Sie steigen ins Auto, und der Fahrer fragt, wohin es gehen soll. Sie schauen aufs Handy und lesen: "1425 Oak Ave., Apt. 3B". Und aus Ihrem Mund kommt "one four two five Oak a-vau-e, a-pe-te drei B". Der Fahrer versteht nichts. Jeder Buchstabe, den Sie gesagt haben, stand tatsächlich auf dem Display, und trotzdem war nichts davon Englisch.
Am selben Tag sehen Sie "Mrs. Parker" geschrieben und versuchen, aus den Buchstaben M, R und S eine Aussprache zu bauen. Das kann nicht klappen: Das Wort, für das sie stehen, enthält keinen davon in dieser Reihenfolge.
Die gute Nachricht: Den richtigen Reflex haben Sie längst. Wenn Sie "Hauptstr. 12" lesen, sagen Sie Hauptstraße, wenn Sie "Hr. Weber" lesen, sagen Sie Herr Weber, und es käme Ihnen nie in den Sinn, "es-te-er" zu buchstabieren. Der Mechanismus stimmt. Es fehlt nur die Liste der englischen Wörter.
Die Regel
Eine Abkürzung, die nur die verkürzte Schreibung eines ganz normalen englischen Wortes ist, wird als das volle Wort gesprochen. Nie als einzelne Buchstaben und nie als das gedruckte Bruchstück.
"Dr. Smith" liest man Doctor Smith. "123 Main St." liest man one twenty-three Main Street. "approx. 40" liest man approximately forty. Die Schreibform spart Platz für das Auge; eine eigene Sprechform hat sie nicht.
Warum: das ist Typografie, kein Wortschatz
Jahrhunderte teuren Papiers und schmaler Spalten brachten Setzern bei, alles zu kürzen, was ständig vorkam: Titel vor Namen, den Straßentyp dahinter, die festen Bestandteile von Firmennamen. Die Kürzung existierte immer nur auf dem Papier: Niemand hat je jemanden mit "em-ar" begrüßt.
Mr. verhält sich deshalb wie ein Symbol, nicht wie eine Schreibweise. Es steht näher bei & als bei einem normalen Wort. Niemand spricht & im Satz als "Kaufmannsund" aus, man sagt and, weil das Zeichen das Bild eines Wortes ist. Titel und Straßentypen funktionieren genauso.
Daraus folgt der Test: Steckt hinter diesen Buchstaben ein gewöhnliches englisches Wort? Wenn ja, sprechen Sie das Wort. Nur wenn jeder Buchstabe für ein eigenes Wort steht (CEO, MBA, FBI), buchstabiert man.
Titel vor dem Namen
Sie kommen in jeder E-Mail, jedem Kurs und jeder Vorstellung vor. Lernen Sie sie deshalb als Klang, nicht als Schriftbild.
Mr. und Mrs., die beiden Verräter
Mr. heißt gesprochen mister, /ˈmɪstɚ/. Beachten Sie: Für das /ɪst/ steht in der Schreibform überhaupt kein Buchstabe. Ableiten lässt sich das nicht, man muss es wissen. Im schnellen Sprechen bleibt die zweite Silbe sehr leicht: "Mr. Delgado" klingt wie /ˈmɪstɚ dɛlˈɡɑdoʊ/.
Mrs. ist der große Fall. Gesprochen ist es missus, /ˈmɪsɪz/. Es ist nicht "mistress", auch wenn es historisch daher kommt, und auch nicht "misses" mit scharfem /s/ am Ende. Der letzte Laut ist ein deutlich stimmhaftes /z/: /ˈmɪs-ɪz/. Zwei Silben, /s/ in der Mitte, /z/ am Schluss. Für deutsche Ohren ist genau das die Falle, denn im Deutschen steht am Wortende nie ein stimmhaftes /z/, die Auslautverhärtung macht daraus automatisch ein /s/. Hier müssen Sie die Stimme bis zum letzten Laut anlassen.
Ms. gegen Miss
Ms. ist /mɪz/, eine Silbe, mit /z/ am Ende. Der Titel wurde bewusst geschaffen, damit ein weiblicher Titel nichts über den Familienstand aussagt, genau wie "Mr." nichts über einen Mann aussagt. Er entspricht der Entwicklung, die im Deutschen das "Fräulein" verschwinden ließ. Miss ist /mɪs/, mit /s/ am Ende, und gar keine Abkürzung, deshalb steht kein Punkt dahinter. Der ganze Unterschied liegt in der Stimmhaftigkeit des letzten Lauts: Üben Sie /mɪz/ gegen /mɪs/ als Paar.
