Diga democracy em voz alta. Onde sua voz ficou mais forte: "DEM-o-cracy", "demo-CRA-cy" ou "de-MOC-ra-cy"? A resposta certa é a terceira. As palavras terminadas em -cy estão entre as mais difíceis de acentuar, porque são longas, muitas vezes abstratas, e o acento parece aleatório. Não é. Existe um padrão simples: as duas últimas sílabas são fracas, e o acento cai na sílaba logo antes delas, ou um passo mais para trás quando essa sílaba também é fraca. A terminação em si é curta e discreta: /si/.
Essa regra cobre dezenas de palavras úteis: democracy, urgency, accuracy, fluency, privacy, emergency, frequency, currency, tendency, agency, policy, literacy. Aprenda uma vez e você poderá acentuar todas com segurança.
A regra em resumo
- -cy se pronuncia /si/. O c é suave (soa como s) e o y é um /i/ curto, como no final de happy. Não há "k" nem /aɪ/.
- Pule a cauda fraca e acentue a sílaba anterior. A cauda é -a-cy, -en-cy ou -an-cy: de-MOC-ra-cy, UR-gen-cy, PRIV-a-cy, e-MER-gen-cy, di-PLO-ma-cy.
- Se essa sílaba também é fraca, volte mais uma: AC-cu-ra-cy (não ac-CU-ra-cy), LIT-er-a-cy, IN-ti-ma-cy, AD-e-qua-cy. É a mesma lógica de "pular a sílaba fraca" de PRES-i-dent.
- A vogal antes de -cy é fraca. Em -acy, -ency e -ancy, o a/e é schwa: accuracy /ˈækjərəsi/, urgency /ˈɝdʒənsi/, vacancy /ˈveɪkənsi/.
- Palavras de duas sílabas em -cy acentuam a primeira: FAN-cy, JUI-cy, SPI-cy, MER-cy. São curtas, e a primeira vogal é plena.
- Quando a palavra relacionada é diferente, o acento muda: DEM-o-crat → de-MOC-ra-cy, DIP-lo-mat → di-PLO-ma-cy, BUR-eau-crat → bu-ROC-ra-cy.
Por que funciona assim
O -cy se comporta como -ology e -graphy
O inglês coloca o acento cedo em palavras longas que terminam em uma cauda fraca em -y: biology, geography, democracy, diplomacy têm todas o acento na terceira sílaba a partir do fim. O padrão vem de palavras gregas e latinas absorvidas pelo inglês com uma terminação curta e fraca. Palavras como accuracy recuam mais uma sílaba só para evitar acentuar uma sílaba fraca. Se você já conhece a regra da antepenúltima sílaba em -ology e -ography, basta acrescentar o -cy à mesma família.
As palavras relacionadas mostram o acento
Um truque útil: muitos substantivos em -cy vêm de adjetivos terminados em -ent, -ant ou -ate. O acento do adjetivo muitas vezes indica o do substantivo: urgent → urgency, frequent → frequency, fluent → fluency, accurate → accuracy, private → privacy, literate → literacy. Onde o acento realmente muda (democrat → democracy, diplomat → diplomacy), a regra da "sílaba antes da cauda fraca" é a sua rede de segurança.
Por que o c soa como s
Em inglês, a letra c antes de e, i ou y é suave (/s/). Por isso cycle, city e cent começam com /s/, e por isso o -cy final é /si/. Leia mais na regra do C duro e suave.
Tabela de padrões
| Palavra | IPA (EUA) | Respelling | Acento | Palavra relacionada |
|---|---|---|---|---|
| democracy | /dɪˈmɑkrəsi/ | dih-MOK-ruh-see | 2ª de 4 | democrat (acento muda) |
| diplomacy | /dɪˈploʊməsi/ | dih-PLOH-muh-see | 2ª de 4 | diplomat (acento muda) |
| accuracy | /ˈækjərəsi/ | AK-yuh-ruh-see | 1ª de 4 | accurate |
| privacy | /ˈpraɪvəsi/ or /ˈprɪvəsi/ | PRY-vuh-see | 1ª de 3 | private |
| literacy | /ˈlɪtərəsi/ | LIT-er-uh-see | 1ª de 4 | literate |
| urgency | /ˈɝdʒənsi/ | ER-jun-see | 1ª de 3 | urgent |
| frequency | /ˈfrikwənsi/ | FREE-kwun-see | 1ª de 3 | frequent |
| fluency | /ˈfluənsi/ | FLOO-un-see | 1ª de 3 | fluent |
| emergency | /ɪˈmɝdʒənsi/ | ih-MER-jun-see | 2ª de 4 | emerge |
| agency | /ˈeɪdʒənsi/ | AY-jun-see | 1ª de 3 | agent |
| currency | /ˈkɝənsi/ | KER-un-see | 1ª de 3 | current |
| efficiency | /ɪˈfɪʃənsi/ | ih-FISH-un-see | 2ª de 4 | efficient |
| policy | /ˈpɑləsi/ | POL-uh-see | 1ª de 3 | police |
| fancy | /ˈfænsi/ | FAN-see | 1ª de 2 | palavra curta |
| mercy | /ˈmɝsi/ | MER-see | 1ª de 2 | palavra curta |
Exceções
- Palavras de duas sílabas (fancy, mercy, spicy, juicy, lacy) acentuam naturalmente a primeira sílaba, então não seguem a regra da terceira sílaba a partir do fim.
