Muitos estudantes tentam memorizar os verbos irregulares um a um, como se cada um fosse um caso totalmente único. Existe uma abordagem mais inteligente: a maioria dos verbos irregulares pertence a pequenas famílias que compartilham o mesmo padrão de mudança vocálica. Ao aprender o padrão, você desbloqueia um grupo inteiro de uma só vez.
O inglês tem cerca de 200 verbos irregulares, e os linguistas chamam esse processo de mudança vocálica de ablaut, um sistema herdado das antigas línguas germânicas. A boa notícia: as mudanças vocálicas se agrupam em apenas algumas famílias previsíveis.
Padrão 1: A Família i-a-u
Esses verbos seguem a clássica mudança vocálica em três etapas: /ɪ/ no presente, /æ/ no passado simples e /ʌ/ no particípio passado. É o padrão maior e mais confiável.
Os particípios passados desse grupo usam a vogal /ʌ/: sung, rung, drunk, swum, begun. Observe que "sung" /sʌŋ/ e "sang" /sæŋ/ diferem apenas na vogal.
Padrão 2: A Família de Vogal Longa para Vogal Curta
Esses verbos têm uma vogal longa no presente que se encurta no passado (e no particípio). Muitos também acrescentam uma consoante como /t/ ao final.
Observe que "read" /riːd/ torna-se "read" /rɛd/ e "lead" /liːd/ torna-se "led" /lɛd/. A ortografia nem sempre muda, mas a pronúncia sempre muda.
Padrão 3: A Família aɪ - oʊ - ɪ
Esses verbos percorrem três vogais distintas: /aɪ/ no presente, /oʊ/ no passado simples e /ɪ/ no particípio passado. Além disso, normalmente ganham a terminação "-en" ou "-n" no particípio.
Os particípios desse grupo usam /ɪ/: driven /ˈdrɪvən/, ridden /ˈrɪdən/, written /ˈrɪtən/, risen /ˈrɪzən/. O som /aɪ/ se comprime até o curto /ɪ/ no particípio.
Padrão 4: A Família oʊ - uː
Esses verbos mudam de /oʊ/ no presente para /uː/ no passado simples, e voltam para /oʊ/ no particípio (com "-n" acrescentado).
Os particípios voltam para /oʊ/ com "-n": known /noʊn/, grown /ɡroʊn/, blown /bloʊn/, thrown /θroʊn/.
Padrão 5: Sem Mudança Vocálica (Apenas Mudança de Consoante)
Esses verbos mantêm a mesma vogal nas três formas. A única mudança é a consoante final: /d/ torna-se /t/. Muitos estudantes de português cometem o erro de adicionar uma sílaba extra ("-ed") como se fossem verbos regulares.
Tabela de Referência Rápida
| Padrão | Presente | Passado Simples | Particípio Passado |
|---|---|---|---|
| i-a-u | sing /ɪ/ | sang /æ/ | sung /ʌ/ |
| i-a-u | drink /ɪ/ | drank /æ/ | drunk /ʌ/ |
| i-a-u | swim /ɪ/ | swam /æ/ | swum /ʌ/ |
| Vogal Longa-Curta | meet /iː/ | met /ɛ/ | met /ɛ/ |
| Vogal Longa-Curta | keep /iː/ | kept /ɛ/ | kept /ɛ/ |
| Vogal Longa-Curta | feel /iː/ | felt /ɛ/ | felt /ɛ/ |
| aɪ-oʊ-ɪ | drive /aɪ/ | drove /oʊ/ | driven /ɪ/ |
| aɪ-oʊ-ɪ | write /aɪ/ | wrote /oʊ/ | written /ɪ/ |
| oʊ-uː-oʊ | know /oʊ/ | knew /uː/ | known /oʊ/ |
| oʊ-uː-oʊ | blow /oʊ/ | blew /uː/ | blown /oʊ/ |
| Apenas Consoante | send /ɛnd/ | sent /ɛnt/ | sent /ɛnt/ |
| Apenas Consoante | build /ɪld/ | built /ɪlt/ | built /ɪlt/ |
Frases de Prática
Leia estas frases em voz alta, prestando atenção às mudanças vocálicas nos verbos em negrito:
- She used to sing in a choir, but last year she sang at a stadium. Now she has sung on three continents.
- I drink water all day. Yesterday I drank two liters. I have never drunk soda at work.
- He wanted to drive, but she drove instead. They have both driven this route many times.
- I know the answer. I knew it yesterday too. I have always known it.
- We spend Friday nights together. Last Friday we spent three hours at the museum.
Dicas: Como Aprender Esses Padrões
- Agrupe por padrão, não em ordem alfabética. As listas padrão colocam "begin, began, begun" ao lado de "be, was, been", mesmo pertencendo a famílias completamente diferentes. Em vez disso, estude juntos todos os verbos i-a-u: sing/sang/sung, ring/rang/rung, drink/drank/drunk.
- Pronuncie o trio em voz alta como uma unidade. Dizer "Sing, sang, sung" com ritmo treina seu ouvido para antecipar a sequência vocálica.
- Pratique o particípio separadamente. Muitos estudantes confundem o passado simples com o particípio. No Padrão 3, o particípio usa uma vogal completamente diferente (/ɪ/ em vez de /oʊ/), então merece atenção extra.
- Use a consciência de pares mínimos. "Sang" /sæŋ/ e "sung" /sʌŋ/ diferem apenas em uma vogal. Praticá-los lado a lado aguça seu ouvido e sua produção.
- Cuidado com as armadilhas ortográficas. "Read" é escrito da mesma forma no presente e no passado, mas pronunciado de forma diferente: /riːd/ versus /rɛd/. O contexto e a pronúncia são seus únicos guias.