Como dizer números grandes em inglês: centenas, milhares, milhões e bilhões

Você vê 1,234,567 na tela e o cérebro trava. A boa notícia é que os números grandes em inglês funcionam com um único padrão que se repete. Se você sabe ler qualquer número de três dígitos, sabe ler qualquer número até os trilhões, porque o inglês recicla essa mesma habilidade de novo e de novo.

Este guia mostra o padrão, as armadilhas de gramática (por que se diz two hundred e nunca "two hundreds"), o hábito bem americano de falar fifteen hundred, e a pronúncia das palavras-chave, tudo no inglês americano. Também tem uma boa notícia exclusiva para brasileiros sobre o billion, e um alerta para quem lê textos de Portugal. Se você ainda hesita com números pequenos, datas ou símbolos de matemática, comece pelo nosso guia de números, datas e expressões matemáticas e depois volte para cá.

Primeiro: a vírgula do inglês não é a sua vírgula

Antes de ler qualquer coisa, olhe a pontuação. No Brasil escrevemos 1.234.567 com pontos e usamos a vírgula para os decimais. O inglês faz exatamente o contrário: a vírgula separa os milhares e o ponto marca os decimais. Então 1,500 em um texto em inglês é mil e quinhentos, não "um vírgula cinco". E $2.50 são dois dólares e cinquenta, não duzentos e cinquenta. Esse cruzamento de símbolos causa erros reais em preços e contratos.

A regra: leia em grupos de três

O inglês organiza todo número grande em blocos de três dígitos, e as vírgulas mostram exatamente onde cada bloco está. Cada vírgula tem um nome:

• A primeira vírgula da direita significa thousand (mil).
• A segunda vírgula significa million (milhão).
• A terceira vírgula significa billion (bilhão).

Para ler qualquer número grande, leia cada bloco de três dígitos como um número comum e diga o nome da vírgula que vem depois dele. Esse é o sistema inteiro.

Exemplo passo a passo: 1,234,567

1. Divida nas vírgulas: 1 | 234 | 567.
2. Leia o primeiro bloco e diga o nome da vírgula dele: one million.
3. Leia o segundo bloco e diga o nome da vírgula: two hundred thirty-four thousand.
4. O último bloco não tem vírgula depois, então não leva palavra de escala: five hundred sixty-seven.

Tudo junto: one million, two hundred thirty-four thousand, five hundred sixty-seven. É longo, mas cada pedaço é um número que você já sabe falar.

Um atalho: se um bloco for todo zero, pule-o por completo. 5,000,200 se lê five million, two hundred; o bloco vazio dos milhares nem é mencionado.

As cinco palavras de escala

Billion e bilhão: boa notícia para brasileiros, pegadinha em Portugal

Aqui os brasileiros têm sorte. No inglês americano, billion significa 1,000,000,000, um um seguido de nove zeros, e o bilhão brasileiro é exatamente o mesmo número. Billion = bilhão, trillion = trilhão; a tradução é direta, sem conversão.

O alerta vale para quem lê textos do português europeu: em Portugal, tradicionalmente, "bilião" significa 1,000,000,000,000 (doze zeros), e o número de nove zeros se diz "mil milhões". Ou seja, o mesmo texto sobre "3.2 billion dollars" vira "3,2 bilhões de dólares" no Brasil e "3,2 mil milhões de dólares" em Portugal. Se você trabalha com traduções, relatórios financeiros ou notícias internacionais, confirme sempre pela quantidade de zeros, não pela cara da palavra: billion tem 9 zeros; trillion tem 12.

Armadilha de gramática: as palavras de escala ficam no singular

Em português dizemos "duzentos", "cinco mil pessoas", "três milhões", com plural em quase tudo. O inglês não: quando há um número na frente, hundred, thousand, million e billion nunca ganham s:

• two hundred dollars (nunca "two hundreds")
• five thousand people (nunca "five thousands")
• three million views (nunca "three millions")
• seven billion humans (nunca "seven billions")

O plural existe, mas é reservado para quantidades vagas, sem número na frente e seguidas de of, como o nosso "milhares de" ou "milhões de":

• Hundreds of people were waiting. (Centenas de pessoas esperavam.)
• I get thousands of emails. (Recebo milhares de e-mails.)
• It cost millions of dollars. (Custou milhões de dólares.)

Regra mental: número na frente, singular; of depois, plural. Dá até para combinar: "tens of thousands of fans" significa dezenas de milhares de fãs.

E o "and"?

O inglês britânico coloca and antes das dezenas finais: 350 é "three hundred and fifty". O inglês americano normalmente omite: three hundred fifty. Em sala de aula, no noticiário e em documentos formais dos Estados Unidos, a versão sem and é o padrão. Se o and escapar, tudo bem; muitos americanos também falam assim. Para um estilo americano neutro, omita.

