O inglês tem dois sufixos adjetivos muito próximos: -ic e -ical. Várias palavras aparecem nas duas formas (electric / electrical, economic / economical, historic / historical) e os alunos costumam achar que são só variantes estilísticas. Não são: seguem duas regras claras, uma de acento e outra de sentido. Dominar as duas deixa sua fala mais precisa e sua compreensão melhor.
Regra 1: o acento cai na sílaba antes de -ic(al)
Tanto -ic quanto -ical puxam o acento. Ao adicioná-los, a tônica salta para a sílaba imediatamente antes de -ic:
- PHOtograph → photoGRAPHic
- ECOnomy → ecoNOMic / ecoNOMical
- HIStory → hisTORic / hisTORical
- MElody → meLODic
O -al acrescenta uma sílaba mas não muda onde cai o acento. Então electric e electrical têm o mesmo padrão: e-LEC-tric / e-LEC-tri-cal. Aprendeu uma, tem as duas.
Regra 2: o sentido costuma diferir
- historic = importante, memorável na história (a historic speech)
- historical = pertencente ao passado em geral (a historical document)
- electric = elétrico ou, figurado, empolgante (an electric car, an electric atmosphere)
- electrical = da área da eletricidade (an electrical engineer, electrical wiring)
- economic = da economia (economic growth)
- economical = que economiza dinheiro ou recursos (an economical car)
- classic = icônico, melhor exemplo (a classic film)
- classical = tradicional, sobretudo em música e antiguidade (classical music)
Pares para praticar
Tabela de referência
| Stem | -ic | -ical | Stress |
|---|---|---|---|
| electric | eLECtric | eLECtrical | Same syllable (before -ic) |
| logic | LOGic | LOGical | Stress stays in place |
| history | hisTORic | hisTORical | Stress stays in place |
| economy | ecoNOMic | ecoNOMical | Stress stays in place |
| photography | photoGRAPHic | (not used) | Stress shifts TO the syllable before -ic |
| classic | CLASsic | CLASsical | Stress stays in place |
Regra 3: -ical é sempre /ɪkəl/
A sílaba extra -al é sempre pronunciada como /əl/ (L silábico). A terminação toda é /ɪkəl/:
- logical /ˈlɑː.dʒɪ.kəl/
- practical /ˈpræk.tɪ.kəl/
- medical /ˈmɛd.ɪ.kəl/
Nunca /æl/ ou /ɔːl/; é sempre /əl/.
Palavras com uma só forma
- Só -ic: music, public, specific, magnetic, academic, basic, tragic
- Só -ical: radical, surgical, biological, chemical, identical, vertical
Se só existe uma forma, use essa. Se existem as duas, escolha pelo sentido.
Erros comuns
- Acentuar no começo: dizer ELectric em vez de eLECtric. A tônica vai logo antes de -ic.
- Usar economical onde cabe economic: "economical crisis" é errado; o termo econômico é "economic crisis".
- Pronunciar -al como /æl/: é sempre /əl/.
Resumo
Com -ic e -ical: o acento salta para a sílaba antes de -ic e continua lá ao acrescentar -al. Quando há as duas formas, -ic tende a "relativo a X de modo específico ou intenso" e -ical a "relativo a X em geral" ou "econômico/prático". Aprenda o par, escolha pelo sentido e mantenha a tônica.