No português, quase todo s escrito é pronunciado, então o S mudo do inglês costuma pegar de surpresa. Ele segue dois padrões claros. Em island, isle, aisle e viscount, um s entrou na grafia séculos atrás por engano, e a pronúncia é /ˈaɪlənd/, /aɪl/, /aɪl/ e /ˈvaɪkaʊnt/, sem nenhum /s/. Nos empréstimos do francês, como debris, corps, chassis, rendezvous e bourgeois, o s final continuou na escrita, mas o francês nunca o pronunciou, e o inglês manteve esse costume. A mesma lógica explica vários nomes de lugares dos Estados Unidos: Illinois /ˌɪləˈnɔɪ/, Arkansas /ˈɑrkənsɔ/ e Des Moines /dəˈmɔɪn/ não têm som de s, enquanto St. Louis /seɪnt ˈluɪs/ tem.
Por que isso importa? Essas palavras aparecem em notícias, viagens, trabalho e conversas do dia a dia: island, aisle, debris, rendezvous, Illinois. Dizer "IZ-land" ou "Ili-NOIZ" é um dos jeitos mais rápidos de fazer uma palavra comum soar estranha. Aprendendo os dois padrões, você prevê quase todos os casos e sabe onde estão as armadilhas. Para outras famílias de letras mudas, veja nossos guias sobre letras silenciosas por origem da palavra e letras mudas em nomes de lugares em inglês.
A regra resumida
- Vogal com som /aɪ/ + s + l: o s é mudo. island /ˈaɪlənd/, isle /aɪl/, aisle /aɪl/, islet /ˈaɪlɪt/. Viscount /ˈvaɪkaʊnt/ pertence ao mesmo grupo de "s acrescentado".
- O s final de uma palavra com cara de francesa costuma ser mudo: debris /dəˈbri/, corps /kɔr/, chassis /ˈʃæsi/, rendezvous /ˈrɑndeɪvu/, bourgeois /bʊrˈʒwɑ/, apropos /ˌæprəˈpoʊ/.
- O plural traz de volta um /z/ pronunciado, embora a grafia não mude: corps /kɔrz/, chassis /ˈʃæsiz/, rendezvous /ˈrɑndeɪvuz/.
- Nomes de lugares americanos de origem francesa seguem a fala local, não a escrita: Illinois, Arkansas, Des Moines, Louisville não têm som de s, mas o s de Louis em St. Louis é pronunciado.
Por que funciona assim
Um erro que pegou: island, isle, aisle
A palavra island nunca veio do latim. Ela vem do inglês antigo iegland ("terra de água") e sempre foi dita sem s. Mais tarde, alguns escritores notaram que ela se parecia com isle, que vem do latim insula pelo francês antigo, e "corrigiram" a grafia acrescentando um s. A pronúncia não acompanhou. Aisle tem uma história parecida: vem do francês aile ("asa", a parte lateral de uma igreja), e o s apareceu por confusão com isle. Por isso o s dessas palavras é um fóssil ortográfico, uma letra que nunca foi som em inglês. Um efeito curioso é um trio famoso de homófonos: aisle, isle e I'll soam iguais, /aɪl/. Para ver a mais comum em detalhe, leia como pronunciar island em inglês.
Por que viscount entra no grupo
Viscount (um título de nobreza abaixo de conde) vem do francês antigo visconte. O s foi acrescentado à grafia inglesa depois, mas nunca entrou no som. O inglês diz VAI-count, com o /aɪ/ de my. Muitos estudantes leem "vis-count"; lembre do /aɪ/ e tire o s.
O s final francês: escrito, nunca dito
O francês antigo pronunciava muitas consoantes finais, mas com os séculos o francês falado as perdeu enquanto a escrita permaneceu. Quando o inglês tomou emprestadas palavras como debris, corps, chassis, rendezvous e bourgeois, copiou a pronúncia francesa, e o s ficou mudo. É o mesmo mecanismo do t mudo de ballet e buffet (veja empréstimos do francês com consoantes finais mudas). Esses empréstimos costumam dar outras pistas: ch soa /ʃ/ (chassis, chamois), ou soa /u/ (bourgeois, rendezvous) e g antes de vogal suave soa /ʒ/ (bourgeois). Uma palavra com vários desses sinais provavelmente é francesa, e o s final provavelmente é mudo.
Plurais: o s volta como /z/
Como essas palavras já terminam em s, o plural se escreve igual: um corps, dois corps. Na fala, porém, volta a terminação regular do plural em inglês: /kɔr/ vira /kɔrz/, /ˈʃæsi/ vira /ˈʃæsiz/ e /ˈrɑndeɪvu/ vira /ˈrɑndeɪvuz/. Debris não tem plural no uso normal. Então a grafia não diz se o falante se refere a um ou a vários; o /z/ final diz.