O estilo "fifteen hundred": quinze centenas

Esse hábito confunde na primeira vez. Os americanos costumam ler números de quatro dígitos terminados em 00 como centenas em vez de milhares: 1,500 vira fifteen hundred (literalmente "quinze centos"), 2,400 vira twenty-four hundred e 9,900 vira ninety-nine hundred. As duas leituras estão corretas; a versão com hundred é mais curta, e por isso vence na fala.

• Preços: "The laptop was twelve hundred bucks" ($1,200).
• Endereços: "It's at forty-three hundred Main Street" (4300 Main St.).
• Anos e quantidades: "eighteen hundred employees", "back in seventeen hundred".

O padrão para em 9,900. A partir de cinco dígitos, o inglês volta aos milhares: 15,000 só pode ser fifteen thousand. Números de quarto de hotel como 1406 seguem regras de identificador; explicamos tudo no guia de números de voo, portão e quarto.

Pronúncia: os sons dentro das palavras grandes

hundred /ˈhʌndrəd/

Acento na primeira sílaba: HUN-dred. O h é aspirado, parecido com o rr carioca de "carro", então esse som você já tem. A vogal é /ʌ/, um som relaxado entre a e o, como em "cup"; evite falar "rundred" com u de "uva". E atenção ao final: nada de acrescentar vogal. "Hundred" termina em /d/ seco, não em "hundredji". Na fala rápida você vai ouvir "hunerd", com o primeiro d engolido: não precisa imitar, mas precisa reconhecer quando alguém disser "two hunerd fifty".

thousand /ˈθaʊzənd/

Três desafios em uma palavra só. Ela começa com o th surdo /θ/: ponta da língua entre os dentes, soprando; "tausand", "sausand" e "fausand" são as substituições clássicas a evitar. A consoante do meio é um /z/ vibrado de verdade. E o /d/ final é fraco mas existe, sem a vogal de apoio brasileira: "thousand", não "thousandji"; você sente o /d/ claramente no plural "thousands".

million /ˈmɪljən/ e billion /ˈbɪljən/

As duas palavras têm exatamente duas sílabas: MIL-yun e BIL-yun. O erro típico do brasileiro é calcar "milhão": som nasal e acento no final ("mi-LHÃO"). O inglês faz o contrário: acento no começo, nada de nasal, e o "li" comprimido num /j/, como o i de "iate". Como million e billion só se diferenciam no primeiro som, os americanos esclarecem "billion with a B" quando o valor importa. Trillion /ˈtrɪljən/ segue o mesmo padrão: TRIL-yun.

seventeen ou seventy: o acento decide

Dentro de um número grande, 17,000 (seventeen thousand) e 70,000 (seventy thousand) soam perigosamente parecidos. A diferença está no acento: seven-TEEN contra SEV-en-ty. Esse contraste merece treino próprio; nós o destrinchamos na regra de thirteen contra thirty.

Quantidades aproximadas

Conversa de verdade quase nunca precisa de números exatos. Os americanos arredondam o tempo todo, e alguns padrões resolvem quase tudo:

• 2,500,000 é two and a half million (dois milhões e meio) na conversa, ou two point five million em notícias e dados.
• 1,500,000 é a million and a half ou one and a half million.
• 98,000 vira about a hundred thousand (uns cem mil).
• Sem número exato? Use o plural: hundreds of thousands, tens of millions.

Repare no artigo: na fala, a hundred, a thousand e a million soam mais naturais que "one hundred" ou "one million"; a forma com one sinaliza precisão. As regras completas dos decimais, como ler 2.5 dígito por dígito depois do "point", estão no guia de dinheiro, decimais, frações e porcentagens.

Prática: leia em voz alta

Fale cada número em voz alta antes de olhar a resposta. A meta é uma frase única e fluida, sem pausas para contar zeros.

1. 350: three hundred fifty
2. 4,006: four thousand six
3. 1,500: fifteen hundred (ou one thousand five hundred)
4. 68,000: sixty-eight thousand
5. 210,000: two hundred ten thousand
6. 17,000 e 70,000: seven-TEEN thousand e SEV-en-ty thousand
7. 3,000,000: three million
8. 1,234,567: one million, two hundred thirty-four thousand, five hundred sixty-seven
9. 7,400,000,000: seven point four billion (7,4 bilhões)

Pratique as palavras-chave

Estas seis palavras sustentam todos os números grandes do inglês. Ouça, grave a sua voz e compare até o million de duas sílabas e o /θ/ de thousand saírem sozinhos.

Resumindo

Números grandes em inglês são números pequenos com etiqueta. Leia três dígitos, diga o nome da vírgula, repita. Mantenha hundred, thousand, million e billion no singular depois de um número, use "fifteen hundred" quando um preço terminar em 00, aproveite a sorte de bilhão ser igual a billion, e vigie o d final para não virar "hundredji". Alguns minutos por dia lendo números reais em voz alta tornam o padrão automático.