A entonação, a "melodia" da fala, pode mudar completamente o significado de uma frase em inglês. Fazer uma pergunta com a entonação errada pode fazer você parecer rude, confuso ou simplesmente difícil de entender.
Vamos explorar quando a voz sobe e quando desce em perguntas inglesas.
A regra básica
- Perguntas sim/não (yes/no questions): Entonação ascendente ↗
- Perguntas com WH (who, what, where, etc.): Entonação descendente ↘
Esta é a regra geral, mas há nuances importantes.
Perguntas sim/não (entonação ascendente ↗)
Quando fazemos perguntas que podem ser respondidas com "sim" ou "não", a voz sobe no final:
Por que a voz sobe?
A entonação ascendente sinaliza incerteza ou que você está esperando uma resposta. É como se estivesse "deixando a pergunta no ar" para o outro responder.
Perguntas WH (entonação descendente ↘)
Perguntas que começam com who, what, where, when, why, how geralmente têm entonação descendente:
Por que a voz desce?
Com perguntas WH, você já está pedindo informação específica. A entonação descendente soa mais assertiva e confiante, como se você soubesse que vai receber uma resposta.
Exceções importantes
Perguntas WH com entonação ascendente ↗
Use entonação ascendente em perguntas WH quando:
- Você não ouviu bem e quer que repitam:
"What did you say?" ↗ (= Desculpa, não ouvi) - Você está surpreso ou incrédulo:
"Where did he go?" ↗ (= Sério? Para onde ele foi?!) - Você está sendo delicado ou hesitante:
"What time is it?" ↗ (mais polido que a versão descendente)
Perguntas sim/não com entonação descendente ↘
Use entonação descendente em perguntas sim/não quando:
- Você está confirmando algo que já sabe:
"You're coming tomorrow, aren't you?" ↘ - É uma pergunta retórica:
"Isn't that beautiful?" ↘ (você não espera realmente uma resposta)
Tag questions (perguntas com confirmação)
As tag questions ("..., isn't it?", "..., don't you?") têm regras especiais:
- Entonação ascendente ↗: Você realmente quer saber a resposta
- Entonação descendente ↘: Você está apenas confirmando, esperando concordância
Entonação e atitude
| Frase | Entonação | Impressão |
|---|---|---|
| What's your name? | ↘ (descendente) | Normal, neutro |
| What's your name? | ↗ (ascendente) | Desafiador ou não ouviu |
| Can I help you? | ↗ (ascendente) | Prestativo, oferecendo ajuda |
| Can I help you? | ↘ (descendente) | Pode soar impaciente |
Exercício de prática
Pratique estas perguntas com a entonação correta:
- "Do you want some coffee?" ↗ (sim/não)
- "Where's the bathroom?" ↘ (WH)
- "Is this seat taken?" ↗ (sim/não)
- "What time does the bus come?" ↘ (WH)
- "Nice weather, isn't it?" ↘ (confirmando)
- "You're Brazilian, aren't you?" ↗ (realmente perguntando)
Dica para brasileiros
O português brasileiro usa padrões de entonação diferentes. Em português, tendemos a subir a voz no final de quase todas as perguntas. Em inglês, subir a voz em perguntas WH pode soar agressivo ou como se você não tivesse ouvido.
Pratique conscientemente usar entonação descendente em perguntas com what, where, when, why, who, how.
Quer aprender mais sobre a prosódia do inglês? Confira nosso guia sobre ritmo e acentuação em inglês.