Palavras italianas no inglês americano: como pronunciar pizza, cello, spaghetti e bruschetta

Quando o inglês americano pega emprestada uma palavra italiana, quase sempre mantém as regras italianas para as consoantes: C e G antes de E ou I são suaves (/tʃ/ e /dʒ/), enquanto CH e GH são duros (/k/ e /ɡ/). Já as vogais são americanizadas: o -o final vira /oʊ/, o -a final vira schwa e o T entre vogais vira um toque rápido (o flap), então spaghetti soa [spəˈɡɛɾi].

Essa é a ideia toda em duas frases. Depois de aprender as poucas combinações de letras abaixo, você vai conseguir ler em voz alta um cardápio com cappuccino, bruschetta, prosciutto e gnocchi e falar essas palavras do jeito que um ouvinte americano espera.

Por que funciona: dois sistemas de escrita numa palavra só

A ortografia italiana é muito regular: cada combinação de letras tem uma única função. O inglês adotou a maioria das palavras italianas pela comida, pela música e pela arte, e as adotou com a grafia intacta. Por isso as regras italianas das consoantes vieram junto. É por isso que cello começa com o som de "tch", embora a palavra inglesa cell comece com /s/.

Com as vogais a história é outra. Os americanos encaixam as palavras italianas no ritmo do inglês: a sílaba tônica continua forte, as átonas encolhem para schwa /ə/ e as vogais finais viram a vogal inglesa mais próxima. O resultado é um híbrido: consoantes italianas com ritmo e vogais americanas.

Um jeito prático de pensar: em italiano, a letra H "endurece". Ela não tem som próprio; sua única função é manter o C e o G duros antes de E e I. Assim, ch = /k/ e gh = /ɡ/, exatamente o contrário do que um brasileiro espera do ch de chave. E para amolecer o C ou o G antes de A, O ou U, o italiano coloca um I mudo: ciao, ciabatta, focaccia.

As regras ortográficas italianas, uma por uma

Regra 1: C antes de E ou I soa /tʃ/

Em italiano, o C seguido de E ou I soa como o "tch" de tchau (que, aliás, vem justamente de ciao). Daí cello /ˈtʃɛloʊ/, ciao /tʃaʊ/, cappuccino /ˌkæpəˈtʃinoʊ/, concerto /kənˈtʃɛrt̬oʊ/, ciabatta /tʃəˈbɑt̬ə/ e focaccia /foʊˈkɑtʃ(i)ə/. Nas palavras nativas do inglês, o C suave é /s/: city, cent, cell. Em ciao e ciabatta, o I só avisa que o C é suave; não é pronunciado como vogal separada.

Regra 2: CH soa /k/

Como o H endurece o C, ch é sempre /k/ nas palavras italianas: Chianti /kiˈɑnti/, zucchini /zuˈkini/, Pinocchio /pəˈnoʊkioʊ/. O caso mais famoso é bruschetta. A pronúncia fiel ao italiano é /bruˈskɛt̬ə/, com /sk/. Muitos americanos dizem /bruˈʃɛt̬ə/, lendo "sch" como "sh". Nos restaurantes dos EUA você ouve as duas; /sk/ é a que segue a regra.

Regra 3: G antes de E ou I soa /dʒ/, GH soa /ɡ/

O G funciona igual ao C. Antes de E ou I é suave, /dʒ/, o mesmo som do "di" de dia no português do Brasil: gelato /dʒəˈlɑt̬oʊ/, arpeggio /ɑrˈpɛdʒioʊ/. Em adagio, muitos americanos suavizam ainda mais e dizem /əˈdɑʒioʊ/, embora /əˈdɑdʒioʊ/ também seja comum. Com H, o G continua duro: spaghetti /spəˈɡɛt̬i/, ghetto /ˈɡɛt̬oʊ/, Lamborghini /ˌlæmbɔrˈɡini/.

Regra 4: SC antes de E ou I soa /ʃ/

A combinação sc + E ou I produz o som de "x" em xícara: prosciutto /proʊˈʃut̬oʊ/, crescendo /krəˈʃɛndoʊ/. Não há /s/ nem /k/. Antes de A, O ou U, ou quando se acrescenta um H (sch), a sequência continua /sk/; é por isso que bruschetta tem /sk/ em italiano.

