El acento de palabra es uno de los aspectos más importantes de la pronunciación inglesa, pero a menudo los estudiantes lo pasan por alto. Colocar el acento en la sílaba incorrecta puede hacer que una palabra sea irreconocible o cambiar su significado por completo. Esta guía te ayudará a entender los patrones de acento en inglés y te dará reglas prácticas a seguir.
Esta publicación es parte de nuestra serie La Música del Inglés sobre prosodia y pronunciación.
¿Qué es el Acento de Palabra?
El acento de palabra significa hacer que una sílaba en una palabra destaque más que las otras. En inglés, las sílabas acentuadas son:
- Más fuertes que las sílabas no acentuadas
- Más largas en duración
- Más altas en tono
- Más claras en calidad vocálica (las vocales no acentuadas a menudo se reducen a schwa /ə/)
Compara: BA-na-na (acento en primera sílaba) vs. ba-NA-na (acento en segunda, que es correcto).
Por qué Importa el Acento de Palabra
El inglés es un idioma de ritmo acentual, lo que significa que los hablantes nativos esperan que las sílabas acentuadas ocurran a intervalos regulares. Cuando el acento de palabra es incorrecto:
- Los oyentes pueden no reconocer la palabra en absoluto
- El significado puede cambiar completamente
- Tu habla suena "extranjera" incluso si los sonidos individuales son correctos
El Acento Cambia el Significado: Pares de Sustantivo/Verbo
Muchas palabras en inglés pueden ser sustantivos o verbos, con el acento determinando la diferencia. Generalmente, los sustantivos tienen el acento en la primera sílaba y los verbos en la segunda.
Más Pares de Sustantivo/Verbo
| Palabra | Sustantivo (primera sílaba) | Verbo (segunda sílaba) |
|---|---|---|
| object | /ˈɑːbdʒekt/ (un objeto) | /əbˈdʒekt/ (objetar) |
| project | /ˈprɑːdʒekt/ (un proyecto) | /prəˈdʒekt/ (proyectar) |
| produce | /ˈprɑːduːs/ (productos agrícolas) | /prəˈduːs/ (producir) |
| subject | /ˈsʌbdʒekt/ (un tema) | /səbˈdʒekt/ (someter a) |
| desert | /ˈdezərt/ (tierra arenosa) | /dɪˈzɜːrt/ (abandonar) |
| content | /ˈkɑːntent/ (contenido) | /kənˈtent/ (satisfecho) |
Reglas para Palabras de Dos Sílabas
Aunque hay excepciones, estos patrones ayudan a predecir el acento en palabras de dos sílabas:
Sustantivos y Adjetivos: Generalmente Primera Sílaba
Verbos: A Menudo Segunda Sílaba
Patrones de Acento en Palabras Más Largas
Las palabras más largas siguen patrones más complejos. Aquí están las reglas más fiables:
Sufijos que No Cambian el Acento
Estos sufijos se añaden a las palabras sin cambiar la posición original del acento:
- -er, -or, -ar: TEACHer, DOCtor, POPular
- -ly: QUIETly, BEAUtifully
- -ment: GOVernment, DEvelopment
- -ness: HAPpiness, SADness
- -ful: BEAUtiful, WONderful
- -less: HELPless, CAReless
Sufijos que Atraen el Acento a la Sílaba Anterior
Estos sufijos atraen el acento a la sílaba inmediatamente anterior:
- -tion, -sion: eduCA-tion, deci-SION
- -ic: fanTAS-tic, draMAT-ic
- -ical: poLIT-ical, pracT-ical
- -ity: aBIL-ity, possiBIL-ity
- -ious, -eous: deLIC-ious, gorGEous
Sufijos que Llevan el Acento
Algunos sufijos siempre están acentuados:
- -ee: refuGEE, employEE
- -eer: enginEER, voluntEER
- -ese: JapanESE, PortuguESE
- -ette: cassETTE, silhouETTE
Palabras Compuestas
Las palabras compuestas (dos palabras combinadas) generalmente acentúan el primer elemento:
Compara esto con las frases de adjetivo + sustantivo, que acentúan el sustantivo:
- GREENhouse (compuesto, un edificio) vs. green HOUSE (frase, una casa que es verde)
- BLACKbird (compuesto, una especie) vs. black BIRD (frase, cualquier pájaro que es negro)
Errores Comunes de Acento de Hispanohablantes
Los hispanohablantes a menudo cometen errores de acento predecibles porque los patrones de acento en español son más regulares:
| Palabra | Acento Incorrecto | Acento Correcto |
|---|---|---|
| comfortable | com-FOR-ta-ble | COM-for-ta-ble /ˈkʌmftəbəl/ |
| interesting | in-te-RES-ting | IN-te-res-ting /ˈɪntrəstɪŋ/ |
| vegetable | ve-ge-TA-ble | VE-ge-ta-ble /ˈvedʒtəbəl/ |
| development | de-ve-LOP-ment | de-VE-lop-ment /dɪˈveləpmənt/ |
| photography | pho-to-GRA-phy | pho-TO-gra-phy /fəˈtɑːɡrəfi/ |
| advertisement | ad-ver-ti-SE-ment | ad-VER-tise-ment /ədˈvɜːrtɪsmənt/ |
Ejercicios de Práctica
Ejercicio 1: Identifica la Sílaba Acentuada
Lee estas palabras en voz alta, enfatizando la sílaba correcta (respuestas abajo):
- photograph
- photographer
- photographic
- economy
- economic
- economical
Ejercicio 2: ¿Sustantivo o Verbo?
Lee estas oraciones en voz alta con el acento correcto según si la palabra es sustantivo o verbo:
- The company will produce more goods. (verbo)
- Buy fresh produce at the market. (sustantivo)
- I need to present my findings. (verbo)
- She gave me a lovely present. (sustantivo)
Respuestas
Ejercicio 1:
- PHO-to-graph
- pho-TO-gra-pher
- pho-to-GRA-phic
- e-CO-no-my
- e-co-NO-mic
- e-co-NO-mi-cal
Puntos Clave
- El acento de palabra en inglés es menos predecible que en español, pero hay patrones útiles
- El acento afecta el significado (pares sustantivo vs. verbo)
- Los sufijos a menudo determinan la posición del acento
- Las sílabas no acentuadas se reducen a schwa /ə/
- Practica escuchando el acento en el habla nativa
Continúa la Serie
Ahora que entiendes el acento de palabra, aprende cómo se combina con el acento de oración: