Les suffixes -dom et -some se réduisent toujours à un schwa faible : freedom se prononce /ˈfridəm/ et awesome, /ˈɔsəm/. En revanche, les suffixes -hood et -ship gardent leur propre voyelle brève : childhood se dit /ˈtʃaɪldˌhʊd/ et friendship /ˈfrɛndˌʃɪp/, jamais avec un schwa.
Si vous ne deviez retenir qu'une phrase de ce guide, ce serait celle-ci : « DOM et SOME s'affaiblissent ; HOOD et SHIP restent. » Vous allez voir pourquoi ces quatre suffixes se répartissent ainsi, quels mots courants suivent chaque modèle, les quelques exceptions utiles à connaître et les erreurs les plus fréquentes chez les francophones.
La règle en bref
- -dom se prononce /dəm/ : freedom, kingdom, wisdom, boredom.
- -some se prononce /səm/ : awesome, handsome, lonesome, troublesome.
- -hood se prononce /hʊd/ : childhood, neighborhood, adulthood, likelihood.
- -ship se prononce /ʃɪp/ : friendship, leadership, relationship, hardship.
Ces quatre suffixes ont un point commun essentiel : ils sont neutres pour l'accent. Quand on les ajoute, l'accent tonique du mot de base ne bouge jamais. Free n'a qu'une syllabe, et freedom garde l'accent sur cette même syllabe : FREE-dom. Neighbor se dit NEIGH-bor, et neighborhood NEIGH-bor-hood.
L'accent principal ne tombe donc jamais sur le suffixe. La seule question est de savoir ce que devient la voyelle du suffixe, et c'est là que les quatre se séparent en deux équipes.
Pourquoi ça marche : la logique de cette répartition
-dom et -some se comportent comme les autres suffixes faibles
En anglais américain, la plupart des voyelles inaccentuées deviennent un schwa /ə/, un son bref et détendu, assez proche du « e » de « le » prononcé très vite et sans effort. Les suffixes sont l'un de ses terrains préférés. Vous l'entendez déjà dans -ful (careful /ˈkɛrfəl/), -ness (kindness /ˈkaɪndnəs/), -less (careless /ˈkɛrləs/) et -man (policeman /pəˈlismən/). Les suffixes -dom et -some appartiennent à la même famille : l'orthographe montre un O, mais à l'oral ce O n'est qu'un /ə/. Comparez avec le suffixe -man et -men dans policeman et policemen, qui se réduisent exactement de la même façon, et avec le suffixe -ward dans forward et awkward, une autre terminaison qui s'affaiblit.
-hood et -ship gardent une voyelle brève et relâchée
Les voyelles de -hood et -ship sont /ʊ/ (la voyelle de good) et /ɪ/ (la voyelle de sit). Ce sont des voyelles brèves et relâchées, dites « lâches » (lax), et l'anglais les conserve sans difficulté en syllabe inaccentuée. Elles sont déjà proches du centre détendu de la bouche, donc rien ne pousse à les affaiblir davantage. On observe la même chose avec -ing (running /ˈrʌnɪŋ/) et -ish (childish /ˈtʃaɪldɪʃ/) : pas d'accent, mais pas de schwa non plus.
Il y a une deuxième raison. Pour les anglophones, hood et ship restent perçus comme des éléments autonomes, et le suffixe porte souvent un léger accent secondaire, noté /ˌ/ dans les dictionnaires : /ˈneɪbɚˌhʊd/, /ˈlidɚˌʃɪp/. Il est bien plus faible que l'accent principal, mais il suffit à protéger la voyelle. Certains dictionnaires n'indiquent aucun accent secondaire sur ces suffixes ; dans tous les cas, la voyelle reste /ʊ/ ou /ɪ/.