Regra 5: GN soa /nj/ e GLI soa /lj/

Boa notícia para brasileiros: gn soa praticamente como o nh. Lasagna é /ləˈzɑnjə/, quase "lasanha", e gnocchi é /ˈnjɑki/ ou simplesmente /ˈnoʊki/ nos EUA. Do mesmo modo, gli lembra o lh: tagliatelle /ˌtɑljəˈtɛli/ (no inglês, mais perto de "li" + vogal). Uma exceção bem americana: a cidade de Bologna é /bəˈloʊnjə/, mas o frio bologna (parecido com a mortadela) é /bəˈloʊni/, e por isso também se escreve baloney.

Regra 6: Z e ZZ quase sempre soam /ts/

Os americanos mantêm o /ts/ italiano em pizza /ˈpitsə/, mozzarella /ˌmɑtsəˈrɛlə/, paparazzi /ˌpɑpəˈrɑtsi/ e intermezzo /ˌɪntɚˈmɛtsoʊ/. Mas zucchini começa com um /z/ comum, e alguns americanos dizem mozzarella com /z/: /ˌmɑzəˈrɛlə/.

Regra 7: a tônica costuma ser a penúltima sílaba

Como no português, a maioria das palavras italianas é paroxítona, e o inglês mantém essa tônica: spaGHEtti, laSAgna, cappucCIno, mozzaRELla, esPRESso. Diante de uma palavra italiana nova, essa é a aposta mais segura. As exceções costumam vir do próprio italiano: broccoli é /ˈbrɑkəli/ porque em italiano também é proparoxítona, assim como piccolo /ˈpɪkəloʊ/. Latte /ˈlɑteɪ/ é regular: tem duas sílabas e a tônica é a penúltima.

As regras de adaptação americana

Veja o que muda quando uma palavra italiana entra no inglês americano. Essas regras explicam por que a "pizza" ou o "spaghetti" de um americano não soam como na Itália, e por que isso é totalmente normal.

• O -o final vira /oʊ/. Espresso é /ɛˈsprɛsoʊ/, com um deslize para "u" no final. Atenção à grafia: é espresso, não "expresso"; não existe /ks/ na palavra.
• O -a final vira schwa /ə/. pizza /ˈpitsə/, pasta /ˈpɑstə/, ciabatta /tʃəˈbɑt̬ə/.
• O -i final é /i/. spaghetti /spəˈɡɛt̬i/, ravioli /ˌræviˈoʊli/, biscotti /bɪˈskɑt̬i/.
• O -e final varia. É /eɪ/ em latte /ˈlɑteɪ/, mas /i/ em minestrone /ˌmɪnəˈstroʊni/, provolone /ˌproʊvəˈloʊni/ e finale /fəˈnæli/. A grafia não avisa qual é, então aprenda essas palavras uma por uma.
• Vogais átonas viram schwa. A primeira vogal de lasagna, gelato e mozzarella é um /ə/ curto, não um A, E ou O pleno.
• Consoantes dobradas não se alongam. Em italiano, o TT de spaghetti é segurado por mais tempo. Em inglês, tt, zz e cc são só grafia.
• O T entre vogais vira flap. spaghetti [spəˈɡɛɾi], gelato [dʒəˈlɑɾoʊ], biscotti [bɪˈskɑɾi]. Boa notícia: esse flap é quase igual ao R fraco do português em caro ou para.
• O /r/ americano substitui o R vibrante. Em mozzarella e arpeggio, a língua não toca o céu da boca.

Mais uma curiosidade americana: pepperoni /ˌpɛpəˈroʊni/ é uma criação dos EUA. Na Itália, peperoni quer dizer pimentões, então quem pede uma "pizza pepperoni" em Roma pode receber uma pizza de pimentão.

