Você entra no carro e o motorista pergunta para onde vai. Você olha o celular e lê: "1425 Oak Ave., Apt. 3B". E o que sai da sua boca é "one four two five Oak a-vê, a-pê-tê três B". O motorista fica sem entender. Todas as letras que você disse estavam na tela, e mesmo assim você não disse nada em inglês.
No mesmo dia você vê escrito "Mrs. Parker" e tenta montar uma pronúncia com as letras M, R e S. É impossível: a palavra que elas representam não contém nenhuma delas nessa ordem.
A boa notícia é que o hábito certo você já tem. Quando lê "Sr. Gomes" você diz senhor Gomes, quando lê "Av. Paulista" você diz avenida Paulista, e nunca lhe passaria pela cabeça soletrar "a-vê". O reflexo está correto. Falta só a lista de palavras inglesas.
A regra
Uma abreviatura que é a escrita encurtada de uma palavra inglesa comum é pronunciada como a palavra inteira. Nunca letra por letra, e nunca como o pedaço impresso na página.
"Dr. Smith" se lê Doctor Smith. "123 Main St." se lê one twenty-three Main Street. "approx. 40" se lê approximately forty. A forma escrita é uma economia de espaço para o olho; ela não tem forma falada própria.
Por quê: isso é tipografia, não vocabulário
Séculos de papel caro e colunas estreitas ensinaram os tipógrafos a encurtar o que aparecia o tempo todo: títulos antes do nome, tipo de via depois, partes fixas de nomes de empresa. O encurtamento aconteceu só no papel: ninguém nunca cumprimentou alguém com "eme-erre".
Por isso Mr. se comporta como um símbolo, não como uma ortografia. Está mais perto de & do que de uma palavra normal. Ninguém pronuncia & como "ampersand" dentro de uma frase: diz and, porque o símbolo é o desenho de uma palavra. Títulos e tipos de rua funcionam do mesmo jeito.
Daí sai o teste: existe uma palavra inglesa comum atrás destas letras? Se existe, diga a palavra. Só quando cada letra representa uma palavra diferente (CEO, MBA, FBI) é que se soletra.
Os títulos antes do nome
Eles aparecem em todo e-mail, toda aula e toda apresentação, então vale memorizá-los como sons e não como grafias.
Mr. e Mrs., os dois que traem
Mr. é mister, /ˈmɪstɚ/. Repare que não há nenhuma letra representando o /ɪst/ na forma escrita. Não dá para decifrar: é preciso saber. Na fala rápida a segunda sílaba fica bem leve: "Mr. Delgado" soa /ˈmɪstɚ dɛlˈɡɑdoʊ/.
Mrs. é o caso grande. É missus, /ˈmɪsɪz/. Não é "mistress", embora historicamente venha daí, e também não é "misses" com /s/ sibilante no fim. A última consoante é um /z/ sonoro bem claro: /ˈmɪs-ɪz/. Duas sílabas, /s/ no meio, /z/ no fim. Para quem fala português há uma armadilha extra: em muitas variedades o "s" final vira /s/ ou /ʃ/, e aqui ele precisa ser um /z/ zumbido, como o "s" de "casa".
Ms. contra Miss
Ms. é /mɪz/, uma sílaba, com /z/ final. Foi criado de propósito para que o título de uma mulher não dissesse nada sobre ela ser casada, do mesmo modo que "Mr." não diz nada sobre um homem. É um equivalente feminino de "Sr." que o português não tem. Miss é /mɪs/, com /s/ final, e não é abreviatura nenhuma, por isso se escreve sem ponto. A diferença inteira está na sonoridade da última consoante: treine /mɪz/ contra /mɪs/ em par.
Dr., Prof., Rev.
Dr. é /ˈdɑktɚ/. No inglês americano duas coisas importam: o grupo /kt/ do meio se mantém inteiro, sem engolir o /t/, e o final é o /ɚ/ com cor de erre, não a vogal limpa do "doutor" português. Prof. é /prəˈfɛsɚ/, com a primeira sílaba reduzida a /prə/ e o acento em fes. Rev. é /ˈrɛvɚənd/, três sílabas, e vem com nome e sobrenome: "Rev. Anna Blake".
Vale um aviso cultural aqui. No Brasil e em Portugal "Doutor" funciona como tratamento de cortesia para quem nem é médico nem tem doutorado. Isso não existe em inglês. "Dr." nos Estados Unidos é reservado a médicos, dentistas e a quem realmente tem PhD. Chamar um cliente ou um chefe de "Doctor" por educação soa estranho ou irônico.
As patentes militares, onde moram as surpresas
Sgt. é sergeant, /ˈsɑrdʒənt/. Essa desmonta qualquer um. A grafia tem "ser", mas a vogal é /ɑr/ como em "car", e o "g" soa /dʒ/ como em "judge". Capt. é /ˈkæptən/, com a segunda sílaba reduzida. Lt. no inglês americano é lieutenant, /luˈtɛnənt/, começando com /lu/. A versão britânica /lɛf/ não se usa nos Estados Unidos.
