A diferencia del español, donde las tildes te dicen exactamente dónde acentuar una palabra, el inglés no tiene tales marcadores. Pero el acento en inglés no es completamente aleatorio. Hay patrones que puedes aprender.
Esta guía te da 10 reglas prácticas para predecir el acento de las palabras en inglés. No funcionarán el 100% de las veces (el inglés tiene muchas excepciones), pero te ayudarán a acertar la mayoría del tiempo.
Por Qué Esto Importa para Hispanohablantes
En español, las reglas de acentuación son claras:
- Palabras que terminan en vocal, N o S: acento en la penúltima sílaba
- Palabras que terminan en otras consonantes: acento en la última sílaba
- Las excepciones se marcan con tilde (á, é, í, ó, ú)
El inglés no tiene tal sistema. Las palabras "photograph," "photographer," y "photographic" acentúan sílabas diferentes. Esto puede parecer abrumador, pero existen patrones.
Regla 1: Sustantivos y Adjetivos de Dos Sílabas - Acentuar la PRIMERA Sílaba
La mayoría de sustantivos y adjetivos de dos sílabas acentúan la primera sílaba.
Más ejemplos: WAter, MOther, FAmily, CAReful, BEAUtiful, MOney, PROduct
Regla 2: Verbos de Dos Sílabas - Acentuar la SEGUNDA Sílaba
La mayoría de verbos de dos sílabas acentúan la segunda sílaba.
Más ejemplos: beCOME, inVITE, rePLY, esCAPE, preFER, forGET, alLOW
Regla 3: Pares Sustantivo/Verbo - Diferente Acento Cambia el Significado
Muchas palabras pueden ser sustantivos o verbos. El acento te dice cuál es:
| Sustantivo (1ra sílaba) | Verbo (2da sílaba) |
|---|---|
| REcord /ˈrekərd/ | reCORD /rɪˈkɔːrd/ |
| PREsent /ˈprezənt/ | preSENT /prɪˈzent/ |
| PROduce /ˈproʊduːs/ | proDUCE /prəˈduːs/ |
| CONtract /ˈkɑːntrækt/ | conTRACT /kənˈtrækt/ |
| OBject /ˈɑːbdʒekt/ | obJECT /əbˈdʒekt/ |
| CONflict /ˈkɑːnflɪkt/ | conFLICT /kənˈflɪkt/ |
| PERmit /ˈpɜːrmɪt/ | perMIT /pərˈmɪt/ |
| SUBject /ˈsʌbdʒekt/ | subJECT /səbˈdʒekt/ |
Regla 4: Sufijos que ATRAEN el Acento
Algunos sufijos atraen el acento hacia sí mismos o hacia la sílaba justo antes de ellos:
Acento en el sufijo mismo:
- -EE: employEE, refugEE, trainEE
- -EER: engineEER, voluntEER, pionEER
- -ESE: JapanESE, ChinesE, PortuguESE
- -ETTE: cassETTE, silhouETTE, brunETTE
Acento en la sílaba ANTES del sufijo:
- -IC: draMAtic, reaLIStic, fanTAStic, scienTIfic
- -ICAL: poLItical, hisTORical, praCTIcal
- -ION: eduCAtion, inforMAtion, communiCAtion
- -ITY: acTIvity, electRIcity, possibiLIty
- -IOUS/-EOUS: mysTErious, outrAgeous, amBItious
Regla 5: Sufijos que NO Cambian el Acento
Algunos sufijos son "neutrales" y no afectan dónde cae el acento:
- -ER: TEACHer, WORKer, WRITer (el acento permanece en la raíz)
- -LY: QUIETly, CARElfully, HAPpily (el acento permanece en la raíz)
- -MENT: GOVernment, DEvelpoment, ENjoyment
- -NESS: HAPpiness, SADness, KINDness
- -FUL: BEAUtiful, WONderful, CAREful
- -LESS: HOMEless, CAReless, HELPless
- -ING: TEACHing, WORKing, THINKing
- -ED: WORKed, WANTed, STARTed
Regla 6: Sustantivos Compuestos - Acentuar la PRIMERA Palabra
Cuando dos palabras se combinan para formar un sustantivo nuevo, acentúa la primera parte:
Más ejemplos: TOOTHpaste, BIRTHday, NOTEbook, HEADache, BREAKfast
Regla 7: Verbos Frasales vs Sustantivos Compuestos
