Si dudas dónde cae el acento en concentrate, indicate o celebrate, la respuesta es siempre la misma: en la tercera sílaba desde el final. Esta es una de las reglas de acento más fiables del inglés.
La regla
Todo verbo de tres o más sílabas terminado en -ATE lleva el acento principal en la antepenúltima — la tercera sílaba contando desde el final. Cuenta: -ATE es la última, la anterior es la penúltima, y la previa a esa lleva el acento.
El patrón en acción
Contar es fácil
Toma cualquier verbo en -ATE. Localiza -ATE. Retrocede una sílaba. Acentúa la siguiente. Ejemplos:
- e-VAL-u-ate. Cuatro sílabas, tres desde el final: e-VAL-u-ate. Acento en VAL.
- par-TIC-i-pate. Acento en TIC, tres desde el final.
- com-MUN-i-cate. Acento en MUN, tres desde el final.
El giro verbo-sustantivo
Muchas palabras en -ATE existen como verbo y como sustantivo/adjetivo. El acento no se mueve, pero la vocal final cambia:
- Verbo: /eɪt/ — to graduate /ˈɡrædʒueɪt/.
- Sustantivo/Adjetivo: /ət/ o /ɪt/ — a graduate /ˈɡrædʒuət/.
El acento sigue en la antepenúltima. Solo se reduce la A final a schwa.
Excepción: los bisílabos
En los verbos en -ATE de dos sílabas, la "antepenúltima" no existe: el acento cae en la última. create /kriˈeɪt/ es el ejemplo clásico. La mayoría de bisílabos en -ATE siguen este patrón.
Aplícala
Pronuncia estos sin consultar el diccionario, solo retrocediendo tres sílabas:
- illustrate, eliminate, hesitate, irritate, narrate, accelerate, communicate, navigate, decorate, motivate.
Acertarás el acento siempre.