Diga cat e agora no plural: cats. Muitos estudantes adicionam uma vogal ("cat-es") ou cortam um som ("cat" ou "cass"). Os nativos fazem outra coisa: fundem o T e o S num unico som apertado, /ts/, o mesmo "ts" de pizza.
O par sonoro dele e /dz/, como em kids e needs. Domine essas duas misturas e seus plurais, verbos e contracoes ficam bem mais limpos.
A regra
Quando uma palavra termina em T e voce adiciona o -s, os dois se combinam em /ts/ (um movimento so, sem vogal): cats, hats, lights, sits, waits, it's, that's, gets. Quando termina em D, combinam-se em /dz/, a versao sonora: kids, needs, beds, reads, roads, ends, words. O segredo e manter a lingua na crista atras dos dentes para o T ou D e soltar direto para o chiado S/Z sem sair dali. Nao coloque vogal alguma entre eles.
Palavras para praticar
Quando nao ha mistura
A mistura so se forma quando o T ou D estao logo antes da terminacao. Se ja houver uma vogal no meio, entra uma silaba inteira: dates mantem /ts/, mas cities, ladies e waited acrescentam um /ɪ/ claro e nao se fundem. Alem disso, terminacoes como -ths (months, fifths) sao outro grupo mais dificil. Use a regra /ts/ e /dz/ apenas para T+S e D+Z no fim da palavra.
Dica rapida
Pratique com o "z" italiano ou alemao: o ts de pizza e exatamente o fim de cats. Ligue a voz para /dz/ e voce tem o fim de kids. Diga em sequencia: cats-kids, hats-heads, lights-rides.