Las mismas palabras pueden tener diferente acento según el significado:
| Sustantivo Compuesto (primera palabra) | Verbo Frasal (segunda palabra) |
|---|---|
| a BREAKdown (sustantivo) | to break DOWN (verbo) |
| a SETup (sustantivo) | to set UP (verbo) |
| a MAKEup (sustantivo) | to make UP (verbo) |
| a PRINTout (sustantivo) | to print OUT (verbo) |
| a WORKout (sustantivo) | to work OUT (verbo) |
Regla 8: Palabras que Terminan en -ATE
Las palabras de tres sílabas que terminan en -ate a menudo acentúan la primera sílaba:
Más ejemplos: EDucate, DEcorate, OPerate, SEparate, EStimate
Pero cuando las palabras con -ate tienen más sílabas, el acento se mueve:
- comMUnicate, apPREciate, aNTIcipate, neGOtiate
Regla 9: Palabras con Prefijos
Los prefijos comunes usualmente no llevan acento. El acento cae en la palabra raíz:
- UN-: unHAPpy, unFAIR, unCOMfortable
- RE-: reWRITE, reDO, reTURN
- DIS-: disaGREE, disCOver, disaPPEAR
- PRE-: prePARE, preFER, preDICT
- MIS-: misunDERstand, misTAKE, misBEhave
Excepción: Algunos prefijos SÍ se acentúan cuando llevan el significado principal:
- UNdo vs underSTAND
- OUTrun vs outSTANDing
Regla 10: Raíces Griegas y Latinas
Las palabras del griego y latín a menudo acentúan la sílaba antes de ciertas terminaciones:
Antes de -GRAPHY, -LOGY, -SOPHY:
Antes de -NOMY, -METRY:
Tabla de Referencia Rápida
| Patrón | Regla | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sustantivo 2 sílabas | Primera sílaba | TAble, WAter |
| Verbo 2 sílabas | Segunda sílaba | beLIEVE, deCIDE |
| -TION, -SION | Antes del sufijo | eduCAtion |
| -IC, -ICAL | Antes del sufijo | draMAtic |
| -ITY | Antes del sufijo | acTIvity |
| -EE, -EER | En el sufijo | employEE |
| Sustantivo compuesto | Primera palabra | AIRport |
| Verbo frasal | Segunda palabra | break DOWN |
| -LOGY, -GRAPHY | Antes del sufijo | biOLogy |
Oraciones de Práctica
Lee estas en voz alta, enfocándote en el acento correcto:
- The PHOtographer took a PHOtograph for the photoGRAphic magazine.
- I want to REcord a new REcord of my favorite songs.
- The GOVernment made an imPORtant deCIsion about eduCAtion.
- She's a VOLunteer who works at the airPORT.
- We need to CELebrate this fanTAstic opporTUnity.
Errores Comunes a Evitar
- hoTEL no HOtel (acentúa la segunda sílaba)
- comPUter no COMputer
- imPORtant no imporTANT
- INteresting no inteRESTing
- DEvelop no deveLOP
- COMfortable no comforTABLE (y solo tiene 3 sílabas: COMF-ter-ble)
Resumen
Aunque el acento en inglés puede parecer impredecible, estas 10 reglas cubren la mayoría de los patrones comunes:
- Sustantivos/adjetivos de dos sílabas: primera sílaba
- Verbos de dos sílabas: segunda sílaba
- Pares sustantivo/verbo: el acento cambia el significado
- Ciertos sufijos atraen el acento (-IC, -TION, -ITY)
- Algunos sufijos son neutrales (-ER, -LY, -MENT)
- Sustantivos compuestos: primera palabra
- Verbos frasales vs sustantivos compuestos: diferente acento
- Palabras de tres sílabas con -ATE: primera sílaba
- Prefijos comunes: usualmente sin acento
- Terminaciones griegas/latinas: acento antes del sufijo
¡Practica estos patrones y acentuarás correctamente las palabras en inglés la mayoría del tiempo!