Dr., Prof., Rev.
Dr. ist /ˈdɑktɚ/. Im amerikanischen Englisch zählen zwei Dinge: Die Verbindung /kt/ in der Mitte bleibt vollständig, und das Ende ist das r-gefärbte /ɚ/, nicht das deutsche vokalisierte "-er" von "Doktor". Prof. ist /prəˈfɛsɚ/, erste Silbe zu /prə/ reduziert, Betonung auf fes. Rev. ist /ˈrɛvɚənd/, drei Silben, und steht mit Vor- und Nachnamen: "Rev. Anna Blake".
Ein kultureller Hinweis gehört hierher. Im Deutschen stapelt man akademische Titel: "Prof. Dr. Dr. h.c. Meier" ist im Briefkopf normal und wird auch so vorgelesen. Im amerikanischen Englisch gibt es das nicht. Man verwendet genau einen Titel, und Grade stehen hinter dem Namen: "Anna Meier, PhD", niemals "Prof. Dr. Anna Meier". Wer im Englischen Titel stapelt, klingt nicht seriöser, sondern fremd.
Militärische Ränge, wo die Überraschungen sitzen
Sgt. ist sergeant, /ˈsɑrdʒənt/. Diese Form wirft alle um. Geschrieben steht "ser", gesprochen kommt aber /ɑr/ wie in "car", und das "g" ist /dʒ/ wie in "judge". Capt. ist /ˈkæptən/, zweite Silbe reduziert. Lt. ist im amerikanischen Englisch lieutenant, /luˈtɛnənt/, mit /lu/ am Anfang. Die britische Variante mit /lɛf/ wird in den USA nicht verwendet.
Jr. und Sr.
Nach dem Namen ist Jr. junior, /ˈdʒunjɚ/, und Sr. senior, /ˈsinjɚ/. Zwei deutsche Fallen: Das englische "j" ist /dʒ/ und nicht das deutsche /j/, und "senior" beginnt mit stimmlosem /si/, nicht mit dem deutschen /ze/. "Robert Chen Jr." spricht man "Robert Chen Junior".
Adressen und Ortsnamen
Straßenabkürzungen folgen derselben Regel, mit einer zusätzlichen Komplikation: Die Position entscheidet, für welches Wort die Buchstaben stehen.
St. bedeutet zweierlei
Vor einem Namen ist "St." Saint, /seɪnt/: St. Louis, St. Patrick, St. Petersburg. Nach einem Namen, am Ende einer Adresse, ist "St." Street, /strit/: Main St., 4th St., Bleecker St. Die Position entscheidet, und in der Praxis ist nie etwas unklar, weil Heilige vorne und Straßen hinten stehen.
Hier haben Sie sogar eine direkte Parallele: Deutsch schreibt "Hauptstr." und spricht "Hauptstraße". Englisch schreibt "Main St." und spricht "Main Street". Es ist exakt derselbe Vorgang, nur mit einem anderen Wort dahinter.
Dr. führt genau dasselbe Doppelleben. Vor einem Personennamen ist es Doctor; in einer Adresse, hinter dem Straßennamen, ist es Drive, /draɪv/. "Dr. Ruiz lives on Maple Dr." spricht man "Doctor Ruiz lives on Maple Drive".
Die übrigen Straßentypen
Ave. ist Avenue, /ˈævəˌnu/, drei Silben, Betonung auf der ersten. Blvd. ist Boulevard, /ˈbʊləvɑrd/, und der erste Vokal ist /ʊ/ wie in "book", nicht /u/ wie in "boot". Rd. ist Road /roʊd/, Ln. ist Lane /leɪn/, Ct. ist Court /kɔrt/, Hwy. ist Highway /ˈhaɪˌweɪ/. In Ortsnamen ist Mt. Mount /maʊnt/ und Ft. Fort /fɔrt/. Auch Himmelsrichtungen werden ausgesprochen: N. ist North, S. ist South.
