Vous avez probablement entendu dire que les questions en anglais se terminent par une voix montante. Mais ce n'est que la moitié de l'histoire ! Certaines questions MONTENT ↗️, d'autres DESCENDENT ↘️, et se tromper peut vous faire paraître incertain, impoli ou confus. Maîtrisons la musique des questions anglaises.
Les Deux Schémas Principaux
1. Intonation Montante ↗️
La voix MONTE à la fin.
Utilisée pour : les questions oui/non, vérifier une information, exprimer l'incertitude
2. Intonation Descendante ↘️
La voix DESCEND à la fin.
Utilisée pour : les questions en WH (who, what, where, why, when, how), les affirmations, la certitude
Questions Oui/Non = Montante ↗️
Quand vous posez une question à laquelle on peut répondre par « oui » ou « non », votre voix monte généralement à la fin :
> "Are you COM-ing?" ↗️
> "Do you LIKE cof-FEE?" ↗️
> "Is it RAIN-ing?" ↗️
Pourquoi Montante ?
L'intonation montante signale : « Je pose une question, je ne connais pas la réponse, veuillez répondre ! »
Questions en WH = Descendante ↘️
Les questions qui commencent par Who, What, Where, When, Why ou How ont généralement une intonation descendante :
> "WHERE are you GO-ing?" ↘️
> "WHAT time is IT?" ↘️
> "HOW do you FEEL?" ↘️
Pourquoi Descendante ?
L'intonation descendante signale la confiance : « Je demande une information précise, et j'attends une réponse. »
L'Exception : Les Questions WH Peuvent Monter !
Parfois les questions WH montent quand :
1. Vous n'avez pas entendu quelque chose
> "Sorry, WHAT did you say?" ↗️ (veuillez répéter)
> "WHERE are we going?" ↗️ (je n'ai pas compris)
2. Vous êtes surpris ou incrédule
> "You did WHAT?!" ↗️ (choqué)
> "She went WHERE?!" ↗️ (surpris)
3. Vous êtes très poli
> "What would you LIKE?" ↗️ (service très poli)
> "How can I HELP you?" ↗️ (voix de service client)
Questions Tags : Deux Schémas !
Les questions tags sont de courtes questions ajoutées à la fin d'affirmations :
- "You're coming, aren't you?"
- "She likes coffee, doesn't she?"
Schéma 1 : Attendre l'Accord = Descendante ↘️
Quand vous êtes assez sûr et vous confirmez simplement :
> "It's nice today, ISN'T it?" ↘️ (je sais qu'il fait beau)
> "You work here, DON'T you?" ↘️ (je pense que oui)
Schéma 2 : Vraiment Demander = Montante ↗️
Quand vous n'êtes pas sûr :
> "You're coming, AREN'T you?" ↗️ (j'espère, mais pas sûr)
> "This is right, ISN'T it?" ↗️ (je suis incertain)
Questions Alternatives : Montée-Descente ↗️↘️
Quand on propose des choix, on monte sur la première option et on descend sur la dernière :
> "Do you want TEA ↗️ or COF-fee? ↘️"
> "Should we go to-DAY ↗️ or to-MOR-row? ↘️"
> "Is it BLACK ↗️, WHITE ↗️, or GRAY? ↘️"
Questions Écho : Toujours Montante ↗️
Quand vous répétez une partie de ce que quelqu'un a dit parce que vous êtes surpris ou n'avez pas compris :
> A : "I'm moving to Japan."
> B : "You're moving to JA-PAN?" ↗️ (vraiment ?!)
> A : "It costs five thousand dollars."
> B : "Five THOU-sand?" ↗️ (autant que ça ?!)
Erreurs d'Intonation Courantes
Erreur 1 : Monter sur Toutes les Questions
Faux : Utiliser l'intonation montante sur les questions WH- "What's your NAME?" ↗️ (sonne incertain/insécure)
- "What's your NAME?" ↘️ (confiant, naturel)
Erreur 2 : Intonation Plate
Faux : Aucune mélodie du tout- "Are you coming." (sonne comme une affirmation)
- "Are you COM-ing?" ↗️
Erreur 3 : Mauvaise Intonation des Tags
Faux : Toujours monter sur les questions tags- "Nice day, isn't it?" ↗️ (sonne incertain sur le temps)
- "Nice day, isn't it?" ↘️ (observation confiante)
Dialogues de Pratique
Dialogue 1 : Au Restaurant
Serveur : "Are you ready to ORDER?" ↗️ (oui/non)Client : "What do you RECOMMEND?" ↘️ (question WH)
Serveur : "Would you like SOUP ↗️ or SALad?" ↘️ (alternative)
Client : "The soup is GOOD, isn't it?" ↗️ (demande vraiment)
Dialogue 2 : Rencontrer Quelqu'un
A : "Are you JOHN?" ↗️B : "Yes, and you ARE...?" ↗️
A : "I'm Sarah. Where are you FROM?" ↘️
B : "I'm from Texas."
A : "TEXas?" ↗️ (écho/surprise) "Nice to MEET you!" ↘️
Tableau Récapitulatif
| Type de Question | Intonation | Exemple |
|---|---|---|
| Oui/Non | Montante ↗️ | "Are you okay?" ↗️ |
| Question WH | Descendante ↘️ | "Where is it?" ↘️ |
| WH (pas entendu) | Montante ↗️ | "What did you say?" ↗️ |
| Tag (confiant) | Descendante ↘️ | "Nice, isn't it?" ↘️ |
| Tag (incertain) | Montante ↗️ | "You're sure, right?" ↗️ |
| Alternative | Montée-Descente ↗️↘️ | "Tea ↗️ or coffee? ↘️" |
| Écho | Montante ↗️ | "Five thousand?!" ↗️ |
Pourquoi C'est Important
Une mauvaise intonation peut :
- Vous faire paraître incertain quand vous êtes confiant
- Vous faire paraître exigeant quand vous êtes poli
- Vous faire paraître ennuyé quand vous êtes intéressé
- Semer la confusion chez vos interlocuteurs sur ce que vous demandez
Maîtrisez l'intonation des questions et vous communiquerez beaucoup plus efficacement !
Sources
- Références sur l'Intonation
- Wells, J. C. (2006). English Intonation: An Introduction. Cambridge University Press.
- Roach, P. (2009). English Phonetics and Phonology. Cambridge University Press.