Si eres hispanohablante y estás aprendiendo inglés, probablemente te hayas dado cuenta de que las vocales son uno de los mayores desafíos. En español tienes 5 sonidos de vocales simples y puros. El inglés, por otro lado, ¡tiene más de 15 sonidos de vocales, incluyendo diptongos y triptongos!
Esta guía te ayudará a entender el sistema de vocales en inglés y te dará las herramientas para empezar a dominar estos nuevos sonidos.
El Problema: Vocales en Español vs. Inglés
Vocales en Español (5):
- a como en "padre"
- e como en "peso"
- i como en "piso"
- o como en "todo"
- u como en "tu"
Cada vocal tiene un solo sonido. Es simple y consistente.
Vocales en Inglés (15+):
Las vocales en inglés son mucho más complejas. Pueden ser cortas o largas, y pueden deslizarse una hacia la otra para formar diptongos. Es por eso que una sola letra, como la 'a', puede tener tantos sonidos diferentes (por ejemplo, cat, father, able).
Sonidos Clave de Vocales en Inglés para Hispanohablantes
Vamos a centrarnos en algunos de los sonidos de vocales en inglés más importantes y difíciles para los hispanohablantes.
1. La 'i' Corta /ɪ/ vs. la 'ee' Larga /i/
Este es uno de los puntos de confusión más comunes. La 'ee' larga en inglés /i/ es muy similar a la 'i' en español. Sin embargo, la 'i' corta /ɪ/ es un sonido nuevo.
- 'ee' Larga /i/ (como la 'i' en español): sheep, leave, see
- 'i' Corta /ɪ/ (un sonido nuevo y más relajado): ship, live, sit
Para hacer el sonido de la 'i' corta /ɪ/, tu boca debe estar más relajada que para la 'i' en español. No sonrías tanto y deja caer un poco la mandíbula.
2. Los Sonidos de la 'a': /æ/, /ɑ/ y /ə/
El inglés tiene varios sonidos de 'a', lo que puede ser complicado.
- /æ/ como en "cat": Esta es una vocal frontal muy abierta. Tu boca debe estar bien abierta y tu lengua debe estar baja y plana.
- /ɑ/ como en "father": Esta es una vocal posterior más abierta. Es similar a la 'a' en español, pero un poco más abierta y relajada.
- /ə/ (la schwa): Este es el sonido de vocal más común en inglés. Es un sonido corto y relajado de "uh" que aparece en las sílabas no acentuadas. Por ejemplo, la 'a' en about o la 'o' en computer.
3. Los Sonidos de la 'u': /ʌ/ y /u/
- /ʌ/ como en "cup": Este es un sonido corto y abierto de "uh". Es similar a la schwa, pero aparece en sílabas acentuadas.
- /u/ como en "blue": Este es el sonido de la 'oo' larga, similar a la 'u' en español.
Consejos para Dominar las Vocales en Inglés
- Escucha, escucha, escucha: Cuanto más escuches a hablantes nativos, más te familiarizarás con los diferentes sonidos de las vocales.
- Observa los movimientos de la boca: Presta atención a cómo los hablantes nativos mueven la boca cuando hacen diferentes sonidos de vocales. Puedes usar un espejo para comparar tus propios movimientos.
- Practica con pares mínimos: Los pares mínimos son una excelente manera de entrenar tu oído para escuchar la diferencia entre sonidos similares. Por ejemplo, practica diciendo "ship" y "sheep" en voz alta.
- Aprende el AFI: El Alfabeto Fonético Internacional (AFI) es un sistema de símbolos que representa todos los sonidos de un idioma. Aprender los símbolos del AFI para las vocales en inglés puede ser de gran ayuda.
La Práctica Hace al Maestro
¿Listo para empezar a practicar? Aquí tienes algunas palabras para ayudarte a trabajar en tus vocales en inglés:
- 'i' Corta /ɪ/: sit, this, live, give, system
- 'ee' Larga /i/: see, team, key, happy, machine
- /æ/ como en "cat": cat, apple, back, man, class
- /ɑ/ como en "father": father, hot, stop, want, car
- /ʌ/ como en "cup": cup, sun, love, money, one
Dominar las vocales en inglés lleva tiempo y práctica, pero es una de las cosas más importantes que puedes hacer para mejorar tu pronunciación y sonar más como un hablante nativo. ¡Sigue con el buen trabajo!