- Palavras de raízes -crat e -mat (democracy, bureaucracy, aristocracy, diplomacy) sempre põem o acento principal logo antes da cauda -ra-cy ou -ma-cy: de-MOC-ra-cy, bu-ROC-ra-cy, a-ris-TOC-ra-cy.
- Policy /ˈpɑləsi/ é acentuada em POL. Não a confunda com police /pəˈlis/, que é acentuada na segunda sílaba.
- Privacy tem duas vogais aceitas: /ˈpraɪvəsi/ (mais americana) e /ˈprɪvəsi/ (mais britânica). As duas estão corretas.
- Bankruptcy /ˈbæŋkrʌptsi/ e prophecy /ˈprɑfəsi/ são acentuadas na primeira sílaba. Note que o verbo prophesy (com s) é /ˈprɑfəˌsaɪ/ e termina em /aɪ/. A grafia decide: -cy para o substantivo, -sy para o verbo.
- Efficiency, deficiency, proficiency têm -ci- antes de -ency, o que dá /ʃ/: /ɪˈfɪʃənsi/. O acento fica na sílaba logo antes do /ʃ/.
Erros comuns de falantes de português
- Acentuar a terminação: "democra-SEE" ou "urgen-SEE". A terminação é discreta.
- Transferir o acento dos cognatos em português: em democracia, urgência, fluência, agência, emergência, a força cai na sílaba logo antes de -cia (de-mo-cra-CI-a, ur-GÊN-cia, a-GÊN-cia). Em inglês, o acento recua para a sílaba que vem antes da cauda: de-MOC-ra-cy, UR-gen-cy, A-gen-cy. Cuidado, porque os cognatos "enganam" justamente nas palavras mais parecidas.
- Pronunciar a terminação como em português: "ur-jên-ssi-a" ou "urgen-sii", com três sílabas finais e vogais plenas. Em inglês, o final é só /si/ e a vogal anterior é schwa: UR-jun-see.
- Acrescentar um "i" depois de consoantes: "ur-ji-GEN-si". O português costuma encaixar um i entre consoantes (como em "advogado" /adivogado/ no Brasil); em inglês, mantenha o /nd/ ou /ns/ sem vogal extra.
- Ler o c como /k/: "democra-ky". A letra c antes de y é sempre /s/ nessa terminação.
- Usar vogais plenas nas sílabas fracas: "accu-RÁ-cy" ou "urgen-SEE". O a e o e são schwa.
- Falantes de espanhol e francês tendem a repetir o acento final de democracia e démocratie, dizendo "democra-SEE". Segure o acento nas sílabas anteriores.
Como praticar
- Risque a cauda fraca. Cubra -a-cy ou -en-cy com o dedo. Acentue a sílaba logo antes, ou uma a mais para trás se aquela for fraca.
- Bata palmas no padrão: FORTE-fraca-fraca em URgency, AGency, FLUency; fraca-FORTE-fraca-fraca em deMOCracy, diPLOmacy.
- Sussurre a terminação. Diga "si" como uma sílaba rápida e leve, como o final de happy.
- Parta do adjetivo. Diga urgent e depois urgency. Note que a primeira sílaba continua forte.
- Use uma frase. "In an emergency, speed and accuracy matter." Diga devagar e depois acelere.
- Grave sua voz e compare com o áudio dos cartões.
Prática
Frases para praticar
- In a democracy, privacy and accuracy matter.
- The agency treated the emergency with urgency.
- Fluency grows with the frequency of practice.
- The policy changed the currency and the tendency.
- Diplomacy needs patience, efficiency, and literacy.
- There is a vacancy at the agency, but no urgency.
Resumo rápido
- -cy é /si/, com c suave e uma terminação curta e fraca.
- Pule a cauda fraca (-a-cy, -en-cy) e acentue a sílaba anterior: de-MOC-ra-cy, UR-gen-cy. Se essa sílaba é fraca, volte mais uma: AC-cu-ra-cy.
- A vogal antes de -cy é schwa: accuracy /ˈækjərəsi/.
- Confira o adjetivo relacionado (urgent, frequent, fluent, accurate) para confirmar o acento, mas confie na regra da cauda em democracy, diplomacy.
- Exceções: palavras de duas sílabas (fancy, mercy), privacy (duas vogais aceitas) e policy (sem relação com police).