Corps e corpse
Corpse /kɔrps/ (um cadáver) vem do latim corpus e pronuncia tanto o p quanto o s. Corps /kɔr/ (uma unidade militar ou grupo organizado, como o Marine Corps ou o Peace Corps) veio do francês e não pronuncia nenhum dos dois. Mesma vogal, mesmo r; a única diferença é acrescentar ou não /ps/ no fim. Dizer "korps" para corps transforma uma unidade do exército em um cadáver.
Nomes de lugares dos EUA com raízes francesas
Exploradores e comerciantes franceses deixaram muitos nomes no interior dos Estados Unidos, e os falantes de inglês os adaptaram à sua maneira. Illinois é escrito com o -ois francês, mas os americanos dizem o final como /ɔɪ/ e não acrescentam nada: il-uh-NOY. Arkansas é uma grafia francesa de um nome indígena; em 1881 a legislatura do estado chegou a declarar que deveria ser pronunciado "Arkansaw", /ˈɑrkənsɔ/. Des Moines tem dois s mudos: duh-MOYN. Louisville, no Kentucky, recebeu o nome do rei Luís XVI, e o s é mudo: LOO-ee-vil (os locais costumam comprimir para LOO-uh-vul). A armadilha é St. Louis, no Missouri: aqui o inglês pronuncia Louis com o s, LOO-iss. Resumindo, nomes de lugares se aprendem de ouvido; não aplique a lógica do francês nem da escrita sem conferir.
Um fluxo de decisão que você pode usar
- Procure "is" + "l" depois de um som /aɪ/. Se vir island, isle, aisle, islet, lisle (e Carlisle /kɑrˈlaɪl/), o s é mudo. Se o i é curto, como em Islam, Israel, isolate, o s é real.
- A palavra é claramente francesa? Observe ch como /ʃ/, ou como /u/, finais em -ois, -is, -ps ou um acento preservado (précis). Se sim, o s final provavelmente é mudo: debris, corps, chassis, rendezvous, bourgeois.
- O inglês a adotou por completo? Então o s é pronunciado: fracas /ˈfreɪkəs/ no inglês americano, Paris /ˈpærɪs/ e a derivada bourgeoisie /ˌbʊrʒwɑˈzi/.
- É um plural? Acrescente /z/ ao som do singular: corps /kɔrz/, rendezvous /ˈrɑndeɪvuz/.
- É um nome de lugar? Diga como os locais dizem e confira: Illinois e Des Moines mudos; St. Louis com s.
Tabela de padrões
Leia cada palavra em voz alta e localize onde o s mudo se esconde.
Grupo A: o s acrescentado (a família de island)
| Palavra | AFI (EUA) | Aproximação | Observação |
|---|---|---|---|
| island | /ˈaɪlənd/ | EYE-lund | inglês antigo iegland; s acrescentado por analogia com isle |
| isle | /aɪl/ | EYEL | do latim insula via francês; igual a I'll, /aɪl/ |
| aisle | /aɪl/ | EYEL | do francês aile (asa); s acrescentado por confusão |
| islet | /ˈaɪlɪt/ | EYE-lit | uma ilha pequena; mesmo s mudo |
| viscount | /ˈvaɪkaʊnt/ | VY-count | francês antigo visconte; diga /aɪ/, não /ɪ/ |
| lisle | /laɪl/ | LYLE | fio fino de algodão; também em Carlisle |
Grupo B: empréstimos do francês com s mudo
| Palavra | AFI (EUA) | Aproximação | Observação |
|---|---|---|---|
| debris | /dəˈbri/ | duh-BREE | sem plural; nos EUA também /deɪˈbri/ |
| corps | /kɔr/ | KOR | plural /kɔrz/; não é corpse /kɔrps/ |
| chassis | /ˈʃæsi/ | SHAS-ee | plural /ˈʃæsiz/ |
| rendezvous | /ˈrɑndeɪvu/ | RAHN-day-voo | plural /ˈrɑndeɪvuz/; primeira vogal aberta |
| bourgeois | /bʊrˈʒwɑ/ | boor-ZHWAH | bourgeoisie /ˌbʊrʒwɑˈzi/ diz o s |
| précis | /ˈpreɪsi/ | PRAY-see | a tônica varia: /preɪˈsi/ também é comum |
| chamois | /ˈʃæmi/ | SHAM-ee | plural /ˈʃæmiz/; também chamado de shammy |
| apropos | /ˌæprəˈpoʊ/ | ap-ruh-POH | do francês à propos; apropos of |
| Mardi Gras | /ˈmɑrdi ɡrɑ/ | MAR-dee grah | Terça-feira Gorda; s de gras mudo |
| faux pas | /ˌfoʊ ˈpɑ/ | foh-PAH | plural escrito igual; /z/ na fala |
Grupo C: nomes de lugares dos EUA
| Palavra | AFI (EUA) | Aproximação | Observação |
|---|---|---|---|
| Illinois | /ˌɪləˈnɔɪ/ | il-uh-NOY | termina como boy; sem s nem z |
| Arkansas | /ˈɑrkənsɔ/ | AR-kun-saw | termina como saw; não como Kansas |
| Des Moines | /dəˈmɔɪn/ | duh-MOYN | os dois s são mudos |
| Louisville | /ˈluivɪl/ | LOO-ee-vil | os locais dizem LOO-uh-vul |
| St. Louis | /seɪnt ˈluɪs/ | saynt LOO-iss | o s de Louis É pronunciado |
Exceções
- S real em palavras com is-l: Islam /ɪsˈlɑm/ (também /ɪzˈlɑm/), Israel /ˈɪzriəl/, isolate /ˈaɪsəˌleɪt/, peninsula /pəˈnɪnsələ/ e insulate /ˈɪnsəˌleɪt/. Nunca tiveram um s "falso", então o s é pronunciado. O grupo mudo é pequeno: island, isle, aisle, islet, lisle e nomes com -isle, como Carlisle.
