O inglês tem duas formas de escrever o som /aʊ/ (o som de "out" e "cow"): as letras OU e OW. Falantes nativos raramente confundem essas grafias porque existe uma regra de posição confiável.
A regra: a posição determina a ortografia
Use OW: no final de uma palavra ou sílaba, ou antes de N ou L finais.
Use OU: no interior de uma palavra antes de uma consoante (não no final).
OW no final das palavras
OU no interior das palavras
Atenção: OW também diz /oʊ/
OW nem sempre diz /aʊ/. OW também pode dizer o som /oʊ/ (O longo) em muitas palavras: know, show, slow, grow, below, window, follow, yellow.
Tabela resumo
| Posição | Ortografia | Exemplos |
|---|---|---|
| Final de palavra | OW | now, how, cow, bow |
| Antes de N | OW | town, down, brown, crown |
| Antes de L | OW | owl, howl, growl, fowl |
| Interior (antes de consoante) | OU | out, sound, mouth, house |