El inglés tiene dos sonidos TH. Thin /θɪn/ tiene el sordo. This /ðɪs/ tiene el sonoro. Mismas letras, sonidos distintos. ¿Cómo saber cuál usar? La mayoría de los libros de ESL dicen "memoriza las palabras". Pero existe una regla que funciona casi siempre.
Los dos sonidos TH
- /θ/ - sordo: solo aire, sin vibración en la garganta. thin, think, math, three.
- /ð/ - sonoro: la garganta vibra. this, that, mother, breathe.
Toca tu garganta. Si sientes vibración, es /ð/. Si solo sale aire, es /θ/.
La regla en tres partes
Usa la posición y el tipo de palabra para predecir el TH.
1. TH en palabras función = sonoro /ð/
Las palabras función son cortas: pronombres, artículos, conjunciones. Casi todas empiezan con /ð/ sonoro:
| Palabra | Tipo | Sonido |
|---|---|---|
| the | artículo | /ð/ |
| this, that, these, those | demostrativos | /ð/ |
| they, them, their, theirs, themselves | pronombres | /ð/ |
| there, then, than, though, thus | adverbios/conjunciones | /ð/ |
2. TH al inicio de palabras de contenido = sordo /θ/
Las palabras de contenido son sustantivos, verbos, adjetivos y la mayoría de adverbios. Cuando empiezan con TH, el sonido es sordo.
| Palabra | Tipo | Sonido |
|---|---|---|
| thin, thick, thirsty | adjetivos | /θ/ |
| think, throw, thank | verbos | /θ/ |
| thumb, throat, thunder | sustantivos | /θ/ |
| three, thirteen, thirty | números | /θ/ |
3. TH al final de palabras = sordo /θ/ (generalmente)
El TH final es sordo en sustantivos y adjetivos, sonoro en verbos.
| Palabra | Tipo | Sonido |
|---|---|---|
| bath, breath, cloth, math, north | sustantivos | /θ/ |
| fifth, ninth, both | números/adjetivos | /θ/ |
| bathe, breathe, clothe, soothe | verbos | /ð/ |
4. TH entre vocales = sonoro /ð/
Dentro de la palabra, entre dos vocales, el TH es generalmente sonoro.
5. TH antes de R = sordo /θ/
El grupo THR siempre es sordo: three, throw, throat, threat, throughout, threshold.
Las grandes excepciones
- thy, thee, thou, thine - palabras función arcaicas → /ð/
- booth, with, smooth - pueden ir de cualquier modo según el hablante
- Thomas, Thames, Theresa - algunos nombres propios suenan /t/
- Thai - suena /t/, no /θ/
Patrón pareja sustantivo-verbo
Esta es la parte elegante de la regla. Muchos pares sustantivo-verbo comparten ortografía pero alternan voicing:
| Sustantivo /θ/ | Verbo /ð/ |
|---|---|
| bath | bathe |
| breath | breathe |
| cloth | clothe |
| mouth | mouth (verbo) |
| teeth | teethe |
Diagrama de decisión rápido
- ¿Es pronombre, artículo o conector corto? → Sonoro /ð/.
- ¿Es el inicio de un sustantivo, verbo o adjetivo normal? → Sordo /θ/.
- ¿El TH está entre vocales? → Sonoro /ð/.
- ¿El TH está al final de un sustantivo? → Sordo /θ/.
- ¿El TH está al final de un verbo? → Sonoro /ð/.
- ¿El TH va antes de R? → Sordo /θ/.
Frase de práctica
"They thought their mother bathed the three thin brothers in the bath."
- They → /ð/ (pronombre)
- thought → /θ/ (verbo)
- their → /ð/ (pronombre)
- mother → /ð/ (entre vocales)
- bathed → /ð/ (verbo)
- three → /θ/ (THR)
- thin → /θ/ (adjetivo)
- brothers → /ð/ (entre vocales)
- bath → /θ/ (sustantivo final)
Una vez que predices el voicing, el sistema TH deja de ser aleatorio y se vuelve una regla.