Drei der am häufigsten verwechselten englischen Wörter klingen fast gleich: there, their und they're. In deutlicher Sprache sind sie alle /ðɛr/. Aber im verbundenen Sprechen haben zwei von ihnen eine Schwachform /ðɚ/, und die ändert alles. Zu wissen, wann welches Wort stark oder schwach ist, ist der Schlüssel, um echtes Englisch auszusprechen und zu verstehen.
Die Regel
Funktionswörter im Englischen haben zwei Aussprachen: Vollform bei Betonung, Schwachform ohne. Für there und their ist die Schwachform /ðɚ/, ein schnelles Schwa mit R-Färbung. Für they're ist es immer /ðɛr/, denn es ist eine Kontraktion, die die Bedeutung von "they are" trägt.
Die drei Wörter und ihre Muster
1. There (Ort) = /ðɛr/
Wenn there "dort, da" bedeutet, bleibt es stark. Es trägt neue Information ("dieser Ort, nicht der hier"), braucht also den vollen Vokal:
- "Put it over there." /ðɛr/
- "Look there!" /ðɛr/
- "I've been there." /ðɛr/
2. There (existenzial) = /ðɛr/ oder /ðɚ/
Wenn there das Platzhaltersubjekt von "there is", "there are", "there was" ist, wird es meist schwach. Es trägt keinen Inhalt, füllt nur eine Grammatikstelle:
- "There's a problem." → /ðɚz/ (schwach)
- "There are three." → /ðɚ r ˈθri/ (schwach)
- "There was nobody." → /ðɚ wəz/ (schwach)
3. Their = /ðɛr/ oder /ðɚ/
Als Possessivartikel steht their vor einem Substantiv. Possessive sind fast nie betont, daher üblicherweise schwach:
- "Their car is new." → /ðɚ kɑːr/ (schwach)
- "We liked their idea." → /ðɚ ˌaɪˈdiə/ (schwach)
Beim Kontrast kehrt die Vollform zurück: "It's THEIR car, not ours."
4. They're = /ðɛr/ (immer stark)
They're ist die Kontraktion von "they are". Es trägt Subjekt und Verb und wird daher nicht geschwächt. Klingt exakt wie starkes there und their:
- "They're here!" → /ðɛr ˈhɪr/
- "They're very nice." → /ðɛr ˈvɛri naɪs/
Übungssätze
Übersichtstabelle
| Word | Strong | Weak | When to use |
|---|---|---|---|
| there (location) | /ðɛr/ | n/a | Always strong ("over there") |
| there (existential) | /ðɛr/ | /ðɚ/ | Weak in "there's", "there are", "there was" |
| their | /ðɛr/ | /ðɚ/ | Weak before a noun ("their car") |
| they're | /ðɛr/ | n/a | Always strong (it's a contraction) |
Warum das beim Hören wichtig ist
Wenn ein Amerikaner sagt "There's something in their bag", hören Sie zwei sehr schnelle /ðɚ/, die leicht überhört werden. Ihr Gehirn erwartet volles /ðɛr/. Wer nur auf /ðɛr/ achtet, verpasst diese Wörter. Trainieren Sie Ihr Ohr auf das kurze /ðɚ/ vor Substantiven und Verben.
Die Homophon-Falle
Weil there, their, they're in der Vollform alle /ðɛr/ sind, werden sie schriftlich oft verwechselt. Selbst Muttersprachler machen diesen Fehler. Aussprache gleich, Grammatik unterschiedlich:
- there = Ort oder Platzhalter-Subjekt
- their = Possessivartikel
- they're = they are (Kontraktion)
Schnelle Tests:
- Durch "here" ersetzbar → there.
- Durch "his" oder "her" ersetzbar → their.
- Durch "they are" ersetzbar → they're.
Häufige Fehler
- Volles /ðɛr/ in "there's": klingt übertrieben. Versuchen Sie /ðɚz/.
- "their" vor einem Substantiv betonen: schwach halten, außer bei Kontrast.
- Die drei in der Schrift verwechseln: Der Klang ist einfach, die Rechtschreibung verlangt Aufmerksamkeit.
Zusammenfassung
Alle drei Wörter sind in der Vollform /ðɛr/. Wenn there existenzial ("there's") oder their possessiv ("their car") ist, werden sie meist schwach: /ðɚ/. They're bleibt immer stark, weil es "are" enthält. Mit diesem Stark-Schwach-Kontrast bekommt Ihr Englisch den richtigen Rhythmus, und Ihr Ohr verpasst die kleinen /ðɚ/-Laute nicht mehr.