Mira car, care y collar. Las mismas dos letras, AR, tres sonidos totalmente distintos. No es un caos: depende de la posicion y del acento. Cuando veas los tres papeles de AR, podras predecir el sonido correcto casi siempre.
La regla
AR tiene tres ajustes.
1. AR tonica antes de consonante o al final de palabra = /ɑːr/, una "a + r" abierta: car, star, far, hard, park, sharp, large, market, garden.
2. AR antes de una E muda u otra vocal = /ɛər/, el sonido "er" de aire: care, dare, share, scare, rare, aware, compare, parent.
3. AR atona = /ɚ/, una schwa + r suave, identica a -ER y -OR atonas: collar, dollar, sugar, grammar, similar, popular, standard, forward.
La misma grafia cambia segun sus vecinos: una consonante detras la abre, una vocal detras la eleva a "er", y la falta de acento la reduce a un murmullo.
Palabras para practicar
La excepcion de la W
Una excepcion fiable: cuando AR va tras una W, suele convertirse en /ɔːr/, el sonido "or". Por eso war, warm, ward, warn, dwarf, quart y quarter riman con for, no con car. Fijate tambien en el verbo are, que mantiene /ɑːr/ pese a la E final, y en scarce, que usa el sonido "er" /ɛər/.
Consejo rapido
Comprueba cualquier palabra con AR en dos pasos. Esta acentuada? Si no, es la /ɚ/ suave (dollar). Si lo esta, mira a la derecha: una vocal al lado da "er" (care); una consonante o el final da "a + r" (car).