El sistema de plurales en inglés es similar al sistema de -ED que ya aprendimos. La pronunciación de la terminación -S o -ES depende del sonido anterior, y hay exactamente tres pronunciaciones diferentes. Esto es importante no solo para plurales, sino también para verbos en tercera persona singular (he walks, she runs, it flies).
¿Por qué esta regla?
El inglés busca fluidez en la pronunciación. Cuando añadimos una S a una palabra, el sonido que hacemos debe ser natural y fácil de pronunciar después del sonido anterior. Para los hispanohablantes, esto es diferente porque en español la S siempre suena igual.
Regla 1: Pronunciamos -S como /s/ después de consonantes sordas
Después de consonantes sordas (sonidos sin vibración), pronunciamos -S como /s/ (S sordo).
Consonantes sordas: P, K, F, T, TH, CH, SH
Otros ejemplos: pets, steps, roofs, myths, hooks, maps, desks.
Regla 2: Pronunciamos -S como /z/ después de consonantes sonoras y vocales
Después de consonantes sonoras (sonidos con vibración) y vocales, pronunciamos -S como /z/ (S sonoro, como una Z).
Consonantes sonoras: B, D, G, V, Z, M, N, L, R
Otros ejemplos: games, friends, cars, jobs, hands, words, runs, creates.
Regla 3: Pronunciamos -ES como /ɪz/ después de sonidos sibilantes
Los sonidos sibilantes son sonidos que producen un sonido silbante: S, Z, SH, CH, J (sonido Y al inicio de palabra).
Cuando la palabra termina en estos sonidos, agregamos una sílaba entera: -ES se pronuncia como /ɪz/.
Otros ejemplos: classes, glasses, pages, sauces, judges, closes, pushes, mixes.
Resumen de la Regla
- /s/: Después de consonantes sordas (P, K, F, T, TH, CH, SH): cats, books, cups, laughs
- /z/: Después de consonantes sonoras y vocales (B, D, G, V, Z, M, N, L, R, vowels): dogs, birds, loves, plays
- /ɪz/: Después de sonidos sibilantes (S, Z, SH, CH, J): buses, roses, boxes, wishes, watches
Esta Regla También Aplica a Verbos en Tercera Persona Singular
La misma regla se aplica cuando agregamos -S a un verbo para la tercera persona singular (he/she/it):
- He walks (consonante sorda K, entonces /s/): /wɔks/
- She loves (consonante sonora V, entonces /z/): /lʌvz/
- He watches (sonido sibilante CH, entonces /ɪz/): /ˈwɑtʃɪz/
Consejo Práctico
Si quieres recordar esta regla, piensa en la eficiencia: el idioma inglés no quiere cambiar el sonido de la palabra. Si la palabra termina con un sonido sordo (sin vibración), agregamos /s/ (sordo). Si termina con un sonido sonoro (con vibración), agregamos /z/ (sonoro). Si ya tiene un sonido sibilante, necesitamos una sílaba entera para que sea pronunciable.
Esta regla es uno de los secretos para sonar como un hablante nativo en inglés.