Por que dizemos 'science' com /s/ mas 'scan' com /sk/? As duas começam com 'sc', mas uma tem um C mudo. Existe uma regra clara que prevê qual acontece, e ela depende inteiramente da letra seguinte.
A regra
Quando 'sc' é seguido de E, I ou Y, o C é mudo e 'sc' se pronuncia /s/. Quando 'sc' é seguido de A, O, U ou uma consoante, as duas letras soam e 'sc' soa como /sk/. Isso reflete a regra do C suave/forte que você já conhece do C simples.
C mudo: sc + E, I, Y = /s/
Som completo: sc + A, O, U = /sk/
Exceções para observar
'Muscle' é o rebelde famoso: o C é mudo mesmo com L depois, então soa /ˈmʌsəl/. 'Sceptic' e 'scepter' mantêm o /s/ antes de E, como esperado. E cuidado com palavras onde 'sci' muda, como 'conscience' (/ˈkɑːnʃəns/), onde 'sci' vira um som /ʃ/.
Dica de prática
Classifique as palavras pela letra após 'sc': science, scene, scent, scissors, descend (C mudo) versus scan, scope, scarf, scream (/sk/ completo). Para um padrão relacionado, veja nosso guia da regra do C forte e suave.