Der Buchstabe H ist einer der kniffligsten Konsonanten im Englischen. Meistens wird er als sanfter Lufthauch am Anfang von Woertern wie house, happy und help ausgesprochen. Aber in bestimmten Woertern ist das H voellig stumm, und das Wort beginnt stattdessen mit einem Vokalklang. Zu wissen, wann das H stumm ist, ist aus zwei Gruenden wichtig: die korrekte Aussprache und die Wahl des richtigen Artikels (a vs. an).
Dieser Leitfaden deckt jedes Muster ab, das Sie kennen muessen, von Woertern mit immer stummem H bis zu den kniffligen Faellen, in denen das H innerhalb laengerer Woerter verschwindet.
Die Grundregel: Hoeren Sie auf den Klang, nicht auf den Buchstaben
Hier ist das grundlegende Prinzip:
- Wenn ein Wort mit H beginnt, aber der erste Klang ein Vokal ist, ist das H stumm.
- Wenn ein Wort mit H beginnt und der erste Klang /h/ ist, wird das H ausgesprochen.
Das bedeutet, dass Sie darauf hoeren muessen, wie ein Wort klingt, nicht wie es geschrieben wird. Der Buchstabe H ist nur ein Buchstabe. Was zaehlt, ist der Klang, der aus Ihrem Mund kommt.
Beispiele
- hour /aʊər/ beginnt mit dem Vokalklang /aʊ/, also ist das H stumm.
- house /haʊs/ beginnt mit dem Konsonantenklang /h/, also wird das H ausgesprochen.
- honest /ˈɑːnɪst/ beginnt mit dem Vokalklang /ɑː/, also ist das H stumm.
- hospital /ˈhɑːspɪtəl/ beginnt mit dem Konsonantenklang /h/, also wird das H ausgesprochen.
Woerter mit immer stummem H (diese auswendig lernen)
Eine kleine Gruppe haeufiger englischer Woerter hat immer ein stummes H am Anfang. Diese Woerter kamen aus dem Franzoesischen, das den H-Laut vor Jahrhunderten aufgegeben hatte. Das Englische behielt die Schreibweise, verlor aber die Aussprache.
Fuer deutschsprachige Lernende ist dies ein besonderer Punkt: Im Deutschen wird das H am Wortanfang fast immer deutlich ausgesprochen (Haus, Hund, Hilfe). Im Englischen muessen Sie bei dieser kleinen Gruppe von Woertern das H weglassen.
Und ihre verwandten Formen:
- hourly /ˈaʊərli/, honestly /ˈɑːnɪstli/, honorable /ˈɑːnərəbəl/, heirloom /ˈɛrluːm/
Der Sonderfall: Herb
Im amerikanischen Englisch wird herb als /ɜːrb/ mit stummem H ausgesprochen (man sagt "an herb"). Im britischen Englisch wird das H ausgesprochen: /hɜːrb/ (man sagt "a herb"). Dieser Leitfaden konzentriert sich auf die amerikanisch-englische Aussprache.
Die Verbindung zwischen "A" und "An"
Die Regel fuer die Wahl zwischen a und an haengt vom Klang ab, der folgt, nicht vom Buchstaben:
- Verwenden Sie "an" vor einem Vokal-Klang
- Verwenden Sie "a" vor einem Konsonanten-Klang
Da Woerter mit stummem H mit einem Vokalklang beginnen, bekommen sie "an":
| Wort | H stumm? | Erster Klang | Artikel | Beispiel |
|---|---|---|---|---|
| hour | Ja | /aʊ/ (Vokal) | an | an hour ago |
| honest | Ja | /ɑː/ (Vokal) | an | an honest mistake |
| honor | Ja | /ɑː/ (Vokal) | an | an honor roll student |
| heir | Ja | /ɛ/ (Vokal) | an | an heir to the fortune |
| herb (US) | Ja | /ɜː/ (Vokal) | an | an herb garden |
| house | Nein | /h/ (Konsonant) | a | a house on the hill |
| hotel | Nein | /h/ (Konsonant) | a | a hotel room |
| happy | Nein | /h/ (Konsonant) | a | a happy ending |
| hospital | Nein | /h/ (Konsonant) | a | a hospital nearby |
Haeufiger Fehler: Manche Lernende sagen "an hotel" oder "an historical event". Im modernen amerikanischen Englisch wird das H in hotel und historical ausgesprochen, daher sind die korrekten Formen "a hotel" und "a historical event". Der altmodische britische Gebrauch mit "an" vor diesen Woertern verschwindet.
Stummes H innerhalb von Woertern (nach EX-)
Wenn das H nach dem Praefix ex- erscheint, ist es fast immer stumm. Das Praefix EX- absorbiert das H, und Sie sprechen nur die umgebenden Laute aus.
Beachten Sie das Muster: In exhaust, exhilarate und exhibit wird das Praefix EX- als /ɪɡz/ ausgesprochen, und das H verschwindet vollstaendig. Sie werden in diesen Woertern nie /ɪɡzh/ hoeren.
