Palavras como separate, graduate e estimate têm duas vidas. Como verbo, a terminação é um /eɪt/ cheio (rima com 'late'). Como substantivo ou adjetivo, reduz a um /ət/ fraco (soa como 'it').
A regra: Verbo -ate = /eɪt/ (forte). Substantivo / adjetivo -ate = /ət/ (fraco). A grafia não muda; só a vogal final.
Verbos: /eɪt/ cheio
Substantivos e adjetivos: /ət/ fraco
Mais: deliberate, moderate, duplicate, advocate, associate, appropriate, alternate: todas de duas faces.
Por que isso acontece?
O verbo mantém uma terminação de ação clara e acentuada, enquanto o substantivo/adjetivo relaxa essa sílaba em schwa. Ouça: 'I will gradu-ÊIT' mas 'a gradu-it'. A gramática vive na vogal.
Resumo rápido
| Palavra | Verbo /eɪt/ | Subst./Adj. /ət/ |
|---|---|---|
| separate | /ˈsɛpəreɪt/ | /ˈsɛprət/ |
| graduate | /ˈɡrædʒueɪt/ | /ˈɡrædʒuət/ |
| estimate | /ˈɛstɪmeɪt/ | /ˈɛstɪmət/ |
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