Quand les Américains prononcent des mots espagnols comme taco, tortilla, jalapeño ou Los Angeles, ils gardent en général l'accent tonique de l'espagnol, mais remplacent chaque son par le son anglais le plus proche. Le -o final devient /oʊ/, le -a final et la plupart des voyelles inaccentuées deviennent un schwa /ə/, le J devient un /h/ léger, le T entre voyelles devient un « flap » (t battu) et chaque R devient le /r/ américain.
Précision importante avant de commencer : prononcer ces mots à l'espagnole n'est pas une faute. Des millions d'Américains, dont beaucoup d'Hispano-Américains, le font tous les jours. Mais la plupart des locuteurs les adaptent aux sons de l'anglais, et connaître ces schémas vous aide à comprendre les natifs et à glisser ces mots naturellement dans une phrase anglaise rapide.
La règle en une phrase
Gardez l'accent tonique de l'espagnol, puis faites passer chaque son par les règles de l'anglais. Cette idée explique pourquoi burrito se dit /bəˈrit̬oʊ/ et non /buˈrito/, pourquoi salsa se termine par un schwa et pourquoi fajita commence par un /fə/ faible avec un /h/ au milieu.
Pourquoi ça marche ainsi
Quand une langue emprunte un mot, elle garde ce qui est facile à retenir et remplace ce qu'elle ne possède pas. L'accent tonique se retient facilement, donc l'anglais le conserve en général : buRRIto, torTIlla, jalaPEño. Pour les sons, c'est autre chose. L'anglais n'a pas de /o/ final pur, pas de r roulé ni battu, pas de jota /x/, et il n'aime pas les voyelles pleines dans les syllabes inaccentuées. Chacun de ces sons est donc remplacé par le son anglais le plus proche.
Une deuxième idée aide beaucoup : plus l'emprunt est ancien, plus il sonne anglais. Les mots entrés en anglais il y a des siècles (comme vanilla, armadillo ou tomato) sont entièrement assimilés et suivent les règles ordinaires de l'orthographe anglaise. Les mots culinaires plus récents, diffusés par les restaurants mexicains (comme quesadilla, fajita ou tomatillo), gardent davantage leur saveur espagnole.
Les schémas
| Mot | En espagnol (approx.) | En anglais américain | Ce qui change |
|---|---|---|---|
| taco | /ˈtako/ | /ˈtɑkoʊ/ | le -o final devient /oʊ/ |
| burrito | /buˈrito/ | /bəˈrit̬oʊ/ | u devient schwa, t battu, r anglais, /oʊ/ final |
| tortilla | /torˈtija/ | /tɔrˈtijə/ | r anglais, -a final devient schwa |
| jalapeño | /xalaˈpeɲo/ | /ˌhɑləˈpeɪnjoʊ/ | j devient /h/, e devient /eɪ/, ñ devient /nj/ |
| fajita | /faˈxita/ | /fəˈhit̬ə/ | schwas, j devient /h/, t battu |
| salsa | /ˈsalsa/ | /ˈsɑlsə/ | a accentué = /ɑ/, schwa final |
| plaza | /ˈplasa/ | /ˈplɑzə/ | z = /z/, pas /s/ |
| Los Angeles | /los ˈanxeles/ | /lɔs ˈændʒələs/ | g devient /dʒ/, a devient /æ/, schwas |
1. L'accent reste en général là où l'espagnol le place
La plupart des emprunts gardent la syllabe accentuée de l'espagnol : burrito /bəˈrit̬oʊ/, tortilla /tɔrˈtijə/, quesadilla /ˌkeɪsəˈdijə/, jalapeño /ˌhɑləˈpeɪnjoʊ/, amigo /əˈmiɡoʊ/, fiesta /fiˈɛstə/. Notez que c'est presque toujours l'avant-dernière syllabe, pas la dernière comme en français.
2. Le -o final devient /oʊ/
L'anglais ne termine pas un mot par un /o/ court et pur. Il utilise la diphtongue /oʊ/, qui glisse vers /ʊ/ à la fin : taco /ˈtɑkoʊ/, nacho /ˈnɑtʃoʊ/, burrito, patio /ˈpæt̬ioʊ/, Colorado. Arrondissez un peu plus les lèvres tout à la fin, comme pour enchaîner « o-ou ».
3. Le -a final et les voyelles inaccentuées deviennent schwa
En anglais, les voyelles non accentuées se réduisent souvent au schwa /ə/, une voyelle relâchée proche du « e » de le. Le -a final n'est donc pas un /a/ clair : salsa /ˈsɑlsə/, fiesta /fiˈɛstə/, plaza /ˈplɑzə/, piñata /pɪnˈjɑt̬ə/. C'est pareil à l'intérieur du mot : burrito /bə-/, amigo /ə-/, Los Angeles /lɔs ˈændʒələs/. Même tamale /təˈmɑli/ (un singulier que l'anglais a tiré de tamales ; en espagnol le singulier est tamal) commence par un schwa.
