A regra AUGHT/OUGHT: por que essas combinacoes quase sempre soam /ɔːt/

Um padrao confiavel em um idioma imprevisivel

A ortografia do ingles tem ma fama. As letras -OUGH sozinhas podem ser pronunciadas de pelo menos sete maneiras diferentes (through, though, tough, cough, bough, thorough, hiccough). Mas ha uma boa noticia: quando voce adiciona um T no final, o caos desaparece.

As letras AUGHT e OUGHT quase sempre sao pronunciadas /ɔːt/. O GH e completamente mudo.

O som vocalico /ɔː/ e o som aberto de "aw" que voce ouve em palavras como "law," "all" e "call." Combinado com o /t/ final, isso da uma pronuncia limpa e previsivel: /ɔːt/.

Para falantes de portugues, o som /ɔː/ e semelhante ao "o" aberto e prolongado, parecido com o som de "o" em "po" ou "no," mas sustentado por mais tempo. E um som mais aberto do que o "o" fechado de "bolo."

Esta e uma daquelas regras do ingles que realmente funciona. Uma vez que voce a aprenda, podera pronunciar dezenas de palavras com confianca.

Palavras com OUGHT: a familia /ɔːt/

Vamos comecar com as palavras que levam -OUGHT. Estas estao entre as palavras mais comuns do ingles, e todas seguem o mesmo padrao:

Observe que "wrought" tem um W mudo no inicio, assim como "write" e "wrong." A pronuncia e simplesmente /rɔːt/.

Palavras com AUGHT: o mesmo som /ɔːt/

As palavras com -AUGHT usam uma ortografia diferente (AU em vez de OU), mas a pronuncia e identica. O GH e mudo e a vogal e a mesma /ɔː/:

Por que esse padrao e tao valioso

Para entender o quao especial e o padrao AUGHT/OUGHT, voce precisa compara-lo com o -OUGH simples. Veja esta tabela:

A licao e clara: o -OUGH sozinho e um caos, mas quando voce adiciona um T no final, a pronuncia se fixa. O mesmo acontece com -IGHT (sempre /aɪt/). Sao padroes nos quais voce pode confiar.

A ideia principal

Pense assim: a letra T no final funciona como uma ancora. Sem ela, -OUGH flutua para todos os lados. Com ela, a pronuncia se estabiliza em /ɔːt/.

Homofonos criados por esse padrao

A pronuncia AUGHT/OUGHT cria alguns homofonos interessantes (palavras que soam igual mas tem significados diferentes):

O par taught/taut e especialmente util de conhecer. Apesar de terem ortografias completamente diferentes, sao homofonos perfeitos: ambos sao /tɔːt/.

Nota sobre a fusao cot-caught

Em muitos dialetos do ingles americano, os sons vocalicos de "cot" (/kɑːt/) e "caught" (/kɔːt/) se fundiram em um unico som. Se voce tem essa fusao, ambas as palavras soam identicas. Se voce as distingue, "caught" tem uma posicao de mandibula mais redonda e aberta que "cot." Ambas as pronuncias sao perfeitamente corretas no ingles americano.

As excecoes (sao muito poucas!)

Toda regra tem excecoes, mas esta tem notavelmente poucas. Aqui estao as principais:

Excecao 1: Laughter

Em "laughter," o AUGH nao e pronunciado /ɔː/. Em vez disso, o A faz o som /æ/ (como em "cat"), e o GH e pronunciado como /f/. "Laughter" e /ˈlæftər/, nao */ˈlɔːtər/.

Curiosamente, "daughter" e "laughter" parecem muito semelhantes no papel, mas sao pronunciadas de maneiras completamente diferentes: daughter = /ˈdɔːtər/ (regra), laughter = /ˈlæftər/ (excecao).

Excecao 2: Drought

Em "drought," o OUGHT e pronunciado /aʊt/, nao /ɔːt/. O GH continua mudo, mas o som vocalico e /aʊ/ (como em "cow"). Esta e a unica palavra importante com -OUGHT que quebra o padrao.

Excecao 3: Draught (ingles britanico)

"Draught" e a ortografia britanica de "draft." Aqui, o AUGH faz o som /æf/, com o GH pronunciado como /f/. No ingles americano, essa palavra e simplesmente escrita "draft," entao voce pode nunca encontrar essa excecao.

Tabela de referencia completa

O problema daughter vs. laughter

Este e um dos pares mais confusos do ingles, e ilustra perfeitamente por que as excecoes importam:

Essas palavras parecem que deveriam rimar, mas soam completamente diferentes. "Daughter" segue a regra AUGHT (/ɔː/ + GH mudo). "Laughter" e uma excecao onde GH = /f/ e o A = /æ/. Quando tiver duvidas, lembre-se: se a palavra esta relacionada a "laugh" (rir), o GH e /f/. Caso contrario, segue a regra.

Contexto historico

Por que AUGHT e OUGHT sao escritos com um GH que ninguem pronuncia? A resposta esta na historia. No ingles antigo e medio, o GH representava um som real, uma friccao gutural semelhante ao "rr" do portugues europeu ou ao som de "ch" no alemao "Nacht."

A palavra "thought" foi pronunciada algo como /θɔːxt/, com aquele som aspero na parte de tras da garganta. Ao longo dos seculos, esse som desapareceu do ingles padrao, mas a ortografia ja estava fixada na imprensa. O resultado e um GH mudo que serve como fossil de como o ingles costumava soar.

Frases para praticar

Leia estas frases em voz alta. Concentre-se em dar a cada palavra com AUGHT/OUGHT o mesmo som vocalico /ɔːt/:

1. I thought she bought what she was taught to buy. (Pensei que ela comprou o que foi ensinada a comprar.)
2. My daughter caught the ball that was thrown too high. (Minha filha pegou a bola que foi lancada muito alto.)
3. He fought and sought a solution, and he brought one home. (Ele lutou e procurou uma solucao, e trouxe uma para casa.)
4. You ought to have thought about that before you bought it. (Voce deveria ter pensado nisso antes de comprar.)
5. The naughty daughter was caught sneaking cookies. (A filha travessa foi pega roubando biscoitos.)

Truque para lembrar

Aqui esta uma forma simples de lembrar a regra. Pense na palavra "ought" como o som base /ɔːt/. Cada palavra com AUGHT/OUGHT e simplesmente "ought" com letras adicionais na frente:

• b + ought = bought
• th + ought = thought
• br + ought = brought
• f + ought = fought
• s + ought = sought
• wr + ought = wrought
• c + aught = caught
• t + aught = taught
• d + aught + er = daughter
• n + aught + y = naughty
• sl + aught + er = slaughter
• h + aught + y = haughty

O som central /ɔːt/ nunca muda. Apenas adicione consoantes no inicio e sufixos no final. Confie no padrao, ignore o GH, e lembre-se das tres pequenas excecoes (laughter, drought, draught). E tudo o que voce precisa.

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