Ao contrário do português, onde regras claras ou acentos gráficos dizem exatamente onde enfatizar uma palavra, o inglês não tem marcas visuais. Mas a ênfase (stress) do inglês não é completamente aleatória. Existem padrões que você pode aprender.
Este guia dá a você 10 regras práticas para prever a ênfase das palavras em inglês. Elas não funcionarão 100% do tempo (o inglês tem muitas exceções), mas ajudarão você a acertar na maioria das vezes.
Por Que Isso Importa para Brasileiros
Em português, temos regras muito estáveis:
- Palavras terminadas em A, E, O, EM são geralmente paroxítonas (ênfase na penúltima): ca-sa, gen-te.
- As exceções são marcadas com acento: so-fá, lâm-pa-da.
O inglês não tem esse sistema. As palavras "photograph," "photographer," e "photographic" enfatizam sílabas diferentes. Isso pode parecer caótico, mas existem padrões.
Regra 1: Substantivos e Adjetivos de 2 Sílabas - Ênfase na PRIMEIRA
A maioria dos substantivos e adjetivos de duas sílabas tem a força na primeira.
Mais exemplos: WAter, MOther, FAmily, CAReful, BEAUtiful, MOney, PROduct
Regra 2: Verbos de 2 Sílabas - Ênfase na SEGUNDA
A maioria dos verbos de duas sílabas tem a força na segunda.
Mais exemplos: beCOME, inVITE, rePLY, esCAPE, preFER, forGET, alLOW
Regra 3: Pares Substantivo/Verbo - A Mágica da Mudança
Muitas palavras mudam de classe gramatical apenas mudando a ênfase:
| Substantivo (1ª sílaba) | Verbo (2ª sílaba) |
|---|---|
| REcord /ˈrekərd/ | reCORD /rɪˈkɔːrd/ |
| PREsent /ˈprezənt/ | preSENT /prɪˈzent/ |
| PROduce /ˈproʊduːs/ | proDUCE /prəˈduːs/ |
| CONtract /ˈkɑːntrækt/ | conTRACT /kənˈtrækt/ |
| OBject /ˈɑːbdʒekt/ | obJECT /əbˈdʒekt/ |
Regra 4: Sufixos que ATRAEM a Ênfase
Alguns sufixos puxam a força tônica para eles mesmos ou para a sílaba logo antes deles:
Ênfase no próprio sufixo:
- -EE: employEE, refugEE, trainEE
- -EER: engineEER, voluntEER, pionEER
- -ESE: JapanESE, ChinesE, PortuguESE
Ênfase na sílaba ANTERIOR ao sufixo:
- -IC: draMAtic, reaLIStic, fanTAStic, scienTIfic
- -ICAL: poLItical, hisTORical, praCTIcal
- -ION: eduCAtion, inforMAtion, communiCAtion
- -ITY: acTIvity, electRIcity, possibiLIty
Regra 5: Sufixos Neutros (Não Mudam Nada)
Alguns sufixos deixam a ênfase onde ela já estava na palavra original:
- -ER: TEACHer, WORKer, WRITer (mantém a raiz)
- -LY: QUIETly, CARElfully, HAPpily
- -MENT: GOVernment, DEvelpoment, ENjoyment
- -NESS: HAPpiness, SADness, KINDness
- -FUL: BEAUtiful, WONderful, CAREful
- -ING: TEACHing, WORKing, THINKing
- -ED: WORKed, WANTed, STARTed
Regra 6: Substantivos Compostos - Ênfase na PRIMEIRA Palavra
Quando duas palavras formam um novo substantivo, enfatize a primeira parte:
Mais exemplos: TOOTHpaste, BIRTHday, NOTEbook, HEADache, BREAKfast
Regra 7: Verbos Compostos (Phrasal Verbs) vs Substantivos
As mesmas palavras têm ênfases diferentes dependendo do significado:
| Substantivo Composto (primeira) | Phrasal Verb (segunda) |
|---|---|
| a BREAKdown (colapso) | to break DOWN (quebrar) |
| a SETup (configuração) | to set UP (configurar) |
| a WORKout (treino) | to work OUT (malhar) |
Regra 8: Palavras terminadas em -ATE
Palavras de 3 sílabas terminadas em -ate geralmente enfatizam a primeira sílaba:
- COMplicate, CELebrate, EDucate, OPerate
Mas palavras mais longas (4+ sílabas) podem mudar:
- comMUnicate, apPREciate
Regra 9: Palavras com Prefixos
Prefixos comuns geralmente não são enfatizados. A força cai na palavra raiz:
- UN-: unHAPpy, unFAIR
- RE-: reWRITE, reDO
- DIS-: disaGREE, disCOver
- PRE-: prePARE, preDICT
Regra 10: Raízes Gregas e Latinas (-graphy, -logy)
Palavras com essas terminações enfatizam a sílaba anterior ao sufixo:
- phoTOGraphy, biOLogy, psyCHOlogy, geOMetry
Erros Comuns de Brasileiros
Cuidado com estas palavras onde o português interfere:
- comPUter (não com-pu-TER, como em computador)
- imPORtant (não im-por-TANT, como em importante)
- inTEResting (não in-te-res-TING, como em interessante)
- CAmera (não ca-ME-ra, como em câmera - note a diferença sutil)
- CATegory (não ca-te-go-RY, como em categoria)
- COMfortable (não com-for-TA-ble, como em confortável)
Resumo Rápido
- Substantivos/adjetivos (2 sílabas): primeira sílaba
- Verbos (2 sílabas): segunda sílaba
- Sufixos -TION, -IC, -ITY, -LOGY: sílaba anterior
- Substantivos Compostos: primeira palavra
- Prefixos e sufixos como -ER, -LY: geralmente não mudam a ênfase
Comece a notar esses padrões e você parará de adivinhar a pronúncia!