Si eres un hispanohablante aprendiendo inglés, probablemente hayas notado que las vocales son uno de los mayores desafíos. Tienes 5 sonidos vocálicos simples y puros en español. ¡El inglés, por otro lado, tiene más de 15 sonidos vocálicos, incluyendo diptongos y triptongos!
Esta guía te ayudará a entender el sistema vocálico del inglés y te dará las herramientas para comenzar a dominar estos nuevos sonidos.
El Problema: Vocales en Español vs. Inglés
Vocales en Español (5):
- a como en "padre"
- e como en "peso"
- i como en "piso"
- o como en "todo"
- u como en "tu"
Cada vocal tiene uno, y solo un, sonido. Es simple y consistente.
Vocales en Inglés (15+):
Las vocales en inglés son mucho más complejas. Pueden ser cortas o largas, y pueden deslizarse entre sí para formar diptongos. Es por eso que una sola letra, como 'a', puede tener tantos sonidos diferentes (por ejemplo, cat, father, able).
Sonidos Vocálicos Clave en Inglés para Hispanohablantes
Centrémonos en algunos de los sonidos vocálicos en inglés más importantes y difíciles para los hispanohablantes.
1. La 'i' Corta /ɪ/ vs. 'ee' Larga /i/
Este es uno de los puntos de confusión más comunes. La 'ee' larga /i/ en inglés es muy similar a la 'i' en español. La 'i' corta /ɪ/, sin embargo, es un sonido nuevo.
- 'ee' Larga /i/ (como la 'i' en español): sheep (oveja), leave (salir), see (ver)
- 'i' Corta /ɪ/ (un sonido nuevo, más relajado): ship (barco), live (vivir), sit (sentarse)
Para hacer el sonido de la 'i' corta /ɪ/, tu boca debe estar más relajada que para la 'i' en español. No sonrías tanto y deja caer la mandíbula ligeramente.
2. Los Sonidos de la 'a': /æ/, /ɑ/ y /ə/
El inglés tiene varios sonidos de 'a', que pueden ser complicados.
- /æ/ como en "cat" (gato): Esta es una vocal muy abierta y frontal. Tu boca debe estar muy abierta y tu lengua debe estar baja y plana.
- /ɑ/ como en "father" (padre): Esta es una vocal más abierta y posterior. Es similar a la 'a' en español, pero un poco más abierta y relajada.
- /ə/ (la schwa): Este es el sonido vocálico más común en inglés. Es un sonido corto y relajado "uh" que aparece en sílabas no acentuadas. Por ejemplo, la 'a' en about o la 'o' en computer.
3. Los Sonidos de la 'u': /ʌ/ y /u/
- /ʌ/ como en "cup" (taza): Este es un sonido corto y abierto "uh". Es similar a la schwa, pero aparece en sílabas acentuadas.
- /u/ como en "blue" (azul): Este es el sonido largo 'oo', similar a la 'u' en español.
Consejos para Dominar las Vocales en Inglés
- Escucha, escucha, escucha: Cuanto más escuches a hablantes nativos, más sentirás los diferentes sonidos vocálicos.
- Observa los movimientos de la boca: Presta atención a cómo los hablantes nativos mueven la boca cuando hacen diferentes sonidos vocálicos. Puedes usar un espejo para comparar tus propios movimientos.
- Practica con pares mínimos: Los pares mínimos son una excelente manera de entrenar tu oído para escuchar la diferencia entre sonidos similares. Por ejemplo, practica diciendo "ship" y "sheep" en voz alta.
- Aprende el API: El Alfabeto Fonético Internacional (API) es un sistema de símbolos que representa todos los sonidos de un idioma. Aprender los símbolos API para las vocales en inglés puede ser de gran ayuda.
La Práctica Hace al Maestro
¿Listo para comenzar a practicar? Aquí hay algunas palabras para ayudarte a trabajar en tus vocales en inglés:
- 'i' Corta /ɪ/: sit, this, live, give, system
- 'ee' Larga /i/: see, team, key, happy, machine
- /æ/ como en "cat": cat, apple, back, man, class
- /ɑ/ como en "father": father, hot, stop, want, car
- /ʌ/ como en "cup": cup, sun, love, money, one
Dominar las vocales en inglés lleva tiempo y práctica, pero es una de las cosas más importantes que puedes hacer para mejorar tu pronunciación y sonar más como un hablante nativo. ¡Sigue con el buen trabajo!