Die Hausnummer laut lesen
Die Reihenfolge kennen Sie schon nicht: Deutsch schreibt "Hauptstraße 1425", Englisch schreibt die Nummer zuerst, "1425 Oak St." Und Amerikaner lesen Hausnummern nicht als ganze Zahl, sondern in Zweiergruppen. 1425 Oak Ave. heißt "fourteen twenty-five Oak Avenue", nie "one thousand four hundred twenty-five". Dreistellige Nummern werden eins plus zwei geteilt: 123 ist "one twenty-three". Eine Null im Paar wird zu "oh": 1005 ist "ten oh five", 207 ist "two oh seven". Runde Zahlen bleiben ganz: 1400 ist "fourteen hundred". Die Postleitzahl dagegen liest man Ziffer für Ziffer: 63110 ist "six three one one oh".
Firmen und allgemeine Abkürzungen
Inc. ist Incorporated, /ɪnˈkɔrpəˌreɪtɪd/; Ltd. ist Limited; Co. ist Company; und Dept. ist Department, /dɪˈpɑrtmənt/. In Dokumenten liest man approx. als approximately, /əˈprɑksəmətli/, und est. als established, /ɪˈstæblɪʃt/. In Adressen ist Apt. apartment, /əˈpɑrtmənt/.
Und dann gibt es no. für Nummer, /ˈnʌmbɚ/. Diese überrascht jeden, weil die Buchstaben das englische Wort "no" ergeben. Die Erklärung: Sie kommt vom lateinischen numero, das "o" ist der letzte Buchstabe des lateinischen Wortes, nicht des englischen. "Room no. 4" heißt "room number four". Das deutsche "Nr." funktioniert nach genau demselben Prinzip, die Logik ist Ihnen also vertraut.
Die Übersichtstabelle
| Geschrieben | Gesprochen | IPA | Die Falle |
|---|---|---|---|
| Mr. | mister | /ˈmɪstɚ/ | Kein "ist" steht irgendwo geschrieben |
| Mrs. | missus | /ˈmɪsɪz/ | Endet auf /z/; es ist nicht "mistress" |
| Ms. | miz | /mɪz/ | Eine Silbe, /z/ am Ende, ohne Familienstand |
| Miss | miss | /mɪs/ | Keine Abkürzung; /s/ am Ende, kein /z/ |
| Dr. (Person) | doctor | /ˈdɑktɚ/ | Volles /kt/ und r-gefärbtes /ɚ/ am Ende |
| Prof. | professor | /prəˈfɛsɚ/ | Betonung auf der zweiten Silbe |
| Rev. | reverend | /ˈrɛvɚənd/ | Drei Silben, niemals "rev" |
| Sgt. | sergeant | /ˈsɑrdʒənt/ | Ein unsichtbares /ɑr/ plus /dʒ/ |
| Capt. | captain | /ˈkæptən/ | Zweite Silbe reduziert sich zu /ən/ |
| Lt. | lieutenant | /luˈtɛnənt/ | In den USA /lu/, nicht das britische "lef" |
| Jr. | junior | /ˈdʒunjɚ/ | Beginnt mit /dʒ/, nicht mit /j/ |
| Sr. | senior | /ˈsinjɚ/ | Beginnt mit /si/, nicht mit /ze/ |
| St. Louis | Saint | /seɪnt/ | Vor einem Namen heißt es Sankt |
| Main St. | Street | /strit/ | Nach einem Namen heißt es Straße |
| Ave. | Avenue | /ˈævəˌnu/ | Drei Silben, Betonung auf der ersten |
| Blvd. | Boulevard | /ˈbʊləvɑrd/ | Erster Vokal /ʊ/ wie in "book" |
| Rd. | Road | /roʊd/ | Eine Silbe mit Diphthong /oʊ/ |
| Dr. (Adresse) | Drive | /draɪv/ | Gleiche Buchstaben wie Doctor, anderes Wort |
| Mt. | Mount | /maʊnt/ | "Mount Rainier", nie "mountain" |
| Ft. | Fort | /fɔrt/ | "Fort Worth", nichts mit "foot" zu tun |
| Apt. | apartment | /əˈpɑrtmənt/ | Vier Silben aus vier Buchstaben |
| Dept. | department | /dɪˈpɑrtmənt/ | Betonung auf der zweiten Silbe |
| approx. | approximately | /əˈprɑksəmətli/ | Fünf Silben; niemals "approx" |
| est. | established | /ɪˈstæblɪʃt/ | Endet auf die Verbindung /ʃt/ |
| no. | number | /ˈnʌmbɚ/ | Aus lat. numero, wie das deutsche Nr. |
| Inc. | Incorporated | /ɪnˈkɔrpəˌreɪtɪd/ | Gesprochen oft kurz "ink" /ɪŋk/ |
| Ltd. | Limited | /ˈlɪmɪtɪd/ | Im schnellen Sprechen mit getipptem /t/ |
| Co. | Company | /ˈkʌmpəni/ | Nie "co" und nie "ce-o" |
Die Ausnahmen
1. Initialwörter werden buchstabiert
Wenn die Buchstaben für verschiedene Wörter stehen und nicht für ein einziges Wort, buchstabiert man: PhD "pi-eitsch-di", MD "em-di", BA, MBA, CEO, CFO, ID, ATM. Die Betonung liegt auf dem letzten Buchstaben: /ˌsiiˈoʊ/ für CEO. Das sind keine verkürzten Schreibungen eines Wortes, es gibt also kein Wort zum Ausschreiben.