H oft stumm in schneller Rede
Einige Woerter haben ein H, das technisch in langsamer, sorgfaeltiger Aussprache vorhanden ist, aber in normaler Gespraechsgeschwindigkeit verschwindet.
In vehicle und vehement sprechen die meisten amerikanischen Sprecher das H in der Alltagssprache nicht aus. Technisch koennte eine sorgfaeltige Aussprache es einschliessen, aber es klingt natuerlich ohne es.
Historische und entlehnte Woerter: Warum ist das H stumm?
Das stumme H im Englischen ist nicht zufaellig. Es folgt historischen Mustern:
Franzoesische Entlehnungen
Als das Englische nach der Normannischen Eroberung (1066) Woerter aus dem Franzoesischen uebernahm, hatten viele franzoesische Woerter ihren H-Laut bereits verloren. Das Englische behielt die franzoesische Schreibweise mit H, uebernahm aber die franzoesische Aussprache ohne ihn:
- honor (vom Altfranzoesischen onor/honour)
- honest (vom Altfranzoesischen oneste)
- hour (vom Altfranzoesischen ore/hore)
- heir (vom Altfranzoesischen eir)
Geisterbuchstaben
Einige englische Woerter erhielten ein H, das von Gelehrten hinzugefuegt wurde, die die lateinischen oder griechischen Urspruenge des Wortes zeigen wollten, obwohl das H im Englischen nie ausgesprochen wurde:
- ghost wurde im Mittelenglischen urspruenglich gost geschrieben (das H wurde hinzugefuegt, um dem flaemischen gheest zu entsprechen)
- Thames /tɛmz/ hat ein stummes H aus einer lateinischen Schreibkonvention
Diese "Geister-H"-Buchstaben sind historische Artefakte. Sie existieren nur in der Schreibweise.
Woerter, in denen das H immer ausgesprochen wird
Die grosse Mehrheit der englischen Woerter, die mit H beginnen, haben einen ausgesprochenen /h/-Laut. Hier sind gaengige Beispiele zum Vergleich mit den stummen-H-Woertern:
Denken Sie daran: Wenn Sie den /h/-Lufthauch am Anfang hoeren koennen, wird das H ausgesprochen, und Sie verwenden "a" (nicht "an").
Schnellreferenz: Stummes H vs. Ausgesprochenes H
| Stummes H (mit "an") | IPA | Ausgesprochenes H (mit "a") | IPA |
|---|---|---|---|
| hour | /aʊər/ | house | /haʊs/ |
| honest | /ˈɑːnɪst/ | hospital | /ˈhɑːspɪtəl/ |
| honor | /ˈɑːnər/ | hot | /hɑːt/ |
| heir | /ɛr/ | help | /hɛlp/ |
| herb (US) | /ɜːrb/ | hotel | /hoʊˈtɛl/ |
Uebungen
Uebung 1: Waehlen Sie "A" oder "An"
Fuellen Sie die Luecke mit dem richtigen Artikel:
- ___ hour of practice every day makes a difference. (an)
- She is ___ honest student. (an)
- We need ___ hotel for tonight. (a)
- He is ___ heir to the family business. (an)
- That is ___ happy dog. (a)
- It was ___ honor to meet the president. (an)
- I need ___ helper for this project. (a)
- Add ___ herb to the soup. (an, im amerikanischen Englisch)
Uebung 2: Laut vorlesen
Lesen Sie diese Paare und beachten Sie den Unterschied zwischen stummem H und ausgesprochenem H:
- an hour vs. a house
- an honest person vs. a hopeful person
- an heir vs. a hero
- an honor vs. a hobby
Uebung 3: Finden Sie das stumme H
Welche Woerter in diesem Satz haben ein stummes H?
"The honest heir spent an hour at the exhibition before heading to the hospital."
Antwort: honest (stummes H), heir (stummes H), hour (stummes H), exhibition (stummes H innerhalb des Wortes). Die Woerter heading und hospital haben ein ausgesprochenes H.
Wichtigste Punkte
- Nur eine kleine Gruppe gaengiger Woerter hat ein stummes H am Anfang: hour, honest, honor, heir, herb (US).
- Das H ist stumm nach EX- in Woertern wie exhibition, exhaust, exhilarate.
- Das H verschwindet oft in schneller Rede in Woertern wie vehicle und vehement.
- Verwenden Sie "an" vor stummen-H-Woertern (an hour, an honest mistake) und "a" vor ausgesprochenen-H-Woertern (a house, a hotel).
- Die Regel bezieht sich auf den Klang, nicht auf die Schreibweise. Hoeren Sie auf den ersten Klang des Wortes.
- Die meisten englischen Woerter, die mit H beginnen, haben ein ausgesprochenes /h/. Die stummen sind die Ausnahmen, nicht die Regel.
Beherrschen Sie diese Muster, und Sie werden nie wieder zwischen "a" und "an" vor H-Woertern zoegern. Fuer mehr Informationen ueber den H-Laut besuchen Sie unseren Leitfaden zu stummen Buchstaben im Englischen.