Jr. e Sr.
Depois do nome, Jr. é junior, /ˈdʒunjɚ/, e Sr. é senior, /ˈsinjɚ/. Atenção nesta última: para quem fala português "Sr." grita "senhor", mas em inglês significa o pai de alguém com o mesmo nome. "Robert Chen Jr." se diz "Robert Chen Junior".
Endereços e lugares
As abreviaturas de rua seguem a mesma regra, com uma complicação a mais: a posição pode mudar qual palavra as letras representam.
St. significa duas coisas diferentes
Antes de um nome, "St." é Saint, /seɪnt/: St. Louis, St. Patrick, St. Petersburg. Depois de um nome, no fim do endereço, "St." é Street, /strit/: Main St., 4th St., Bleecker St. A posição decide, e na prática nunca há dúvida, porque santo vem antes e rua vem depois.
Dr. tem exatamente a mesma vida dupla. Antes do nome de uma pessoa é Doctor; dentro de um endereço, depois do nome da via, é Drive, /draɪv/. "Dr. Ruiz lives on Maple Dr." se fala "Doctor Ruiz lives on Maple Drive".
O resto dos tipos de via
Ave. é Avenue, /ˈævəˌnu/, três sílabas. Blvd. é Boulevard, /ˈbʊləvɑrd/, e a primeira vogal é /ʊ/ como em "book", não /u/ como em "boot". Rd. é Road /roʊd/, Ln. é Lane /leɪn/, Ct. é Court /kɔrt/ e Hwy. é Highway /ˈhaɪˌweɪ/. Em topônimos, Mt. é Mount /maʊnt/ e Ft. é Fort /fɔrt/. Os pontos cardeais também se expandem: N. é North, S. é South.
A ordem e o número
Aqui há uma diferença estrutural que não é de pronúncia mas estraga muitos endereços ditos em voz alta. Em português você diz a via e depois o número: "Rua do Carvalho, 1425". Em inglês o número vem primeiro: "1425 Oak St." Se você transportar a ordem portuguesa, o interlocutor se perde.
E os americanos não leem o número do imóvel como quantidade inteira: agrupam os dígitos de dois em dois. 1425 Oak Ave. é "fourteen twenty-five Oak Avenue", nunca "one thousand four hundred twenty-five". Os de três algarismos se partem um mais dois: 123 é "one twenty-three". Um zero dentro do par vira "oh": 1005 é "ten oh five" e 207 é "two oh seven". Os redondos ficam inteiros: 1400 é "fourteen hundred". Já o CEP se lê dígito a dígito: 63110 é "six three one one oh".
Empresas e abreviaturas gerais
Inc. é Incorporated, /ɪnˈkɔrpəˌreɪtɪd/; Ltd. é Limited; Co. é Company; e Dept. é Department, /dɪˈpɑrtmənt/. Num documento, approx. se lê approximately, /əˈprɑksəmətli/, e est. se lê established, /ɪˈstæblɪʃt/. Num endereço, Apt. é apartment, /əˈpɑrtmənt/.
E há ainda no., que significa número, /ˈnʌmbɚ/. Essa surpreende todo mundo, porque as letras soletram o "no" inglês. A explicação é que vem do latim numero: o "o" é a última letra da palavra latina, não do inglês. "Room no. 4" é "room number four". Em português você tem o mesmo mecanismo em "n.º", então a lógica já é conhecida.
A tabela de referência
| Escrito | Fala-se | AFI | A armadilha |
|---|---|---|---|
| Mr. | mister | /ˈmɪstɚ/ | Não há nenhum "ist" escrito ali |
| Mrs. | missus | /ˈmɪsɪz/ | Termina em /z/; não é "mistress" |
| Ms. | miz | /mɪz/ | Uma sílaba, /z/ final, sem estado civil |
| Miss | miss | /mɪs/ | Não é abreviatura; /s/ final, não /z/ |
| Dr. (pessoa) | doctor | /ˈdɑktɚ/ | /kt/ inteiro e final com /ɚ/ retroflexo |
| Prof. | professor | /prəˈfɛsɚ/ | Acento na segunda sílaba, não na primeira |
| Rev. | reverend | /ˈrɛvɚənd/ | Três sílabas, nunca "rev" |
| Sgt. | sergeant | /ˈsɑrdʒənt/ | Um /ɑr/ invisível mais /dʒ/ |
| Capt. | captain | /ˈkæptən/ | A segunda sílaba reduz para /ən/ |
| Lt. | lieutenant | /luˈtɛnənt/ | Nos EUA começa com /lu/, não "lef" |
| Jr. | junior | /ˈdʒunjɚ/ | Começa com /dʒ/, não com /ʒ/ |
| Sr. | senior | /ˈsinjɚ/ | Cuidado: em inglês não quer dizer "senhor" |
| St. Louis | Saint | /seɪnt/ | Antes de um nome significa São, Santo |
| Main St. | Street | /strit/ | Depois de um nome significa Rua |
| Ave. | Avenue | /ˈævəˌnu/ | Três sílabas, acento na primeira |
