", a /ʌ/ se mantém mesmo antes da tônica principal, geralmente com tônica secundária: subcommittee /ˈsʌbkəˌmɪti/, substandard /ˌsʌbˈstændɚd/, subtotal /ˈsʌbˌtoʊtəl/, subzero, subcategory. O falante sente o prefixo quase como uma palavra separada.
super- é /ˈsupɚ/
Em supermarket, superstar e supervise /ˈsupɚˌvaɪz/ a primeira sílaba é tônica e tem /u/ ("SÚ-pâr"), não /ʌ/. É outro prefixo (latim super, "acima").
superb e supreme
superb costuma ser /sʊˈpɝb/ (alguns dizem /səˈpɝb/). supreme é /səˈprim/ ou /sʊˈprim/. A vogal pode ficar um pouco arredondada, mas continua curta e átona.
sugar e sure
Em sugar /ˈʃʊɡɚ/ e sure /ʃʊr/ quem muda é o s, que vira /ʃ/ ("ch"). É outra regra; veja por que su- soa sh em sugar.
subtle
subtle é /ˈsʌtəl/: /ʌ/ tônico, como esperado, mas o b é mudo.
Erros comuns de brasileiros
- Um "u" brasileiro cheio. Falar "su-PÓRT" ou "su-DJÉST" deixa a primeira sílaba forte demais. Faça um "sã" rápido e neutro.
- Levar a tônica do português. Em "sucesso" a tônica já é a segunda sílaba, mas muitos alongam o "su" e criam uma tônica extra. Em inglês o "su" quase some: suc-CESS.
- Vogal de apoio no final. Não diga "su-PÓR-tchi" ou "sãk-SÉS-si". Termine na consoante: /səˈpɔrt/.
- Pronunciar letras dobradas. Não existe ss longo em success nem pp em support. Uma consoante só.
- "u" nas tônicas. subway não é "SÚB-uei" nem sudden "SÚ-den". Use o /ʌ/ curto de "cup".
- O r de surface. Não use o r de "carro" (som de h) nem o r batido. Use o r retroflexo, com a língua curvada para trás.
Como praticar
- Ache a tônica primeiro. Antes de falar uma palavra com su-, pergunte: a batida vai na primeira ou na segunda sílaba?
- Bata o ritmo. Uma batida fraca e uma forte na mesa: ta-TAM para support, success, survive. Depois TAM-ta para subway, sudden, surface.
- Diga a sílaba fraca na metade do tempo. Imagine que ela quase desaparece: "s'PORT", "s'PRAIZ".
- Contraste pares. Leia em sequência: SUBject / subJECT, SUSpect / susPECT, SURvey / surVEY. Sinta a vogal mudar de /ʌ/ ou /ɝ/ para /ə/ ou /ɚ/.
- Use o espelho. Em support e success os lábios ficam neutros. Se eles se projetam para frente, você está dizendo "u".
Prática
Ouça e repita. Repare onde cai a tônica e se a primeira vogal é fraca ou forte.
Frases para praticar
- I suppose you will support my suggestion.
- She wanted to succeed, so her success was no surprise.
- We take the subway from the suburbs every summer.
- The police suspect the suspect was hiding something suspicious.
- We will survey our users and share the survey results.
- Suddenly, the supply of food ran out at supper.
- Submit the form before you subtract the subtotal.
- The surgeon said the surface of the wound looked fine.
Resumo rápido
- su-, sub-, sus-, suc-, sup-, suf- átonos = /sə/: support, success, suggest, submit.
- sur- átono = /sɚ/: surprise, survive; surround e surrender usam /sə/.
- sub-, sud-, sum- tônicos = /ʌ/: subway, sudden, summer.
- sur- tônico = /ɝ/: surface, surgeon, surplus.
- Pares substantivo/verbo mudam: SUBject e subJECT, SUSpect e susPECT.
- Exceções: super- /ˈsupɚ/, o sub- vivo (subtotal) e o /ʃ/ de sugar e sure.