A regra em uma frase
Quando você transforma um adjetivo em advérbio adicionando -LY, e o adjetivo já termina em consoante + Y, o Y muda para I e você adiciona LY. A terminação -ILY é pronunciada /əli/ ou /ɪli/, em duas sílabas átonas.
Por isso happy vira happily /ˈhæpəli/, busy vira busily /ˈbɪzəli/, angry vira angrily /ˈæŋɡrəli/. O /i/ final do adjetivo se expande para /əli/ no advérbio.
A regra ortográfica que não dá para pular
A mudança Y→I é a base ortográfica. Sem ela você escreveria *happyly ou *busyly, o que o inglês não permite por causa da regra 'sem dois Is vizinhos'. O fluxo:
- Pegue o adjetivo: happy, lucky, angry, busy, easy.
- Tire o Y: happ-, luck-, angr-, bus-, eas-.
- Adicione -ILY: happily, luckily, angrily, busily, easily.
Como dizer
Advérbios comuns
- happy → happily /ˈhæpəli/
- lucky → luckily /ˈlʌkəli/
- busy → busily /ˈbɪzəli/
- angry → angrily /ˈæŋɡrəli/
- easy → easily /ˈiːzəli/
- noisy → noisily /ˈnɔɪzəli/
- steady → steadily /ˈstedəli/
- hungry → hungrily /ˈhʌŋɡrəli/
- heavy → heavily /ˈhevəli/
- merry → merrily /ˈmerəli/
- tidy → tidily /ˈtaɪdəli/
Atenção: -LY após vogal + Y
A mudança Y→I só vale após consoante. Adjetivos que terminam em vogal + Y mantêm o Y ao adicionar -LY. O resultado é /li/ em uma sílaba, não /əli/ em duas.
- coy → coyly /ˈkɔɪli/
- dry → dryly ou drily (ambas usadas)
- shy → shyly /ˈʃaɪli/
- sly → slyly /ˈslaɪli/
- gay → gaily /ˈɡeɪli/ (mudança Y→I por uma regra antiga)
O subgrupo 'daily / yearly / hourly'
Alguns advérbios terminam em -LY mas não vêm de adjetivo + -LY. Vêm de substantivo de tempo + -LY e também são adjetivos.
- daily /ˈdeɪli/: diariamente; adjetivo e advérbio
- weekly /ˈwiːkli/
- monthly /ˈmʌnθli/
- yearly /ˈjɪərli/
- hourly /ˈaʊərli/
São pronunciados com um único /li/ rápido, não /əli/, porque têm só duas sílabas e o I é a vogal tônica da primeira, não um conector.
As duas grandes exceções
1. Adjetivos que já terminam em -LY
Se um adjetivo termina em -LY (como friendly, lovely, silly), não dá para adicionar outro -LY. Use uma locução: in a friendly way, in a lovely manner, in a silly way.
2. Advérbios em -ICALLY perdem a sílaba -AL
Advérbios derivados de adjetivos em -IC ganham -ALLY por escrito mas perdem -AL- na fala. Basically é /ˈbeɪsɪkli/ (3 sílabas, não 4). Specifically é /spəˈsɪfɪkli/. A exceção famosa é publicly, que não tem -ALLY nem na escrita nem na pronúncia.
Por que /əli/ e não /ɪli/
Às vezes -ILY aparece como /ɪli/ em vez de /əli/. Ambas são corretas, dependendo do falante e da velocidade. Na fala cuidada o I fica próximo a /ɪ/; na fala rápida ou americana costuma virar um schwa /ə/ claro. Em todo caso, a sílaba é curta e átona; o acento permanece na sílaba original do adjetivo.
Treino
Leia em voz alta, cuidando que -ILY seja átono: happily, easily, busily, angrily, heavily, hungrily, noisily, steadily, luckily, merrily. As duas últimas sílabas devem soar leves e rápidas. Não acentue o I.
Conhecendo essa regra, você vai formar e pronunciar com segurança dezenas de advérbios comuns a partir de adjetivos conhecidos, evitando o erro comum de escrever *happyly ou pronunciar -ILY como /ɪlaɪ/ tônico.