Exemples du modèle
Voici les quatre suffixes côte à côte, avec trois suffixes faibles bien connus pour comparaison.
| Suffixe | Son | Exemples (API américain) | Ce que fait la voyelle |
|---|---|---|---|
| -dom | /dəm/ | freedom /ˈfridəm/, kingdom /ˈkɪŋdəm/, boredom /ˈbɔrdəm/ | Se réduit en schwa |
| -some | /səm/ | awesome /ˈɔsəm/, handsome /ˈhænsəm/, lonesome /ˈloʊnsəm/ | Se réduit en schwa |
| -hood | /hʊd/ | childhood /ˈtʃaɪldˌhʊd/, neighborhood /ˈneɪbɚˌhʊd/, likelihood /ˈlaɪkliˌhʊd/ | Garde /ʊ/ (comme dans good) |
| -ship | /ʃɪp/ | friendship /ˈfrɛndˌʃɪp/, leadership /ˈlidɚˌʃɪp/, scholarship /ˈskɑlɚˌʃɪp/ | Garde /ɪ/ (comme dans sit) |
| -ful (comparaison) | /fəl/ | careful /ˈkɛrfəl/ | Se réduit en schwa |
| -ness (comparaison) | /nəs/ | kindness /ˈkaɪndnəs/ | Se réduit en schwa |
| -less (comparaison) | /ləs/ | careless /ˈkɛrləs/ | Se réduit en schwa |
Autres mots en -dom
stardom /ˈstɑrdəm/ (célébrité), fandom /ˈfændəm/, martyrdom /ˈmɑrt̬ɚdəm/ (martyre), wisdom /ˈwɪzdəm/ (sagesse). Wisdom mérite une remarque : le mot de base wise a la voyelle longue /aɪ/, mais wisdom a un /ɪ/ bref. Le suffixe reste un /dəm/ tout à fait normal ; seule la voyelle de la base change.
Autres mots en -some
tiresome /ˈtaɪɚsəm/ (pénible, lassant), wholesome /ˈhoʊlsəm/ (sain), troublesome /ˈtrʌbəlsəm/ (gênant, difficile), quarrelsome /ˈkwɔrəlsəm/ (querelleur), twosome /ˈtusəm/ (duo). Deux détails : dans handsome, le D est muet (/ˈhænsəm/), et awesome se dit /ˈɔsəm/ chez certains Américains mais /ˈɑsəm/ chez beaucoup d'autres, selon qu'ils confondent ou non les voyelles de caught et cot. Les deux sont normales. Ce qui ne change jamais, c'est le /səm/ faible à la fin.
Autres mots en -hood
brotherhood /ˈbrʌðɚˌhʊd/ (fraternité), parenthood /ˈpɛrəntˌhʊd/ (parentalité), falsehood /ˈfɔlsˌhʊd/ (mensonge, fausseté), adulthood /əˈdʌltˌhʊd/ (âge adulte). Adulthood illustre bien la neutralité accentuelle : si vous dites a-DULT, vous dites a-DULT-hood. (Certains Américains disent AD-ult, et donc AD-ult-hood ; le suffixe suit la base dans les deux cas.)
Autres mots en -ship
membership /ˈmɛmbɚˌʃɪp/ (adhésion, abonnement), citizenship /ˈsɪt̬ɪzənˌʃɪp/ (citoyenneté), hardship /ˈhɑrdˌʃɪp/ (épreuve, difficulté), internship /ˈɪntɝnˌʃɪp/ (stage). Regardez de près relationship /rɪˈleɪʃənˌʃɪp/ : la terminaison -tion se prononce /ʃən/ et le suffixe commence par /ʃ/, donc le /n/ est directement suivi de /ʃ/. N'ajoutez aucune voyelle entre les deux. Dans le débit rapide, beaucoup d'Américains laissent aussi tomber le D de friendship : /ˈfrɛnʃɪp/.
Exceptions et comment les repérer
Le -some grec qui signifie « corps »
Les mots scientifiques en -osome viennent d'une racine grecque signifiant « corps » (comme en français chromosome et ribosome), et non du suffixe adjectival anglais. Ils gardent un /oʊ/ plein avec un accent secondaire : chromosome /ˈkroʊməˌsoʊm/, ribosome /ˈraɪbəˌsoʊm/. Comment les repérer : ce sont des termes techniques de biologie, et la partie avant -some n'est pas un mot anglais connu (chromo, ribo). Comparez avec lonesome, où lone est un mot anglais ordinaire. Astuce pour les francophones : si le mot existe tel quel en français, c'est presque sûrement l'exception grecque.
