Sprechen Sie democracy laut aus. Wo wurde Ihre Stimme lauter: "DEM-oh-cracy", "demo-CRA-cy" oder "de-MOC-ra-cy"? Richtig ist die dritte Variante. Wörter auf -cy gehören zu den schwersten Betonungsfällen, weil sie lang und oft abstrakt sind und die Betonung zufällig wirkt. Sie ist es nicht. Es gibt ein einfaches Muster: Die letzten zwei Silben sind schwach, und der Akzent liegt auf der Silbe direkt davor, oder eine Silbe weiter vorn, wenn auch diese Silbe schwach ist. Die Endung selbst ist kurz und leise: /si/.
Diese Regel deckt Dutzende nützlicher Wörter ab: democracy, urgency, accuracy, fluency, privacy, emergency, frequency, currency, tendency, agency, policy, literacy. Lernen Sie sie einmal, und Sie können alle sicher betonen.
Die Regel in Kürze
- -cy wird /si/ gesprochen. Das c ist weich (es klingt wie s), und das y ist ein kurzes /i/, wie am Ende von happy. Es gibt kein "k" und kein /aɪ/.
- Überspringen Sie den schwachen Endteil und betonen Sie die Silbe davor. Der Endteil ist -a-cy, -en-cy oder -an-cy: de-MOC-ra-cy, UR-gen-cy, PRIV-a-cy, e-MER-gen-cy, di-PLO-ma-cy.
- Ist auch diese Silbe schwach, springen Sie noch eine zurück: AC-cu-ra-cy (nicht ac-CU-ra-cy), LIT-er-a-cy, IN-ti-ma-cy, AD-e-qua-cy. Es ist dieselbe Logik "schwache Silbe überspringen" wie bei PRES-i-dent.
- Der Vokal vor -cy ist schwach. In -acy, -ency und -ancy ist das a/e ein Schwa: accuracy /ˈækjərəsi/, urgency /ˈɝdʒənsi/, vacancy /ˈveɪkənsi/.
- Zweisilbige -cy Wörter betonen die erste Silbe: FAN-cy, JUI-cy, SPI-cy, MER-cy. Sie sind kurz, und der erste Vokal ist voll.
- Wenn das verwandte Wort anders betont wird, wandert der Akzent: DEM-o-crat → de-MOC-ra-cy, DIP-lo-mat → di-PLO-ma-cy, BUR-eau-crat → bu-ROC-ra-cy.
Warum das so funktioniert
-cy verhält sich wie -ology und -graphy
Das Englische legt den Akzent bei langen Wörtern mit schwachem -y Endteil früh: biology, geography, democracy, diplomacy haben alle den Akzent auf der drittletzten Silbe. Das Muster stammt von griechischen und lateinischen Wörtern, die mit kurzer, schwacher Endung ins Englische kamen. Wörter wie accuracy gehen nur deshalb eine Silbe weiter zurück, um keine schwache Silbe zu betonen. Kennen Sie schon die Regel der drittletzten Silbe bei -ology und -ography, müssen Sie -cy nur zur selben Familie hinzufügen.
Verwandte Wörter zeigen die Betonung
Ein nützlicher Trick: Viele -cy Nomen stammen von Adjektiven auf -ent, -ant oder -ate. Die Betonung des Adjektivs verrät oft die des Nomens: urgent → urgency, frequent → frequency, fluent → fluency, accurate → accuracy, private → privacy, literate → literacy. Wo sich die Betonung ändert (democrat → democracy, diplomat → diplomacy), ist die Regel "Silbe vor dem schwachen Endteil" Ihr Sicherheitsnetz.
Warum das c wie s klingt
Im Englischen ist der Buchstabe c vor e, i oder y weich (/s/). Deshalb beginnen cycle, city und cent mit /s/, und deshalb ist -cy am Ende /si/. Mehr dazu in unserer Regel zum harten und weichen C.
Mustertabelle
| Wort | IPA (US) | Umschrift | Betonung | Verwandtes Wort |
|---|---|---|---|---|
| democracy | /dɪˈmɑkrəsi/ | dih-MOK-ruh-see | 2. von 4 | democrat (Akzent wandert) |
| diplomacy | /dɪˈploʊməsi/ | dih-PLOH-muh-see | 2. von 4 | diplomat (Akzent wandert) |
| accuracy | /ˈækjərəsi/ | AK-yuh-ruh-see | 1. von 4 | accurate |
| privacy | /ˈpraɪvəsi/ oder /ˈprɪvəsi/ | PRY-vuh-see | 1. von 3 | private |
| literacy | /ˈlɪtərəsi/ | LIT-er-uh-see | 1. von 4 | literate |
| urgency | /ˈɝdʒənsi/ | ER-jun-see | 1. von 3 | urgent |
| frequency | /ˈfrikwənsi/ | FREE-kwun-see | 1. von 3 | frequent |
| fluency | /ˈfluənsi/ | FLOO-un-see | 1. von 3 | fluent |
| emergency | /ɪˈmɝdʒənsi/ | ih-MER-jun-see | 2. von 4 | emerge |
| agency | /ˈeɪdʒənsi/ | AY-jun-see | 1. von 3 | agent |
| currency | /ˈkɝənsi/ | KER-un-see | 1. von 3 | current |
| efficiency | /ɪˈfɪʃənsi/ | ih-FISH-un-see | 2. von 4 | efficient |
| policy | /ˈpɑləsi/ | POL-uh-see | 1. von 3 | police |
| fancy | /ˈfænsi/ | FAN-see | 1. von 2 | kurzes Wort |
| mercy | /ˈmɝsi/ | MER-see | 1. von 2 | kurzes Wort |
Ausnahmen
- Zweisilbige Wörter (fancy, mercy, spicy, juicy, lacy) betonen selbstverständlich die erste Silbe und folgen daher nicht der Regel der drittletzten Silbe.