| Blvd. | Boulevard | /ˈbʊləvɑrd/ | A primeira vogal é /ʊ/, como em "book" |
| Rd. | Road | /roʊd/ | Uma sílaba com ditongo /oʊ/ |
| Dr. (endereço) | Drive | /draɪv/ | As mesmas letras de Doctor, outra palavra |
| Mt. | Mount | /maʊnt/ | "Mount Rainier", nunca "mountain" |
| Ft. | Fort | /fɔrt/ | "Fort Worth", nada a ver com "foot" |
| Apt. | apartment | /əˈpɑrtmənt/ | Quatro sílabas saídas de quatro letras |
| Dept. | department | /dɪˈpɑrtmənt/ | Acento na segunda sílaba |
| approx. | approximately | /əˈprɑksəmətli/ | Cinco sílabas; jamais "approx" |
| est. | established | /ɪˈstæblɪʃt/ | Termina no grupo /ʃt/ |
| no. | number | /ˈnʌmbɚ/ | Do latim numero; não é o "no" inglês |
| Inc. | Incorporated | /ɪnˈkɔrpəˌreɪtɪd/ | Na fala vira muitas vezes "ink" /ɪŋk/ |
| Ltd. | Limited | /ˈlɪmɪtɪd/ | Com /t/ batido na fala rápida |
| Co. | Company | /ˈkʌmpəni/ | Nunca "co" nem "cê-ó" |
As exceções
1. As siglas se dizem letra por letra
Quando as letras representam palavras diferentes e não uma só palavra, você soletra: PhD "pi-eitch-di", MD "em-di", BA, MBA, CEO, CFO, ID, ATM. O acento cai na última letra: /ˌsiiˈoʊ/ para CEO. Não são grafias encurtadas de uma palavra, então não há palavra nenhuma para desdobrar.
2. Os encurtamentos já são palavras faladas de verdade
Esta é a distinção que resolve toda a confusão. Um encurtamento é uma palavra que as pessoas cortaram ao falar: ad, app, exam, lab, gym, vet, fridge, photo, bike. Ninguém diz "advertisement" quando diz "ad": a forma curta já é a palavra. Uma abreviatura como "Dr." é só um atalho escrito e não tem vida falada própria. Os encurtamentos se escrevem sem ponto, e esse ponto ausente é uma pista visual ótima: app, não app.
3. Algumas abreviaturas de empresa atravessaram a fronteira
"Inc." e "Corp." nasceram como puros atalhos escritos, mas hoje os americanos costumam dizê-las como palavras curtas: "Acme Inc." é muitas vezes /ˈækmi ɪŋk/ e "Corp." é /kɔrp/. As duas versões valem. "Ltd." e "Co." não atravessaram: essas você desdobra.
4. O ponto é invisível na fala
O estilo americano escreve Mr., Dr. e St. com ponto; o britânico escreve Mr, Dr e St sem ponto. Nada disso muda a pronúncia em um milissegundo sequer.
O treino: cinco passos em voz alta
Faça em voz alta, na ordem. Cada passo leva cerca de um minuto.
- O triângulo Mrs./Ms./Miss. Diga /ˈmɪsɪz/, /mɪz/, /mɪs/ cinco vezes seguidas, devagar, com o dedo na garganta. Você deve sentir vibração no fim das duas primeiras e nenhuma na terceira.
- Nomes com título. Leia esta lista em voz alta desdobrando cada título: "Mr. Alvarez, Mrs. Okonkwo, Ms. Bianchi, Dr. Haddad, Prof. Lindqvist, Sgt. Reyes, Capt. Moore, Robert Chen Jr." Resposta: mister, missus, miz, doctor, professor, sergeant, captain, junior.
- O endereço postal completo. Leia em voz alta como se ditasse para um motorista: "Dr. Elaine Ruiz, 2130 Maple Dr., Apt. 4C, St. Louis, MO 63110". Resposta: "Doctor Elaine Ruiz, twenty-one thirty Maple Drive, apartment four C, Saint Louis, Missouri, six three one one oh". Repare que "Dr." é Doctor no começo e Drive no meio, e que "St." aqui é Saint porque vem antes do nome.
- Agrupamento de números. Diga estes números de imóvel: 1425, 207, 1005, 1400, 89, 3607. Resposta: fourteen twenty-five, two oh seven, ten oh five, fourteen hundred, eighty-nine, thirty-six oh seven.
- Classifique as exceções. Percorra esta lista e decida se é palavra ou letras: PhD, Dept., app, CEO, approx., gym, Ltd., MBA, no. Resposta: letras, palavra, palavra como está, letras, palavra, palavra como está, palavra, letras, palavra.
Uma regra só cobre quase tudo: se atrás das letras existe uma palavra inglesa de verdade, diga a palavra. Para automatizar esses títulos e nomes de via, trabalhe a prática de pronúncia de palavras e depois leve tudo para endereços e apresentações completas com a prática de frases.