Los estudiantes suelen decir government como "govern-MENT", con una vocal fuerte y clara al final. Los nativos hacen lo contrario: en los sustantivos, la terminacion -ment se reduce a una schwa suave, /mənt/, que suena "munt". Asi es GA-vern-munt, MOU-munt, DOC-yu-munt.
El giro: cuando una palabra tambien puede ser verbo, esa misma terminacion despierta a un /ment/ pleno. Este contraste afina decenas de palabras comunes.
La regla
Sustantivos: -ment = /mənt/ (reducida). El sufijo es atono, asi que su vocal se encoge a schwa: government, moment, document, argument, movement, agreement, development, department, apartment, environment, equipment. Nunca acentues la terminacion.
Verbos: -ment = /ment/ (plena). Cuando la misma grafia es verbo, la ultima silaba toma un acento secundario leve y la vocal se abre. Compara el sustantivo DOCument /ˈdɑːkjəmənt/ con el verbo to DOCuMENT /ˈdɑːkjuˌment/; el sustantivo COMpliment con el verbo to compliMENT; el mismo patron en experiment, implement, supplement, complement, ornament, segment. La terminacion reducida marca "sustantivo"; la plena marca "verbo".
Palabras para practicar
Palabras que siempre conservan la vocal plena
Algunas palabras en -ment no llevan el sufijo de sustantivo; la terminacion carga el acento principal y usa siempre /ment/ pleno: cement /sɪˈment/, lament /ləˈment/, augment, ferment (verbo) y torment como verbo. En estas, el acento cae en la ultima silaba, asi que no hay schwa. Si -ment es la silaba acentuada, manten la vocal; si es una terminacion atona de sustantivo, reducela.
Consejo rapido
Susurra la terminacion del sustantivo casi sin vocal: "mnt". Ese murmullo casi sin vocal es exacto para government y moment. Guarda el "ment" claro para cuando uses la palabra como accion.