Os estudantes costumam dizer government como "govern-MENT", com uma vogal forte e clara no fim. Os nativos fazem o contrario: nos substantivos, a terminacao -ment se reduz a um schwa suave, /mənt/, que soa "munt". Entao e GA-vern-munt, MOU-munt, DOC-iu-munt.
A virada: quando a palavra tambem pode ser verbo, essa mesma terminacao acorda para um /ment/ pleno. Esse contraste afia dezenas de palavras comuns.
A regra
Substantivos: -ment = /mənt/ (reduzida). O sufixo e atono, entao sua vogal encolhe para schwa: government, moment, document, argument, movement, agreement, development, department, apartment, environment, equipment. Nunca acentue a terminacao.
Verbos: -ment = /ment/ (plena). Quando a mesma grafia e verbo, a ultima silaba ganha um acento secundario leve e a vogal se abre. Compare o substantivo DOCument /ˈdɑːkjəmənt/ com o verbo to DOCuMENT /ˈdɑːkjuˌment/; o substantivo COMpliment com o verbo to compliMENT; o mesmo padrao em experiment, implement, supplement, complement, ornament, segment. A terminacao reduzida marca "substantivo"; a plena marca "verbo".
Palavras para praticar
Palavras que sempre mantem a vogal plena
Algumas palavras em -ment nao trazem o sufixo de substantivo; a terminacao carrega o acento principal e usa sempre /ment/ pleno: cement /sɪˈment/, lament /ləˈment/, augment, ferment (verbo) e torment como verbo. Nelas, o acento cai na ultima silaba, entao nao ha schwa. Se -ment e a silaba tonica, mantenha a vogal; se e uma terminacao atona de substantivo, reduza.
Dica rapida
Sussurre a terminacao do substantivo quase sem vogal: "mnt". Esse murmurio quase sem vogal e exato para government e moment. Guarde o "ment" claro para quando usar a palavra como acao.