Los 3 sonidos de la terminación -S: Guía completa de pronunciación

Cuando añades -s o -es a palabras en inglés (para plurales o verbos en tercera persona), la terminación no siempre suena igual. De hecho, existen tres pronunciaciones diferentes: /s/, /z/ e /ɪz/.

Para los hispanohablantes, esto es particularmente difícil porque en español la letra 's' casi siempre hace el mismo sonido. En inglés, sin embargo, la pronunciación depende del sonido final de la palabra base.

Los tres sonidos de la -S

La terminación -s se pronuncia de tres formas diferentes:

1. /s/ - un sonido suave y siseante (como en "sol")
2. /z/ - un sonido vibrante como una abeja (como en "zoom")
3. /ɪz/ - añade una sílaba extra, suena como "iz"

La clave para saber qué sonido usar es el sonido final de la palabra base (antes de añadir -s).

Regla 1: El sonido /s/

Usa /s/ cuando la palabra base termina en un sonido consonántico sordo.

Las consonantes sordas son: /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ (th como en "think")

Cuando produces estos sonidos, tus cuerdas vocales no vibran. Pon tu mano en la garganta y di "ffff" vs "vvvv" - ¡sentirás la diferencia!

Ejemplos con /s/:

Regla 2: El sonido /z/

Usa /z/ cuando la palabra base termina en un sonido consonántico sonoro o un sonido vocálico.

Las consonantes sonoras incluyen: /b/, /d/, /g/, /v/, /ð/ (th como en "this"), /m/, /n/, /ŋ/ (ng), /l/, /r/

Todos los sonidos vocálicos son sonoros, así que las palabras que terminan en vocales también usan /z/.

¡Aquí es donde los hispanohablantes cometen más errores! Palabras como "dogs", "cars" y "plays" deberían tener un sonido vibrante /z/ al final, no un /s/ siseante.

Ejemplos con /z/:

Regla 3: El sonido /ɪz/ (sílaba extra)

Usa /ɪz/ cuando la palabra base termina en un sonido sibilante.

Los sonidos sibilantes son: /s/, /z/, /ʃ/ (sh), /ʒ/ (como en "measure"), /tʃ/ (ch), /dʒ/ (j)

Estos son sonidos "siseantes" o "zumbantes". Añadir solo -s haría la palabra imposible de pronunciar claramente, así que añadimos una sílaba extra.

Ejemplos con /ɪz/:

Tabla de referencia rápida

Por qué esto importa para hispanohablantes

En español, la letra 's' casi siempre hace el mismo sonido /s/. Este hábito se transfiere al inglés, causando varios problemas:

Error común 1: Usar /s/ en lugar de /z/

• Incorrecto: "dogs" pronunciado como /dɔɡs/
• Correcto: "dogs" pronunciado como /dɔɡz/

Cuando dices "dogs" con /s/, suena poco natural e incluso puede confundirse con otras palabras.

Error común 2: Olvidar la sílaba extra

• Incorrecto: "buses" como una sílaba /bʌss/
• Correcto: "buses" como dos sílabas /ˈbʌsɪz/

Recuerda, las palabras que terminan en sonidos sibilantes siempre añaden una sílaba completa.

Error común 3: Omitir la -S completamente

Algunos estudiantes evitan la dificultad omitiendo el sonido -s por completo. Esto causa confusión gramatical porque los oyentes no pueden saber si te refieres al singular o plural.

La prueba de vibración

¿No estás seguro si un sonido es sonoro o sordo? Prueba este test simple:

1. Pon tus dedos en la garganta
2. Produce el sonido final de la palabra (¡no la letra, el sonido!)
3. Si sientes vibración, es sonoro (usa /z/)
4. Si no hay vibración, es sordo (usa /s/)

Pruébalo con estos pares:

• /f/ (sin vibración) vs /v/ (con vibración)
• /t/ (sin vibración) vs /d/ (con vibración)
• /k/ (sin vibración) vs /g/ (con vibración)

Oraciones de práctica

Lee estas oraciones en voz alta, prestando atención a cada terminación -s:

1. Terminaciones /s/: "The cats climb the roofs and chase rats."
2. Terminaciones /z/: "She plays with her dogs and runs through the hills."
3. Terminaciones /ɪz/: "He watches the buses pass by the churches."
4. Mixtas: "My friends (/z/) ride bikes (/s/) to different places (/ɪz/)."

Práctica con pares mínimos

Estos pares de palabras difieren solo en el sonido final -s. Practica escuchar y producir la diferencia:

Truco de memoria

Esta es una forma fácil de recordar las reglas:

• Si sisea o zumba (/s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/) → añade /ɪz/
• Si es silencioso (sordo) → añade el silencioso /s/
• Si es ruidoso (sonoro) → añade el ruidoso /z/

O piénsalo así: los sonidos sonoros atraen terminaciones sonoras. El sonido /z/ es sonoro, así que naturalmente sigue a otros sonidos sonoros.

Palabras comunes para practicar

Aquí hay palabras de alta frecuencia organizadas por su pronunciación de -s:

Palabras con /s/:

cats, cups, streets, talks, wants, helps, gets, puts, hits, cuts, sits, waits, eats, meets, writes

Palabras con /z/:

dogs, cars, boys, girls, friends, names, things, days, ways, times, rooms, doors, words, years, eyes

Palabras con /ɪz/:

buses, boxes, glasses, classes, watches, teaches, changes, places, faces, houses, uses, causes, closes

Por qué dominar esto mejora tu inglés

Dominar los tres sonidos de la -s te ayudará a:

• Ser más claro: Los hablantes nativos te entenderán mejor
• Sonar más natural: Evitarás el "acento extranjero" asociado con usar siempre /s/
• Mejorar tu comprensión auditiva: Una vez que produzcas estos sonidos correctamente, los escucharás más fácilmente
• Ganar confianza: ¡Hablar correctamente se siente bien!

Practica estos patrones hasta que se vuelvan automáticos. Empieza lentamente, enfócate en los sonidos finales y gradualmente acelera. ¡Con práctica constante, dominarás este patrón esencial de pronunciación del inglés!

---