2. Kurzwörter sind bereits echte gesprochene Wörter
Das ist die Unterscheidung, die alles klärt. Ein Kurzwort ist ein Wort, das die Leute beim Sprechen gekürzt haben: ad, app, exam, lab, gym, vet, fridge, photo, bike. Niemand sagt "advertisement", wenn er "ad" sagt; die kurze Form ist jetzt das Wort. Deutsch macht dasselbe mit "Uni", "Abi" und "Handy". Eine Abkürzung wie "Dr." ist dagegen nur eine Schreibhilfe ohne eigenes gesprochenes Leben. Kurzwörter stehen ohne Punkt, und dieser fehlende Punkt ist ein sehr nützliches Signal: app, nicht app.
3. Manche Firmenabkürzungen sind übergelaufen
"Inc." und "Corp." begannen als reine Schreibkürzel, werden aber heute von Amerikanern oft als Kurzwörter gesprochen: "Acme Inc." klingt häufig wie /ˈækmi ɪŋk/, "Corp." wie /kɔrp/. Beide Varianten sind in Ordnung. "Ltd." und "Co." sind nicht übergelaufen, die schreibt man beim Sprechen aus.
4. Der Punkt ist beim Sprechen unsichtbar
Amerikanisch schreibt Mr., Dr. und St. mit Punkt, britisch schreibt Mr, Dr und St ohne. An der Aussprache ändert das keine Millisekunde.
Die Übung: fünf Schritte laut
Laut sprechen, der Reihe nach. Pro Schritt etwa eine Minute.
- Das Dreieck Mrs./Ms./Miss. Sagen Sie /ˈmɪsɪz/, /mɪz/, /mɪs/ fünfmal hintereinander, langsam, mit einem Finger am Kehlkopf. Bei den ersten beiden muss der Schlusslaut summen, beim dritten nicht.
- Namen mit Titel. Lesen Sie diese Liste laut und schreiben Sie jeden Titel aus: "Mr. Alvarez, Mrs. Okonkwo, Ms. Bianchi, Dr. Haddad, Prof. Lindqvist, Sgt. Reyes, Capt. Moore, Robert Chen Jr." Lösung: mister, missus, miz, doctor, professor, sergeant, captain, junior.
- Die vollständige Postadresse. Lesen Sie sie laut vor, als würden Sie sie einem Fahrer diktieren: "Dr. Elaine Ruiz, 2130 Maple Dr., Apt. 4C, St. Louis, MO 63110". Lösung: "Doctor Elaine Ruiz, twenty-one thirty Maple Drive, apartment four C, Saint Louis, Missouri, six three one one oh". Beachten Sie, dass "Dr." am Anfang Doctor und in der Mitte Drive ist und dass "St." hier Saint bedeutet, weil es vor einem Namen steht.
- Zifferngruppen. Sprechen Sie diese Hausnummern: 1425, 207, 1005, 1400, 89, 3607. Lösung: fourteen twenty-five, two oh seven, ten oh five, fourteen hundred, eighty-nine, thirty-six oh seven.
- Ausnahmen sortieren. Gehen Sie die Liste durch und entscheiden Sie: Wort oder Buchstaben? PhD, Dept., app, CEO, approx., gym, Ltd., MBA, no. Lösung: Buchstaben, Wort, Wort wie geschrieben, Buchstaben, Wort, Wort wie geschrieben, Wort, Buchstaben, Wort.
Eine einzige Regel deckt fast alles ab: Steht hinter den Buchstaben ein echtes englisches Wort, sprechen Sie das Wort. Damit diese Titel und Straßennamen automatisch kommen, arbeiten Sie mit der Wortaussprache-Übung und setzen Sie sie danach in vollständige Adressen und Vorstellungen ein mit der Satzübung.