Poucas grafias frustram tanto quanto OU. As mesmas duas letras nos dão 'out', 'soup', 'touch', 'could', 'four' e 'though', todas com vogais diferentes. Não há uma regra única, mas classificar OU em alguns grupos de som deixa tudo bem menos assustador.
A regra: aprenda OU por grupos
OU corresponde a pelo menos seis sons. O mais comum de longe é /aʊ/ (como 'au'), então seja esse seu primeiro palpite. Depois, aprenda os demais grupos palavra por palavra. Os quatro mais úteis estão abaixo.
OU = /aʊ/ (o mais comum, como 'au')
OU = /uː/, /ʌ/ e /ʊ/
Os seis grupos num relance
| Som | Exemplos |
|---|---|
| /aʊ/ | out, house, about, mouth, loud |
| /uː/ | soup, group, you, wound, route |
| /ʌ/ | touch, country, young, double, trouble |
| /ʊ/ | could, would, should |
| /ɔː/ | four, pour, court, your |
| /oʊ/ | soul, shoulder, boulder, though |
Um padrão útil
Uma mini-regra confiável: could, would, should sempre usam o /ʊ/ curto (como 'book'), nunca um som longo. E OU + GH é um labirinto próprio ('though', 'through', 'thought'), que tratamos à parte.
Dica de prática
Agrupe dez palavras com OU de ouvido e depois confira. Comece pelo /aʊ/ padrão e avance. Para a difícil família OUGH, veja nosso guia das formas de dizer OUGH.