Aquí hay una palabra que ves todo el tiempo: graduate.
¿Sabías que tiene dos pronunciaciones diferentes dependiendo de cómo la uses?
Sí, la misma palabra escrita exactamente igual suena distinto si dices "Yo me voy a graduar" (verbo) o "Él es un graduado" (sustantivo).
Este fenómeno ocurre con muchas palabras que terminan en -ate, como separate, estimate y duplicate.
La regla clave
- Cuando es un VERBO, la terminación -ate suena fuerte y clara, como la palabra "eight" (/eɪt/).
- Cuando es un SUSTANTIVO o ADJETIVO, la terminación -ate se reduce y suena muy corta, casi como "it" o "ut" (/ət/).
Cómo funciona
El inglés tiende a reducir las vocales en las sílabas finales de sustantivos y adjetivos. Los verbos, por otro lado, suelen mantener la vocal "plena" para enfatizar la acción.
Comparémoslo:
- Verbo: /...eɪt/ (largo)
- Sustantivo: /...ət/ (corto, con Schwa)
Ejemplos claros
Mira cómo cambia la pronunciación en estos pares:
1. Graduate
2. Separate
3. Estimate
Errores comunes
El error más frecuente es usar la pronunciación del verbo (/eɪt/) para todo.
- ❌ "He is a university gradu-ATE." (Suena muy marcado y poco natural)
- ✅ "He is a university gradu-it." (Suena fluido y nativo)
Práctica guiada
Intenta leer estas oraciones en voz alta, prestando atención a la función de la palabra.
- Certificate (Sustantivo): I need a copy of my birth certificate (/ɪt/).
- Delicate (Adjetivo): Be careful, it's very delicate (/ɪt/).
- Duplicate (Verbo): Can you duplicate (/eɪt/) this file?
- Duplicate (Sustantivo): This is just a duplicate (/ɪt/).
Conclusión
La próxima vez que veas una palabra terminada en -ate, pregúntate: "¿Es una acción o una cosa?". Si es una cosa o una descripción, ¡córtalo! Haz que ese final suene corto y relajado (/ət/).