Psychology, pneumonia, mnemonic, pterodactyl, xylophone. A primeira letra é muda em cada uma. Por quê? Porque todas vêm do grego para o latim e para o inglês, e o inglês manteve a grafia mas perdeu o som.
Esta regra cobre centenas de palavras acadêmicas e científicas. Quando você pegar o padrão, para de adivinhar.
A regra
Quando uma palavra começa com um dos seguintes grupos vindos do grego, a primeira letra é muda. Pronuncie só o que vem depois.
| Grupo | Soa | Significado | Exemplos |
|---|---|---|---|
| PS- | /s/ | mente, alma | psychology, psalm, pseudo |
| PN- | /n/ | respiração, pulmão | pneumonia, pneumatic |
| MN- | /n/ | memória | mnemonic, Mnemosyne |
| PT- | /t/ | asa, queda | pterodactyl, ptarmigan |
| X- | /z/ | vários | xylophone, xenon, Xerox |
| GN- | /n/ | conhecimento | gnostic, gnome |
| RH- | /r/ | fluxo, ritmo | rhythm, rhinoceros, rhetoric |
| CH- | /k/ | vários | chemistry, character, chord |
Por que o inglês mantém a letra muda
Quando o inglês emprestou essas palavras (entre 1400 e 1700), os estudiosos quiseram preservar a raiz grega na escrita. Mas a boca dos falantes não dava conta dos grupos estranhos no início, então simplificou-se a pronúncia mantendo a letra na página.
Palavras de prática
A grande exceção: quando o grupo não é inicial
O silêncio só vale no início. Quando o grupo aparece dentro da palavra, ambas as letras são pronunciadas:
- helicopter /ˈhɛlɪkɑptɚ/
- capsize /ˈkæpsaɪz/
- amnesia /æmˈniʒə/
X- é a coringa
X no início é incomum. Pronuncia-se /z/, nunca /ks/.
CH- como /k/ vs /tʃ/
CH no início de palavras de origem grega = /k/. CH em palavras anglo-saxãs = /tʃ/.
| Origem grega (CH = /k/) | Anglo-saxão (CH = /tʃ/) |
|---|---|
| chemistry | cheese |
| chord | chair |
| character | cherry |
| chronic | church |
| chaos | peach |
Como identificar palavras de origem grega
- Tema: ciência, medicina, filosofia, matemática.
- Palavra longa: três sílabas ou mais.
- Sufixos conhecidos: -ology, -graphy, -metry, -phobia, -nomy.
Auto-teste
- psalm - /sɑm/ (P mudo)
- gnaw - /nɔ/ (G mudo)
- rheumatic - /ruˈmætɪk/ (H mudo)
- pterosaur - /ˈtɛrəsɔr/ (P mudo)
- chaos - /ˈkeɪɑs/ (CH = /k/)
Esta regra elimina dezenas de adivinhações. Quando a grafia parece estranha no início de uma palavra acadêmica, em geral a resposta é: omita a primeira letra.