Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi "phone" sonne comme si cela commençait par un son "f", et non par un "p" ? Ou pourquoi "think" et "this" commencent tous les deux par "th" mais sonnent complètement différemment ? Bienvenue dans le monde des digraphes consonantiques : là où deux lettres s’associent pour créer un seul son.
Comprendre les digraphes est crucial pour la prononciation et l’orthographe anglaises. Une fois que vous maîtriserez ces modèles, vous prononcerez les mots avec plus de précision et comprendrez pourquoi l’orthographe anglaise semble parfois « illogique ».
Que sont les digraphes consonantiques ?
Un digraphe consonantique se produit lorsque deux lettres consonnes se combinent pour produire un seul son qui est différent de chaque lettre seule. Considérez-les comme des partenariats de lettres avec leurs propres sons uniques.
Le digraphe « th » : deux sons, une seule orthographe
La combinaison « th » crée deux sons différents en anglais, ce qui déroute de nombreux apprenants !
« th » sourd /θ/ : le son « doux »
C’est le son dans « think ». Le bout de votre langue touche vos dents supérieures et vous expirez doucement de l’air.
Exemples :
« th » sonore /ð/ : le son « vibrant »
C’est le son dans « this ». La position de votre langue est la même, mais vos cordes vocales vibrent, créant une sensation de bourdonnement.
Exemples :
Conseil rapide : Les mots de fonction (this, that, the, they) utilisent généralement le /ð/ sonore, tandis que les mots de contenu utilisent souvent le /θ/ sourd.
Le digraphe « ph » : toujours /f/
Lorsque vous voyez « ph » ensemble, cela produit toujours le son /f/, jamais un son « p ». Cela vient des mots grecs qui sont entrés dans la langue anglaise.
Exemples :
Le digraphe « wh » : généralement /w/
Dans la plupart des dialectes de l’anglais américain, « wh » sonne comme /w/. Certains locuteurs produisent un son /hw/ soufflé, mais /w/ est plus courant.
Exemples :
Exception : « Who » et les mots associés (whose, whom) sonnent comme /h/ : ils se prononcent comme s’ils commençaient uniquement par « h ».
Le digraphe « ck » : toujours /k/ après les voyelles courtes
La combinaison « ck » produit toujours un son /k/ et n’apparaît qu’après des sons de voyelles courtes. Elle n’apparaît jamais au début des mots.
Exemples :
Modèle : Après une voyelle courte + un son /k/, l’anglais utilise « ck » au lieu de simplement « k » ou « c ».
Le digraphe « ng » : le son du fond de la gorge /ŋ/
Le « ng » produit un seul son /ŋ/ qui est produit au fond de votre gorge. Ce n’est PAS un son « n » plus un son « g ».
Exemples :
Important : Dans les mots comme « finger » et « angry », vous prononcez BIEN les sons /ŋ/ et /g/ car ils se trouvent dans des syllabes différentes : fin-ger /ˈfɪŋgɚ/, an-gry /ˈæŋgri/.
Erreurs courantes à éviter avec les digraphes
- Ne prononcez pas « ph » comme /p/ + /h/ : c’est toujours juste /f/
- N’ajoutez pas un son /g/ après « ng » à la fin des mots : « sing » est /sɪŋ/, pas /sɪŋg/
- Ne confondez pas les deux sons « th » : entraînez-vous à sentir la différence entre sonore et sourd
- N’oubliez pas que « ck » ne vient qu’après des voyelles courtes : vous ne verrez jamais « ck » après des voyelles longues
Exercice rapide : identifiez le son du digraphe
Lisez ces mots à voix haute et identifiez le son du digraphe que chacun contient :
- thick - sourd /θ/
- photograph - /f/
- something - sonore /ð/
- checking - /k/
- bringing - /ŋ/
- whisper - /w/
Maîtrisez ces modèles
Les digraphes consonantiques suivent des modèles prévisibles une fois que vous les avez appris. N’oubliez pas :
- th : deux sons (/θ/ et /ð/) : sentez la vibration
- ph : toujours /f/ : pensez à « phone »
- wh : généralement /w/ : sauf les mots « who »
- ck : toujours /k/ après les voyelles courtes uniquement
- ng : un son /ŋ/ au fond de votre gorge
Entraînez-vous quotidiennement avec ces digraphes et vous remarquerez une énorme amélioration de votre prononciation et de votre confiance en orthographe. La clé est de reconnaître que deux lettres peuvent travailler ensemble en équipe pour créer des sons qu’aucune lettre ne produit seule.
Prêt pour plus ? Consultez notre guide sur les groupes de voyelles et les digraphes pour compléter votre compréhension du fonctionnement des combinaisons de lettres en anglais !