Das versteckte Y in -ular, -ulate, -ulous: So sprechen Sie regular, popular und calculate

Wenn ein unbetontes u nach einem Konsonanten steht und danach l plus ein geschriebener Vokal folgt, spricht man es im amerikanischen Englisch /jə/ aus: ein verstecktes „j“ (wie in „ja“) und danach ein kurzes Schwa. Deshalb klingt regular wie „REG-yuh-ler“ /ˈrɛɡjəlɚ/, popular wie „PAH-pyuh-ler“ /ˈpɑpjəlɚ/, calculate wie „KAL-kyuh-layt“ /ˈkælkjəˌleɪt/ und ridiculous wie „rih-DIK-yuh-lus“ /rɪˈdɪkjələs/.

Dieses „j“ steht nirgends geschrieben, also lassen es viele Lernende weg. Für Deutschsprachige kommt dazu, dass regulär, populär, Formel, Kalkulation und Vokabular sehr ähnlich aussehen und mit einem vollen deutschen „u“ gesprochen werden. Heraus kommt ein „re-gu-lar“, das man versteht, das aber deutlich deutsch klingt. Sobald Sie das kleine /j/ einbauen und den Vokal abschwächen, klingen Dutzende häufige Wörter plötzlich natürlich: regular, popular, calculate, formula, population, vocabulary.

Die Regel in Kürze

1. Konsonant + unbetontes u + l + geschriebener Vokal = /jə/. Beispiele: regular, popular, calculate, fabulous, formula, curriculum.
2. Der Vokal ist ein kurzes Schwa /ə/, kein deutsches „u“. Sagen Sie „je“ wie in „jemand“, nur schwach, nicht „u“ und nicht langes „ju“.
3. Folgt nach dem l ein Konsonant, gibt es kein „j“. Vergleichen Sie calculate /ˈkælkjəˌleɪt/ mit difficult /ˈdɪfɪkəlt/.
4. Achten Sie auf den Konsonanten davor: nach t und d verschmilzt das „j“ zu /tʃ/ („tsch“) und /dʒ/ („dsch“), etwa in congratulate und modulate; nach s und r fällt es meist weg (insulate, garrulous).

Warum das so ist

Das „j“ ist der Rest des „langen U“

In der englischen Schreibung klingt ein u am Silbenende meist wie sein Buchstabenname, /ju/, also wie das Wort you: music /ˈmjuzɪk/, cute /kjut/, human /ˈhjumən/. In reg-u-lar und pop-u-lar steht das u ebenfalls am Silbenende; ursprünglich war es also /ju/. Mehr zu diesem Laut finden Sie in unserem Leitfaden zum „yoo“-Laut im Englischen.

Ohne Betonung schrumpft der Vokal, das „j“ bleibt

Englisch schwächt fast alle unbetonten Vokale zu Schwa /ə/ ab. Verliert /ju/ die Betonung, wird der /u/-Teil zu /ə/, aber der Gleitlaut /j/ überlebt: Aus /ju/ wird /jə/. Das ist dieselbe Reduktion wie überall in der Sprache; siehe die Schwa-Regel für unbetonte Silben.

Warum nach dem l ein Vokal stehen muss

Folgt nach dem l ein Vokal, beginnt das l die nächste Silbe (reg-u-lar), und das u steht allein am Silbenende, mit seinem /j/. Folgt ein Konsonant, schließt das l die Silbe (dif-fi-cult, fac-ul-ty). Ein u in geschlossener Silbe ist ein „kurzes u“: unbetont wird es zu /ə/ ohne „j“ (difficult /ˈdɪfɪkəlt/, faculty /ˈfækəlti/), betont klingt es /ʌ/ (consult /kənˈsʌlt/, adult /əˈdʌlt/ oder /ˈædʌlt/, result /rɪˈzʌlt/).

Was der Mund macht

Das /j/ ist genau das deutsche „j“ aus „ja“, nur weicher und schneller: Der Zungenrücken hebt sich Richtung Gaumen wie bei „i“ und entspannt sich sofort in ein neutrales, dumpfes „e“ wie am Ende von „bitte“. Die Lippen bleiben locker. Alles geht schnell und leicht: „kje“, „pje“, „gje“.

Mustertabelle

Beachten Sie: Die Betonung wandert, aber /jə/ bleibt: popular /ˈpɑpjəlɚ/ und population /ˌpɑpjəˈleɪʃən/; regular und regulation /ˌrɛɡjəˈleɪʃən/. Das -ate der Verben ist ein volles /eɪt/ („eit“) mit leichter Nebenbetonung.

Ausnahmen

Nach t und d: das „j“ verschmilzt

Ist der Konsonant davor ein t oder d, verbindet sich das /j/ mit ihm: t + j ergibt /tʃ/ („tsch“) und d + j ergibt /dʒ/ („dsch“ wie in „Dschungel“). Es ist derselbe Vorgang wie bei der Yod-Koaleszenz im Wortinneren.

• congratulate /kənˈɡrætʃəˌleɪt/ („kn-GRÄTSCH-e-leit“; viele Amerikaner sagen auch /kənˈɡrædʒəˌleɪt/)
• modulate /ˈmɑdʒəˌleɪt/, glandular /ˈɡlændʒəlɚ/, pendulum /ˈpɛndʒələm/
• spatula /ˈspætʃələ/, tarantula /təˈræntʃələ/

Verwandt: schedule /ˈskɛdʒul/ hat dasselbe /dʒ/, obwohl sein u ein volles /u/ behält.

