El inglés tiene dos formas de escribir el sonido /aʊ/ (el sonido de "out" y "cow"): las letras OU y OW. Los hablantes nativos casi nunca confunden estas grafías porque existe una regla de posición fiable. Así es como funciona.
La regla: la posición determina la ortografía
Usa OW: al final de una palabra o sílaba, o antes de N o L finales.
Usa OU: en el interior de una palabra antes de una consonante (no al final).
OW al final de palabras
Cuando el sonido /aʊ/ aparece al final de una palabra, el inglés casi siempre usa OW:
OW antes de N y L
OW también aparece antes de N o L finales:
- Antes de N: town, gown, down, crown, brown, clown, frown, drown
- Antes de L: owl, fowl, growl, prowl, howl, scowl
OU en el interior de las palabras
Cuando el sonido /aʊ/ aparece en el interior de una palabra antes de otra consonante, el inglés usa OU:
Importante: OW también dice /oʊ/
Atención: OW no siempre dice /aʊ/. OW también puede decir el sonido /oʊ/ (O larga) en muchas palabras comunes:
- Palabras /oʊ/: know, show, slow, grow, below, window, follow, yellow, elbow, shadow
- Palabras /aʊ/: now, how, cow, town, owl, down, brown
Resumen
| Posición | Ortografía | Ejemplos |
|---|---|---|
| Final de palabra | OW | now, how, cow, bow |
| Antes de N | OW | town, down, brown, crown |
| Antes de L | OW | owl, howl, growl, fowl |
| Interior (antes de consonante) | OU | out, sound, mouth, house |