Voici un schéma qui perturbe beaucoup d'apprenants d'anglais : certains mots peuvent être soit un nom, soit un verbe, mais l'accent change selon lequel c'est. Dites "REcord" et c'est un nom. Dites "reCORD" et c'est un verbe.
Ce n'est pas du hasard. Il y a une règle : pour de nombreux mots de deux syllabes qui peuvent être à la fois noms et verbes, les noms accentuent la première syllabe et les verbes accentuent la seconde.
La règle de base
- NOM : L'accent tombe sur la première syllabe
- VERBE : L'accent tombe sur la deuxième syllabe
Ce schéma vient de l'histoire de l'anglais. Les noms tendent à garder leur accentuation germanique originale (première syllabe), tandis que les verbes ont souvent adopté un schéma des langues romanes (accent sur la syllabe finale).
Paires courantes nom-verbe
Record
Present
Object
Subject
Project
Conduct
Conflict
Contract
Permit
Produce
Plus de paires à pratiquer
| Mot | Nom (1re syllabe) | Verbe (2e syllabe) |
|---|---|---|
| contest | /ˈkɑːntest/ (compétition) | /kənˈtest/ (contester) |
| desert | /ˈdezərt/ (désert) | /dɪˈzɜːrt/ (abandonner) |
| export | /ˈekspɔːrt/ (exportation) | /ɪkˈspɔːrt/ (exporter) |
| import | /ˈɪmpɔːrt/ (importation) | /ɪmˈpɔːrt/ (importer) |
| increase | /ˈɪnkriːs/ (augmentation) | /ɪnˈkriːs/ (augmenter) |
| insult | /ˈɪnsʌlt/ (insulte) | /ɪnˈsʌlt/ (insulter) |
| protest | /ˈproʊtest/ (protestation) | /prəˈtest/ (protester) |
| rebel | /ˈrebəl/ (rebelle) | /rɪˈbel/ (se rebeller) |
| refund | /ˈriːfʌnd/ (remboursement) | /rɪˈfʌnd/ (rembourser) |
| suspect | /ˈsʌspekt/ (suspect) | /səˈspekt/ (soupçonner) |
Exceptions importantes
Toutes les paires nom-verbe de deux syllabes ne suivent pas cette règle. Certains mots courants gardent le même accent pour les deux :
- answer : /ˈænsər/ pour nom et verbe
- picture : /ˈpɪktʃər/ pour nom et verbe
- visit : /ˈvɪzɪt/ pour nom et verbe
- travel : /ˈtrævəl/ pour nom et verbe
- promise : /ˈprɑːmɪs/ pour nom et verbe
Le schéma de changement d'accent est plus fiable avec les mots d'origine latine qui ont des préfixes comme re-, con-, pro-, per-, pre-, ob-, sub-.
Pourquoi c'est important
Utiliser le mauvais accent peut causer de la confusion ou vous faire paraître non natif. Comparez :
- "They will reCORD the music" (verbe, correct)
- "They will REcord the music" (sonne mal, comme un nom)
Les locuteurs natifs se fient à l'accent pour comprendre votre sens, surtout dans le discours rapide.
Exercice de pratique
Lisez ces phrases à haute voix, en faisant attention à l'accent :
- "The company will export (verbe) more exports (nom) next year."
- "I object (verbe) to this object (nom) being here."
- "The rebel (nom) chose to rebel (verbe)."
- "Please record (verbe) this for our records (nom)."
- "The increase (nom) will increase (verbe) profits."
Conseils pour les francophones
Ce schéma n'existe pas en français, où l'accent reste généralement constant quelle que soit la classe du mot. Entraînez votre oreille en :
- Écoutant la différence d'accent dans le discours natif
- Pratiquant les paires minimales (REcord vs reCORD)
- Utilisant un dictionnaire qui marque les schémas d'accentuation
Pour en savoir plus sur les schémas d'accentuation en anglais, consultez notre guide sur comment l'accent change le sens en anglais.