Nach s: im US-Englisch fällt das „j“ meist weg

insulate /ˈɪnsəˌleɪt/, consulate /ˈkɑnsələt/, peninsula /pəˈnɪnsələ/, capsule /ˈkæpsəl/ (auch /ˈkæpsul/). Manche Sprecher behalten in insulate ein leichtes /sj/, üblich ist aber die Form ohne „j“.

Nach r: kein „j“

Englisch erlaubt hier kein /rj/: garrulous ist /ˈɡærələs/, querulous ist /ˈkwɛrələs/.

Betontes u: volles /ju/

Die Regel gilt für das unbetonte u. Trägt das u die Betonung, hört man das ganze /ju/: peculiar /pɪˈkjuljɚ/, ridicule /ˈrɪdəˌkjul/, molecule /ˈmɑləˌkjul/. Vergleichen Sie molecule mit molecular /məˈlɛkjəlɚ/: Ohne Betonung sinkt das u zu /jə/.

Schnelle Umgangssprache

Im lockeren Gespräch verschlucken manche Amerikaner die Silbe ganz: regular wird zu „REG-ler“, particular zu „per-TIK-ler“. Das werden Sie hören, aber die Form mit /jə/ ist immer korrekt und deutlicher.

Verben und Adjektive auf -ulate

Einige Wörter auf -ulate sind Verb und Adjektiv zugleich. Das Verb endet auf /eɪt/, das Adjektiv auf /ət/: articulate (Verb) /ɑrˈtɪkjəˌleɪt/, articulate (Adjektiv) /ɑrˈtɪkjələt/. Das /jə/ steckt in beiden.

Typische Fehler deutschsprachiger Lernender

• Die deutsche Aussprache des Lehnworts: „re-gu-LAR“ oder „po-pu-LAR“ wie in „regulär“ und „populär“, mit vollem u und Betonung am Ende. Im Englischen liegt die Betonung vorne, und das u wird zu „je“: REG-yuh-ler, POP-yuh-ler.
• Das „j“ vergessen: „REG-e-ler“. Amerikanische Ohren hören sofort, dass etwas fehlt.
• Ein langes, gerundetes „u“: „kal-KUU-leit“ mit gespitzten Lippen. Die Lippen sollen locker bleiben.
• Die Silbe mit dem u betonen: „ri-di-KU-lous“, als wäre es ein deutsches Wort. Richtig ist ri-DIK-yuh-lus, KAL-kyuh-layt.
• Jeden Vokal voll aussprechen: vocabulary als fünf gleich starke Silben „wo-ka-bu-la-ri“ statt „voh-KAB-yuh-ler-ee“. Achten Sie auch auf das stimmhafte /v/ am Anfang.
• Ein „j“ einbauen, wo keins ist: „di-fi-KJULT“ für difficult. Steht nach dem l ein Konsonant, gibt es kein „j“.
• Das deutsche r am Wortende: Die Endung von regular ist /ɚ/, ein amerikanisches r mit leicht zurückgebogener Zunge, kein „a“ und kein Rachen-r.

So üben Sie

1. Zuerst die Betonung finden. Klopfen Sie pro Silbe einmal auf den Tisch, auf der betonten Silbe kräftiger: REG-yuh-ler, POP-yuh-ler, KAL-kyuh-leit.
2. Das „j“ aus „you“ aufbauen. Sagen Sie „you“ langsam, dann kurz und faul: von „ju“ zu „je“. Dann zusammensetzen: „reg + je + ler“.
3. Die Zunge spüren. Beim /j/ hebt sich die Zungenmitte zum harten Gaumen; die Lippen bleiben entspannt, nicht gerundet. Gerundete Lippen führen zum deutschen „u“ oder „ü“.
4. Kontrastpaare. Lesen Sie hintereinander: calculate / difficult, popular / faculty, regulate / result, molecular / molecule. Spüren Sie, wie das „j“ kommt und geht.
5. Wortfamilien. popular, population; regular, regulate, regulation; particular, particularly.
6. Sich selbst aufnehmen. Hören Sie nur auf das /j/. Wenn Sie es nicht hören, übertreiben Sie es ein paar Tage und lockern dann wieder.

Übung

Übungssätze

• The regular customers say this popular café makes fabulous coffee.
• Please calculate the population of each particular city.
• It is ridiculous to manipulate the formula like that.
• The new curriculum should stimulate students to build their vocabulary.
• Regular exercise can regulate stress and build muscular strength.
• Her spectacular recovery was almost miraculous.
• The ambulance drove around the circular road.
• Your cellular plan keeps accumulating extra charges.

Kurze Zusammenfassung

• Konsonant + unbetontes u + l + geschriebener Vokal klingt /jə/: regular, popular, calculate, ridiculous.
• Sagen Sie kurz und schwach „je“, kein deutsches „u“.
• Das „j“ ist der Rest des „langen U“ /ju/ nach der Abschwächung zu Schwa.
• Kein „j“, wenn nach dem l ein Konsonant folgt: difficult, faculty, consult.
• Nach t und d verschmilzt das „j“ zu /tʃ/ und /dʒ/: congratulate, modulate, pendulum.
• Nach s und r fällt das „j“ meist weg: insulate, consulate, garrulous.
• Betont behält das u das volle /ju/: peculiar, molecule.