- Palavras francesas totalmente adotadas: fracas é /ˈfreɪkəs/ no inglês americano (o inglês britânico muitas vezes diz /ˈfrækɑː/, sem o s). Paris é /ˈpærɪs/ em inglês, não "pa-RI" à francesa. Bourgeoisie pronuncia o s como /z/.
- Variação é normal: debris também aparece como /deɪˈbri/; rendezvous às vezes como /ˈrɑndɪvu/; bourgeois e précis podem ter a sílaba tônica em qualquer posição (/ˈbʊrʒwɑ/, /preɪˈsi/). Consulte um dicionário para a que você quer usar em contexto formal.
- Arkansas versus Kansas: o estado é /ˈɑrkənsɔ/, mas o rio Arkansas, no Kansas, é tradicionalmente /ɑrˈkænzəs/ (como Kansas com "ar-" na frente). Mesma grafia, outro lugar, outro som.
- Louisville e Louis: s mudo em Louisville, pronunciado em St. Louis. Não generalize de um para o outro.
Erros comuns de brasileiros
- Pronunciar o s de island: em português o s escrito quase sempre soa, e o instinto leva a "IZ-land" ou "IS-land". Diga EYE-lund. (Em português, ilha não tem s; em inglês o s ficou só no papel.)
- "Illinoiz" com s ou z final: a palavra termina em /ɔɪ/, como boy. Sem /s/, sem /z/. Evite também um final francês como "-nuá".
- Tirar o s de St. Louis: "Saint Lui" é o nome francês do rei; a cidade americana é LOO-iss, com s.
- REN-dez-vous: o meio de rendezvous é /eɪ/, como em day: RAHN-day-voo, com a tônica na primeira sílaba e sem /z/ no meio.
- "korps" para corps: a unidade militar é /kɔr/. Se você diz /kɔrps/, disse corpse.
- Ignorar o plural: "two corps" é /kɔrz/, não /kɔr/ de novo. Do mesmo modo, dois chassis são /ˈʃæsiz/. Atenção: chassi no português do Brasil não tem s final; em inglês é SHAS-ee, com a tônica na primeira sílaba.
- Debris como DEB-ris: a tônica está na segunda sílaba e o s é mudo, duh-BREE.
- Arkansas como Kansas: o estado termina em "saw", não em "zus".
Como praticar
- Diga errado e depois corrija. Diga "IZ-land" de propósito e tire o s: EYE-land. Cometer o erro uma vez ajuda a enxergar o hábito.
- Encadeie os homófonos. Diga aisle, isle, I'll três vezes seguidas e acrescente island e islet.
- Treine os pares. corps / corpse; um corps / dois corps; um chassis / dois chassis; bourgeois / bourgeoisie.
- Divida rendezvous em blocos. Diga RAHN, depois DAY, depois VOO, com o primeiro tempo mais forte. Mantenha a primeira vogal aberta, como em father, sem nasalizar.
- Cante os estados. il-uh-NOY, AR-kun-saw, duh-MOYN; depois contraste Saint LOO-iss com LOO-ee-vil.
- Grave-se e compare. Leia as frases de prática e depois ouça o áudio dos cartões.
Prática
Frases para praticar
- The viscount stood in the aisle and stared at the debris.
- We will rendezvous on the island at noon.
- The press corps flew from Illinois to Des Moines.
- The mechanic found debris on the chassis of the car.
- I flew to St. Louis, then drove to Louisville.
- Arkansas is south of Missouri, and Illinois is north of Kentucky.
- The corps found a corpse on the isle.
- She made a faux pas at the Mardi Gras party.
Resumo rápido
- O s mudo tem duas origens sistemáticas: o s acrescentado de island, isle, aisle, viscount e o s final dos empréstimos do francês.
- aisle, isle e I'll são /aɪl/; island é EYE-lund.
- O s final de uma palavra com cara de francesa costuma ser mudo: debris, corps, chassis, rendezvous, bourgeois.
- O plural acrescenta /z/ à mesma grafia: corps /kɔrz/, rendezvous /ˈrɑndeɪvuz/. Corpse /kɔrps/ é outra palavra.
- Lugares dos EUA: Illinois, Arkansas, Des Moines, Louisville são mudos; St. Louis pronuncia o s.
- Exceções: Islam, Israel, isolate, fracas, Paris, bourgeoisie mantêm o s.