Duas regras cobrem quase todo este assunto. Primeira: nos preços, os americanos normalmente omitem as palavras "dollars" e "cents" e falam apenas dois números: $4.99 é "four ninety-nine". Segunda: nos decimais, o ponto é lido com a palavra "point" e cada dígito depois do ponto é lido separadamente: 3.14 é "three point one four", nunca "three point fourteen".
Essas duas regras já corrigem a maior parte dos erros que os brasileiros cometem ao ler números em voz alta. O resto deste guia trata de valores grandes, frações, porcentagens e do padrão de acento que impede "thirteen" de soar como "thirty", algo importantíssimo quando você está dizendo quanto alguém tem que pagar.
Preços
Existem dois registros, informal e formal, e o informal é o que você vai ouvir no caixa, na loja ou por telefone.
- $4.99 = "four ninety-nine" (o mais comum) ou "four dollars and ninety-nine cents" (formal, em contratos e anúncios)
- $4.00 = "four dollars". Quando os centavos são zero, você diz a palavra "dollars". Não se diz "four point zero zero".
- $0.99 = "ninety-nine cents". Abaixo de um dólar, você diz "cents".
- $15.50 = "fifteen fifty"
- $120.75 = "a hundred twenty seventy-five" ou, mais claro, "one twenty seventy-five"
Nunca diga "four point ninety-nine dollars" para um preço. Preços não são lidos como decimais.
Valores grandes
- $1.5M = "one point five million"
- $2B = "two billion"
- $100K = "a hundred K" ou "a hundred thousand". A letra K é muito comum em salários: "she makes ninety K".
Decimais
Aqui o falante de português precisa reprogramar um hábito. O inglês usa ponto para os decimais e vírgula para os milhares, exatamente o contrário do português. Então o número escrito 1,250.75 é mil duzentos e cinquenta e 75 centésimos, e se lê "one thousand two hundred fifty point seven five".
Depois vem a regra dos dígitos: após o ponto, cada dígito é lido sozinho.
- 3.14 = three point one four
- 2.75 = two point seven five
- 0.5 = zero point five, ou simplesmente point five na fala informal
- 6.08 = six point zero eight (ou "six point oh eight" ao ler dados)
A palavra point é /pɔɪnt/, com um ditongo /ɔɪ/ nítido. Fale como uma batida acentuada independente, sem engolir.
Frações
As frações usam números ordinais embaixo, e você acrescenta um -s quando o número de cima é maior que um.
- 1/2 = a half ou "one half"
- 1/4 = a quarter ou "one fourth"
- 1/3 = one third
- 3/4 = three quarters ou "three fourths"
- 2/5 = two fifths
- 7/8 = seven eighths
Duas dessas são armadilhas de pronúncia. Fifths /fɪfθs/ e eighths /eɪtθs/ empilham um /θ/ sobre um encontro consonantal, e não há vogal em que se apoiar. A saída é manter a ponta da língua levemente entre os dentes para o /θ/ e soltar direto no /s/, sem inserir vogal. Não diga "fiftis" nem "eit-us". Praticar devagar com nosso guia do som TH ajuda muito.
Porcentagens
Percent é uma única palavra em inglês americano, e leva acento na segunda sílaba: /pərˈsɛnt/. A primeira sílaba é um schwa reduzido, então sai "per-SENT".
- 25% = twenty-five percent
- 0.5% = point five percent ou "zero point five percent"
- 100% = a hundred percent (muito usado como um "sim" enfático na conversa)
Atenção: "percent" não recebe -s de plural. É "twenty percent", nunca "twenty percents".
Tabela de referência
| Escrito | Falado | Erro comum |
|---|---|---|
| $4.99 | four ninety-nine | four point ninety-nine |
| $4.00 | four dollars | four point zero zero |
| $0.99 | ninety-nine cents | zero point ninety-nine dollars |
| 3.14 | three point one four | three point fourteen |
| 1,250.75 | one thousand two hundred fifty point seven five | ler a vírgula como decimal |
| 2/5 | two fifths | two fifth |
| 25% | twenty-five perCENT | TWENty-five PERcent |
| $1.5M | one point five million | one comma five million |
A regra de acento nos números
Os números em teen e os das dezenas se distinguem pela acentuação, não pela vogal. Isso é crítico com dinheiro: confundir $13 com $30 sai caro.
- thirTEEN /θɜːrˈtiːn/ tem /t/ plena e acento na segunda sílaba
- THIRty /ˈθɜːrɾi/ tem flap T (um toque rápido, parecido com o r brando de "caro") e acento na primeira sílaba
Há um detalhe que vale conhecer. Quando um número teen aparece sozinho ou encerra a frase, o acento fica em TEEN. Mas quando vem logo depois um substantivo acentuado, o inglês desloca o acento para trás, evitando duas batidas fortes seguidas. Daí "It costs thirTEEN" mas "It costs THIRteen DOLLars". Isso se chama deslocamento de acento e os nativos fazem automaticamente.
Preste atenção também em twenty. Os americanos apagam o /t/ depois de /n/, então sai /ˈtwɛni/, como "twenny". "Twenty dollars" vira "twenny dollars". É padrão, não desleixo.
Palavras do dia a dia em volta dos números
Na conversa real, os números vêm embrulhados em um pequeno conjunto de expressões vagas e informais, e usá-las faz você soar muito mais natural do que um valor tecnicamente correto, porém duro.
- bucks é a palavra do dia a dia para dólares: "it cost me forty bucks". Use na fala informal, nunca em documento formal.
- and change significa um pouco mais: "twenty dollars and change" fica entre $20 e $21.
- about, around, roughly, approximately suavizam um número: "around fifty percent". "Approximately" é a opção formal.
- a couple of significa dois e "a few" significa uns três, e ambas se reduzem muito na fala: "a couple of" sai /ə ˈkʌpləv/.
- even marca um valor redondo: "that comes to fifty even".
- half off e fifty percent off significam a mesma coisa numa etiqueta de preço.
Repare em quanta redução essas frases sofrem. "A hundred and twenty dollars" na fala rápida vira algo como "a hundred an twenny dollars", com o and achatado em /ən/. Mirar na versão reduzida, e não na caprichada, é o que faz seus números soarem americanos.
Prática
Leia em voz alta e depois confira os cartões: $7.25, 0.75, 3/8, 45%, $2.3M, 12,400.50.
Os números são o que mais rápido entrega o sotaque ou faz você soar fluente, então treine todo dia. Nossos exercícios de consoantes ajudam com os encontros com /θ/, e nosso guia para dizer as horas usa a mesma regra de acento entre teens e dezenas.