O inglês usa duas grafias para nomear quem realiza uma ação: -er e -or. Soam idênticas (/ər/), mas seguem regras diferentes. Sabendo o padrão, você para de adivinhar.
A regra rápida
- -ER liga-se a verbos de origem inglesa nativa e à maioria dos verbos modernos (teach → teacher, work → worker, drive → driver, write → writer).
- -OR liga-se a verbos de origem latina, especialmente os terminados em -ATE, -CT, -SS, -IT (act → actor, edit → editor, profess → professor, direct → director).
Palavras para praticar
As terminações latinas que pedem -OR
Se o verbo termina em algum destes padrões, espere -OR:
- -ATE: educate → educator, narrate → narrator, calculate → calculator.
- -CT: act → actor, conduct → conductor, direct → director.
- -SS: profess → professor, confess → confessor, possess → possessor.
- -IT: edit → editor, audit → auditor.
- Outros verbos latinos: invent → inventor, oppress → oppressor, sponsor.
Os -ER do cotidiano
A maioria dos verbos do dia a dia toma -ER:
- Verbos nativos: teacher, baker, runner, helper, fighter, singer, swimmer.
- Cunhagens modernas: blogger, gamer, programmer, designer.
- Verbos monossilábicos: maker, taker, giver, buyer, lover.
A pronúncia é idêntica
As duas terminações soam exatamente iguais: /ər/ no inglês americano, /ə/ no britânico. É apenas uma regra ortográfica — a fala nunca muda. Mas escrever certo mostra cuidado.
Truque mnemônico
Latim → -OR. Nativo ou moderno → -ER. Na dúvida, pergunte: "O verbo termina em -ATE, -CT, -SS ou -IT?" Se sim, -OR. Se não, -ER.
Casos enroscados
- sailor, tailor — não vêm de verbos -ATE mas levam -OR (ofícios antigos).
- liar, beggar — nem -ER nem -OR; grafias antigas.
- adviser/advisor — ambas aceitas; -OR é mais formal/americano.
A regra cobre cerca de 95% dos casos. O resto se aprende lendo.