« Some » en début de mot
Dans something /ˈsʌmθɪŋ/, someone /ˈsʌmwʌn/ et somewhere /ˈsʌmwɛr/, some n'est pas un suffixe. C'est la première partie, accentuée, d'un mot composé, avec la voyelle pleine /ʌ/. La règle de ce guide ne concerne que -some en fin de mot.
Un mot en -ship caché
Worship /ˈwɝʃɪp/ (culte, adorer) ne ressemble pas à un mot en -ship, mais historiquement c'est « worth » plus « ship ». Et il se comporte comme tel : accent sur la première syllabe et terminaison qui garde /ɪ/.
Erreurs fréquentes chez les francophones
- Accentuer la dernière syllabe. En français, l'accent tombe naturellement à la fin du mot ou du groupe. On entend donc souvent free-DOM, friend-SHIP, child-HOOD. En anglais, l'accent principal reste sur la base : FREE-dəm, FRIEND-ʃɪp, CHILD-hʊd. Le suffixe passe vite et sans force.
- Un O plein, voire nasal, dans -dom et -some. Par réflexe de lecture, -dom peut sonner comme « dom » dans « Dom Pérignon » (voyelle nasale) et -some comme le français « somme ». En anglais américain, c'est un /dəm/ ou /səm/ très bref, avec un vrai /m/ où les lèvres se ferment.
- Oublier le H de -hood. Le H français est muet, alors childhood devient « child-ood » et neighborhood « neighbor-ood ». En anglais, le H est un vrai souffle, comme quand on embue une vitre : /hʊd/.
- Remplacer /ɪ/ par /i/ et /ʊ/ par /u/. Le français n'a que le « i » tendu et le « ou » tendu. Résultat : friendship sonne comme « friend sheep » (mouton) et childhood comme « child who'd ». La voyelle de -hood est la voyelle brève de good, pas celle de food ; celle de -ship est la voyelle brève de sit, pas celle de seat. Détendez les lèvres et la langue, et raccourcissez.
- Prononcer le D de handsome. On dit /ˈhænsəm/, exactement comme hansom (un ancien type de fiacre).
- Trop corriger. Une fois le schwa découvert, on a envie de tout réduire : « child-heud », « friend-sheup ». Rappelez-vous que -hood et -ship gardent /ʊ/ et /ɪ/.
Bonne nouvelle : le /ʃ/ de -ship est exactement le « ch » français de « chat ». Cette partie-là, vous la maîtrisez déjà.
Entraînement
Écoutez chaque mot et répétez-le. Soyez attentif à la dernière syllabe : /əm/ faible pour -dom et -some, /ʊ/ et /ɪ/ nets pour -hood et -ship.
Phrases d'entraînement
Lisez chaque phrase deux fois : d'abord lentement en exagérant le contraste, puis à vitesse naturelle.
- Freedom and wisdom grow slowly. (FREE-dəm, WIZ-dəm)
- That handsome actor looked awesome on the red carpet. (HAN-səm, AW-səm)
- I spent my childhood in a quiet neighborhood. (CHILD-hʊd, NEIGH-bor-hʊd)
- Their friendship slowly became a relationship. (FRIEND-ʃɪp, re-LA-tion-ʃɪp)
- The old kingdom went through years of hardship. (KING-dəm, HARD-ʃɪp)
- She won a scholarship and an internship in the same year. (SCHOL-ar-ʃɪp, IN-tern-ʃɪp)
Résumé express
- Les quatre suffixes sont neutres pour l'accent : l'accent reste sur le mot de base.
- -dom = /dəm/ et -some = /səm/ : faibles, avec schwa, comme -ful, -ness et -less.
- -hood = /hʊd/ et -ship = /ʃɪp/ : voyelles brèves qui restent, comme dans -ing et -ish.
- Exceptions : les mots grecs en -osome (chromosome, ribosome) ont un /oʊ/ plein ; some- en début de mot (something) est accentué, avec /ʌ/.
- Évitez free-DOM, « friend sheep » et « child-ood » sans H.
- Phrase à retenir : DOM et SOME s'affaiblissent ; HOOD et SHIP restent.