Voici une regle orthographique qui fonctionne presque a chaque fois : quand vous voyez les lettres PH ensemble dans un mot anglais, prononcez-les comme /f/. Phone, photo, pharmacy, elephant, graph, philosophy. PH est toujours egal a /f/.
C'est l'un des schemas les plus fiables de l'orthographe anglaise. Une fois que vous le connaissez, vous pouvez prononcer correctement des centaines de mots instantanement. Ce guide expliquera pourquoi PH fait le son /f/, organisera les mots les plus courants avec PH par racine grecque, couvrira les rares exceptions et vous donnera beaucoup de pratique.
Pourquoi PH se prononce-t-il /f/ ?
La reponse remonte au grec ancien. L'alphabet grec avait une lettre appelee phi (φ), qui representait a l'origine un son P aspire (un P avec un souffle d'air). Au fil des siecles, ce son a progressivement evolue vers /f/.
Quand les Romains ont emprunte des mots au grec, ils n'avaient pas de lettre unique pour le son phi. A la place, ils l'ont ecrit PH. L'anglais a herite de cette convention orthographique du latin, et c'est pourquoi on ecrit PH mais on dit /f/.
Note pour les francophones : Le francais a garde la combinaison PH dans beaucoup de mots (pharmacie, telephone, philosophie), et la prononciation est identique : /f/. C'est une connexion directe qui vous avantage enormement. Si vous savez prononcer "pharmacie" en francais, vous savez prononcer "pharmacy" en anglais : le PH fait exactement le meme son.
La regle
PH = /f/ dans les mots anglais. Cela fonctionne au debut, au milieu ou a la fin d'un mot. Il y a tres peu d'exceptions (nous les couvrirons plus tard).
| Position | Exemples | IPA |
|---|---|---|
| Debut | phone, photo, phrase, phase, phantom | /f/ au debut |
| Milieu | elephant, alphabet, emphasis, atmosphere | /f/ au milieu |
| Fin | graph, triumph, photograph | /f/ a la fin |
Mots courants avec PH organises par racine grecque
L'une des meilleures facons de retenir les mots avec PH est d'apprendre les racines grecques dont ils sont issus. Chaque racine apparait dans de nombreux mots anglais, donc apprendre une racine debloque toute une famille de vocabulaire.
phon- (Son)
Du grec phone (φωνή), signifiant "son" ou "voix." En francais : telephone, symphonie, microphone.
Plus de mots avec phon- : telephone /ˈtɛləfoʊn/, microphone /ˈmaɪkrəfoʊn/, symphony /ˈsɪmfəni/, saxophone /ˈsæksəfoʊn/, xylophone /ˈzaɪləfoʊn/.
photo- (Lumiere)
Du grec phos (φῶς), signifiant "lumiere." En francais : photo, photographie, photon.
Plus de mots avec photo- : photography /fəˈtɑːɡrəfi/, photon /ˈfoʊtɑːn/, photosynthesis /ˌfoʊtoʊˈsɪnθəsɪs/.
graph- / -graph (Ecrire, Dessiner)
Du grec graphein (γράφειν), signifiant "ecrire" ou "dessiner." En francais : graphique, paragraphe, autographe.
Plus de mots avec graph- : autograph /ˈɔːtəɡræf/, telegraph /ˈtɛləɡræf/, biography /baɪˈɑːɡrəfi/, geography /dʒiˈɑːɡrəfi/.
-phy (Connaissance, Etude)
Du grec sophia (σοφία), signifiant "sagesse" ou "connaissance." En francais : philosophie, geographie, biographie.
phys- (Nature, Corps)
Du grec physis (φύσις), signifiant "nature." En francais : physique, physiotherapie.
pharm- (Medicament, Drogue)
Du grec pharmakon (φάρμακον), signifiant "medicament" ou "drogue." En francais : pharmacie, pharmaceutique.
Plus de mots essentiels avec PH
Au-dela des familles de racines grecques ci-dessus, voici d'autres mots courants ou PH = /f/ que vous rencontrerez regulierement.
Les rares exceptions
La regle PH = /f/ est extremement fiable, mais il existe une poignee d'exceptions a connaitre.