Exceções e como reconhecê-las

• bruschetta: /bruˈskɛt̬ə/ segue a regra; /bruˈʃɛt̬ə/ é muito comum nos EUA. As duas são ouvidas.
• zucchini: /z/, não /ts/.
• mozzarella: /ts/ ou /z/, as duas se usam.
• gnocchi: /ˈnjɑki/ ou /ˈnoʊki/.
• bologna (frio) /bəˈloʊni/ versus Bologna (cidade) /bəˈloʊnjə/.
• -e final: /eɪ/ em latte, /i/ em minestrone, provolone e finale.
• tônica: broccoli e piccolo são tônicos na primeira sílaba.

O padrão por trás das exceções: as palavras que os americanos usam no dia a dia há gerações (bologna, zucchini, pepperoni) são as que mais se afastam do italiano, enquanto as mais novas ou "de restaurante" (bruschetta, prosciutto, tagliatelle) ficam mais perto das regras italianas.

Vale a pena usar a pronúncia italiana?

Falar uma palavra à italiana não é "errado". Mas dentro de uma frase em inglês o ouvinte espera a versão americanizada, e uma pizza ou um spaghetti totalmente italianos no meio do inglês podem soar afetados, como se você estivesse atuando. O caminho prático: fale a versão americana e conheça também a italiana, para entender quando um chef, um músico ou um personagem de filme a usar.

Erros típicos de brasileiros

• Ler o CH à portuguesa. Dizer Chianti com o /ʃ/ de chave ("xianti") é o erro mais comum. Em italiano, ch é sempre /k/: /kiˈɑnti/, /zuˈkini/.
• Ler CE e CI como /s/. "Sélo" em vez de /ˈtʃɛloʊ/. Pense em tchau: o som é o mesmo.
• Usar o /ʒ/ de gente em GE e GI. Gelato não é "jelato"; é /dʒəˈlɑt̬oʊ/, com o "dj" de dia.
• Chiar o T antes de I. O hábito brasileiro de transformar "ti" em "tchi" gera "espaguetchi" e "biscótchi". Em inglês americano, o T de spaghetti e biscotti vira flap [ɾ], e o de Chianti é um /t/ normal.
• Acrescentar um E no começo. "Espaguete" é a palavra portuguesa; em inglês, spaghetti começa direto com /sp/, sem vogal antes.
• Z com som de /z/ em pizza. "Piza" soa estranho; o inglês americano usa /ts/: /ˈpitsə/.
• Vogais finais à brasileira. O -e final vira /i/ no Brasil, o que funciona em minestrone mas não em latte (/ˈlɑteɪ/, não "láti"). O -o final vira /u/ ("esprésu"), mas no inglês é /oʊ/.
• R inicial como /h/. Ravioli não é "haviôli"; use o /r/ americano.

O inglês também tomou palavras do espanhol e do francês, cada uma com suas regras. Compare este guia com os empréstimos do espanhol no inglês americano e com os empréstimos do francês como ballet e buffet.

Prática

Ouça cada palavra e repita. Confira primeiro a consoante (regra italiana) e depois as vogais e o flap (regra americana).

Frases para praticar

Leia estas frases em voz alta. Primeiro marque cada c, ch, g, gh, sc, gn e z; depois fale a frase com vogais americanas e o T em flap.

1. I'll have a cappuccino and a slice of focaccia, please.
2. The cello solo came right before the crescendo.
3. We ordered bruschetta, lasagna, and a bottle of Chianti.
4. Can you add prosciutto and mozzarella to the ciabatta?
5. The paparazzi followed her to the gelato shop.
6. He drinks an espresso after every plate of spaghetti.

Resumo rápido

• c + e/i = /tʃ/ (cello); ch = /k/ (Chianti)
• g + e/i = /dʒ/ (gelato); gh = /ɡ/ (spaghetti)
• sc + e/i = /ʃ/ (prosciutto)
• gn = /nj/, como o nh (lasagna); gli = /lj/ (tagliatelle)
• z, zz = quase sempre /ts/ (pizza), mas /z/ em zucchini
• Tônica na penúltima sílaba (exceto broccoli, piccolo)
• -o final = /oʊ/, -a final = /ə/, -i final = /i/, -e final = /eɪ/ ou /i/
• Sem consoantes dobradas longas; T entre vogais em flap; sem "tchi"; /r/ americano