- Wörter mit den Wurzeln -crat und -mat (democracy, bureaucracy, aristocracy, diplomacy) legen den Hauptakzent immer direkt vor den Endteil -ra-cy oder -ma-cy: de-MOC-ra-cy, bu-ROC-ra-cy, a-ris-TOC-ra-cy.
- Policy /ˈpɑləsi/ wird auf POL betont. Verwechseln Sie es nicht mit police /pəˈlis/, das auf der zweiten Silbe betont wird.
- Privacy hat zwei anerkannte Vokale: /ˈpraɪvəsi/ (eher amerikanisch) und /ˈprɪvəsi/ (eher britisch). Beides ist richtig.
- Bankruptcy /ˈbæŋkrʌptsi/ und prophecy /ˈprɑfəsi/ werden auf der ersten Silbe betont. Beachten Sie, dass das Verb prophesy (mit s) /ˈprɑfəˌsaɪ/ gesprochen wird und auf /aɪ/ endet. Die Schreibung entscheidet: -cy für das Nomen, -sy für das Verb.
- Efficiency, deficiency, proficiency haben -ci- vor -ency, was /ʃ/ ergibt: /ɪˈfɪʃənsi/. Der Akzent liegt auf der Silbe direkt vor dem /ʃ/.
Typische Fehler deutschsprachiger Lerner
- Die Endung betonen: Im Deutschen sind viele verwandte Wörter endbetont: Demokratie (Demokra-TIE), Frequenz, Tendenz, Effizienz, Agentur. Das führt zu "democra-SEE", "urgen-SEE". Im Englischen ist die Endung leise: de-MOC-ra-cy.
- Das c als [ts] sprechen: Im Deutschen wird c vor e, i und y oft [ts] gesprochen (Cent, Cyber). Das führt zu "democra-tsy". Hier ist das c ein weiches /s/, nur ein Zischlaut.
- Ein langes [iː] am Ende: Das y in -cy ist ein kurzes, gespanntes /i/ wie bei happy, kein langes deutsches [iː] wie in Demokratie.
- Das c als /k/ lesen: "democra-ky". Der Buchstabe c vor y ist in dieser Endung immer /s/.
- Volle Vokale in schwachen Silben: "accu-RAY-cy" oder "urgen-SEE". Das a und das e sind Schwa.
- Spanische, portugiesische und französische Muttersprachler übertragen oft die Betonung von democracia, urgencia, démocratie auf die vorletzte oder letzte Silbe ("de-mo-CRA-cia", "democra-CEE"). Das Englische betont früher: de-MOC-ra-cy.
So üben Sie
- Streichen Sie den schwachen Endteil durch. Decken Sie -a-cy oder -en-cy mit dem Finger ab. Betonen Sie die Silbe direkt davor, oder eine weiter vorn, wenn diese schwach ist.
- Klatschen Sie das Muster: LAUT-leise-leise bei URgency, AGency, FLUency, leise-LAUT-leise-leise bei deMOCracy, diPLOmacy.
- Flüstern Sie die Endung. Sagen Sie "si" als schnelle, leichte Silbe, wie das Ende von happy.
- Beginnen Sie beim Adjektiv. Sagen Sie urgent, dann urgency. Achten Sie darauf, dass die erste Silbe stark bleibt.
- Nutzen Sie einen Satz. "In an emergency, speed and accuracy matter." Sprechen Sie ihn langsam, dann schneller.
- Nehmen Sie sich auf und vergleichen Sie mit dem Audio auf den Karten.
Übung
Übungssätze
- In a democracy, privacy and accuracy matter.
- The agency treated the emergency with urgency.
- Fluency grows with the frequency of practice.
- The policy changed the currency and the tendency.
- Diplomacy needs patience, efficiency, and literacy.
- There is a vacancy at the agency, but no urgency.
Kurze Zusammenfassung
- -cy ist /si/, mit weichem c und kurzer, schwacher Endung.
- Überspringen Sie den schwachen Endteil (-a-cy, -en-cy) und betonen Sie die Silbe davor: de-MOC-ra-cy, UR-gen-cy. Ist diese Silbe schwach, gehen Sie noch eine zurück: AC-cu-ra-cy.
- Der Vokal vor -cy ist ein Schwa: accuracy /ˈækjərəsi/.
- Prüfen Sie das verwandte Adjektiv (urgent, frequent, fluent, accurate), um die Betonung zu bestätigen, und vertrauen Sie bei democracy, diplomacy der Endteil-Regel.
- Ausnahmen: zweisilbige Wörter (fancy, mercy), privacy (zwei anerkannte Vokale) und policy (Betonung anders als bei police).