4. Le A accentué : souvent /ɑ/, parfois /æ/
Dans la plupart des mots culinaires, le A accentué est le /ɑ/ ouvert de father : taco, nacho, salsa, macho /ˈmɑtʃoʊ/. Mais beaucoup de mots plus anciens et de noms de lieux utilisent le /æ/ de cat : patio /ˈpæt̬ioʊ/, canyon /ˈkænjən/, San Francisco, Santa Fe. Texas (une ancienne graphie espagnole de ce qui s'écrit aujourd'hui Tejas) se lit simplement avec les valeurs anglaises des lettres : /ˈtɛksəs/, avec /ɛ/ et /ks/. Les emprunts très anciens sont allés encore plus loin et ont transformé le A en /eɪ/ : tomato /təˈmeɪt̬oʊ/, potato /pəˈteɪt̬oʊ/, tornado /tɔrˈneɪdoʊ/.
5. Le T entre voyelles devient un flap
L'anglais américain transforme le T entre voyelles en une petite frappe rapide de la langue, le flap [ɾ], et les mots espagnols n'y échappent pas : burrito [bəˈriɾoʊ], fajita [fəˈhiɾə], piñata [pɪnˈjɑɾə], tomatillo [ˌtoʊməˈɾijoʊ]. Ce flap ressemble beaucoup au r simple de l'espagnol pero, ou à un d très rapide.
6. J et G (devant E ou I) deviennent /h/
La jota espagnole /x/ est un son rauque produit au fond de la bouche. L'anglais la remplace par un /h/ léger, presque un simple souffle : jalapeño /ˌhɑləˈpeɪnjoʊ/, fajita /fəˈhit̬ə/, Jose /hoʊˈzeɪ/, San Jose /ˌsæn hoʊˈzeɪ/. La grande exception est Los Angeles, où l'anglais utilise son propre /dʒ/ (comme dans judge) : /ˈændʒələs/.
7. LL devient /j/ ou /l/
Dans les mots culinaires modernes, LL se prononce /j/ (comme le y de yes, ou le « ill » de famille) : tortilla, quesadilla, tomatillo /ˌtoʊməˈtijoʊ/. Dans les emprunts anciens, c'est un /l/ ordinaire : armadillo /ˌɑrməˈdɪloʊ/, vanilla /vəˈnɪlə/, guerrilla /ɡəˈrɪlə/, llama /ˈlɑmə/.
8. Ñ devient /nj/
L'anglais n'a pas de son unique pour le ñ (votre « gn » de montagne), il utilise donc /n/ suivi de /j/ : jalapeño, piñata, El Niño /ɛl ˈninjoʊ/. L'anglais a même changé l'orthographe d'un mot pour coller à la prononciation : l'espagnol cañón est devenu canyon.
9. R, S et Z suivent les règles de l'anglais
Ni r battu ni r roulé : R et RR sont le /r/ américain, comme dans burrito, sierra /siˈɛrə/ et rodeo. Le S entre voyelles devient /z/ dans certains noms : Jose /hoʊˈzeɪ/. Et le Z est toujours /z/, jamais /s/ : plaza /ˈplɑzə/, chorizo /tʃəˈrizoʊ/, Arizona /ˌɛrɪˈzoʊnə/.
Noms de lieux : liste express
Le Sud-Ouest et l'Ouest des États-Unis regorgent de noms espagnols. Voici comment la plupart des Américains prononcent les plus courants. Les habitants ont parfois leur propre prononciation, donc considérez ceci comme l'usage le plus fréquent, pas comme la seule forme correcte.
| Lieu | En anglais américain | Remarques |
|---|---|---|
| San Diego | /ˌsæn diˈeɪɡoʊ/ | San avec /æ/, Diego avec /eɪ/ |
| San Jose | /ˌsæn hoʊˈzeɪ/ | J = /h/, s = /z/, accent sur la dernière syllabe |
| San Francisco | /ˌsæn frənˈsɪskoʊ/ | /æ/, fran réduit, /ɪ/ bref |
| Las Vegas | /lɑs ˈveɪɡəs/ | Vegas avec /eɪ/ et un schwa |
| Santa Fe | /ˌsæntə ˈfeɪ/ | accent sur Fe |
| Florida | /ˈflɔrɪdə/ | l'accent passe sur la première syllabe |
| Nevada | /nəˈvædə/ | les habitants disent /æ/; /nəˈvɑdə/ s'entend chez les non-résidents |
| Colorado | /ˌkɑləˈrædoʊ/ | /ˌkɑləˈrɑdoʊ/ est aussi courant |
| Montana | /mɑnˈtænə/ | /æ/ accentué |
| Sacramento | /ˌsækrəˈmɛntoʊ/ | le t tombe souvent : [ˌsækrəˈmɛnoʊ] |
Remarquez Los Angeles : vous entendrez /lɔs/ comme /lɑs/, selon l'accent. Et beaucoup de gens disent simplement L.A. /ˌɛl ˈeɪ/.