Mots composes (PH a une frontiere)
Quand P et H appartiennent a des parties differentes d'un mot compose, ils ne se combinent pas en /f/. Chaque lettre garde son propre son.
| Mot | IPA | Pourquoi pas /f/ |
|---|---|---|
| uphill | /ˈʌphɪl/ | up + hill (P et H sont dans des parties separees) |
| uphold | /ʌpˈhoʊld/ | up + hold |
| loophole | /ˈluːphoʊl/ | loop + hole |
| haphazard | /hæpˈhæzərd/ | hap + hazard |
La cle : si vous pouvez diviser le mot en deux parties reconnaissables ou P termine la premiere partie et H commence la seconde, le PH ne devient pas /f/.
L'exception "Stephen"
Le prenom Stephen est l'exception la plus celebre de PH. Ici, PH se prononce /v/ au lieu de /f/ :
- Stephen /ˈstiːvən/ (PH = /v/)
- Comparez avec Stephanie /ˈstɛfəni/ (PH = /f/, la regle standard)
La prononciation de "Stephen" vient de changements phonetiques du moyen anglais. L'orthographe "Steven" suit la prononciation de maniere plus logique, c'est pourquoi les deux graphies existent pour le meme prenom.
Tableau de reference des racines grecques
| Racine grecque | Signification | Mots exemples |
|---|---|---|
| phon- (φωνή) | son, voix | phone, phonics, symphony, microphone, saxophone |
| photo- (φῶς) | lumiere | photo, photograph, photon, photosynthesis |
| graph- (γράφειν) | ecrire, dessiner | graph, paragraph, autograph, telegraph |
| -phy (σοφία) | connaissance | philosophy, geography, biography, photography |
| phys- (φύσις) | nature, corps | physical, physics, physician, physiotherapy |
| pharm- (φάρμακον) | medicament | pharmacy, pharmaceutical, pharmacist |
| phan-/phas- (φαίνειν) | apparaitre, montrer | phantom, phase, phenomenon, emphasis |
| phil- (φίλος) | amour | philosophy, philanthropy, Philadelphia |
| spher- (σφαῖρα) | sphere, globe | sphere, atmosphere, hemisphere, biosphere |
L'avantage des francophones
Le francais et l'anglais partagent la meme convention PH = /f/ pour la plupart de ces mots. Voici quelques comparaisons :
| Anglais | Francais | Son identique |
|---|---|---|
| telephone | telephone | /f/ dans les deux |
| philosophy | philosophie | /f/ dans les deux |
| pharmacy | pharmacie | /f/ dans les deux |
| photograph | photographie | /f/ dans les deux |
| elephant | elephant | /f/ dans les deux |
Notez que l'espagnol et le portugais, eux, ont remplace PH par F (telefono, filosofia, farmacia). Le francais, comme l'anglais, a garde l'orthographe grecque d'origine.
Strategie de pratique
Voici comment maitriser efficacement les mots avec PH :
- Apprenez les racines grecques. Si vous savez que "phon" signifie son, vous savez automatiquement comment prononcer phone, phonics, symphony, microphone et des dizaines d'autres mots.
- Lisez PH comme F a chaque fois. Quand vous voyez PH dans un mot nouveau, votre premier reflexe devrait etre /f/. Vous aurez raison plus de 99% du temps.
- Attention aux mots composes. Si un mot semble etre deux mots colles ensemble (uphill, loophole), verifiez si P et H sont vraiment dans des parties separees.
- Utilisez le francais. Les mots francais avec PH (pharmacie, telephone, philosophie) ont exactement la meme prononciation. Vous avez deja le bon reflexe.
Resume
La regle PH = /f/ est l'une des regles orthographiques les plus simples et les plus fiables de l'anglais. Elle vient du grec, fonctionne dans presque tous les cas, et les rares exceptions (mots composes comme "uphill" et le prenom "Stephen") sont faciles a retenir. Quand vous voyez PH, dites simplement /f/.
Pour plus de pratique avec les schemas orthographiques de l'anglais, consultez notre guide sur les trois sons de CH.