Exceptions et comment les repérer
- Accent déplacé : Florida se dit /ˈflɔrɪdə/ en anglais (l'espagnol accentue la deuxième syllabe). Rodeo est en général /ˈroʊdioʊ/, mais la célèbre rue de Beverly Hills, Rodeo Drive, se dit /roʊˈdeɪoʊ/. Coyote peut être /kaɪˈoʊt̬i/ ou /ˈkaɪoʊt/.
- Le -e final devient /i/ : guacamole /ˌɡwɑkəˈmoʊli/, tamale /təˈmɑli/, coyote /kaɪˈoʊt̬i/. Là où l'espagnol a /e/ en finale, l'anglais met souvent /i/. Et surtout, ce -e ne reste jamais muet comme en français.
- Les mots anciens ont l'air totalement anglais : tomato, potato, tornado, vanilla, armadillo, canyon. Beaucoup d'anglophones ne les perçoivent même pas comme espagnols.
Comment les repérer : si le mot est très courant, ancien ou sans rapport avec la cuisine, attendez-vous à une prononciation plus anglaise (/æ/, /eɪ/, LL en /l/). Si c'est un mot culinaire récent, attendez-vous à l'accent espagnol, à /ɑ/ pour le A et à LL en /j/. En cas de doute sur un nom de lieu, écoutez les présentateurs des journaux télévisés locaux.
Les mots italiens suivent une logique semblable ; comparez avec les emprunts italiens en anglais américain.
Erreurs fréquentes des francophones
- Accent sur la dernière syllabe. Le français met l'accent en fin de mot, ce qui donne « burriTO », « tortilLA » ou « jalapeÑO ». En anglais, c'est buRRIto, torTIlla, jalaPEño, et les autres syllabes sont nettement plus faibles.
- Le /h/ qui disparaît. Le français ne prononce pas le h, et on entend « alapeño » ou « fa-ita ». En anglais, il faut un vrai souffle : /ˌhɑləˈpeɪnjoʊ/, /fəˈhit̬ə/, /hoʊˈzeɪ/.
- Le J français /ʒ/. Autre piège : lire le J comme dans jardin. Jalapeño ne commence pas par « ja » à la française, mais par /h/.
- Les voyelles nasales. San, Santa Fe, Los Angeles, Montana et canyon n'ont pas de voyelle nasale. Dites /sæn/ avec une voyelle orale puis fermez sur un vrai /n/. Évitez surtout le « Los Anngeless » à la française avec /ɑ̃ʒ/.
- Le r du fond de la gorge. Le r français est produit au fond de la bouche. Le /r/ américain se fait avec la langue retroussée vers l'arrière, sans toucher le palais : burrito, sierra, rodeo.
- Le -o final pur. Le « o » français de tacot est pur et tendu. En anglais, taco finit par /oʊ/, avec un petit glissement vers « ou ».
- Toutes les voyelles pleines. Le français donne à chaque syllabe la même durée. En anglais, les syllabes inaccentuées se réduisent : /bə-/ dans burrito, /fə-/ dans fajita, /-ələs/ dans Los Angeles.
Entraînement
Écoutez chaque mot, puis répétez-le. Faites attention au /oʊ/ ou au /ə/ final, aux schwas et au T battu.
Phrases d'entraînement
Dites-les à vitesse normale. Les mots espagnols doivent sonner comme une partie de la phrase anglaise, avec le même rythme.
- Let's grab some tacos and burritos in Los Angeles.
- The fajitas come with warm tortillas and fresh salsa.
- We drove from San Diego to Las Vegas in one day.
- Put some jalapeño on the quesadilla.
- There's an armadillo on the patio!
- They had a piñata at the fiesta in San Jose.
Récapitulatif
- Gardez l'accent espagnol, souvent sur l'avant-dernière syllabe (sauf Florida, rodeo et quelques autres).
- Le -o final est /oʊ/ : taco, burrito, patio.
- Le -a final et les voyelles inaccentuées sont des schwas : salsa, fiesta, amigo.
- Le A accentué est souvent /ɑ/, mais /æ/ dans les mots anciens et les noms de lieux : patio, canyon, San Diego.
- Le T entre voyelles est un flap : burrito, fajita.
- Le J est un /h/ léger (prononcé !) : jalapeño, San Jose. Le G de Los Angeles est /dʒ/.
- LL = /j/ dans les mots culinaires (tortilla), /l/ dans les emprunts anciens (vanilla, armadillo).
- Ñ = /nj/ ; R = le /r/ américain ; Z = /z/ ; aucune voyelle nasale.
- Et rappelez-vous : une prononciation espagnole n'est pas fausse. Ces schémas montrent simplement comment la plupart des Américains disent ces mots.