Die meisten englischen Wörter, die mit H beginnen, sprechen dieses H als echten /h/-Hauchlaut aus: house, happy, help. Eine kleine Gruppe sehr gebräuchlicher Wörter fällt jedoch aus dem Muster: dort ist das H komplett stumm. Weil der erste Laut dann ein Vokal ist, steht davor immer an, niemals a.
Die Regel
Diese Wörter kommen aus dem Französischen. Als sie ins Englische übernommen wurden, blieb die französische Gewohnheit erhalten, das H nicht zu sprechen. Der erste Laut ist deshalb ein Vokal, und dazu passt nur an.
Die Wörter mit stummem Anfangs-H
- hour /aʊr/ (Stunde) und Familie: hourly, hourglass
- honor / honour /ˈɑːnɚ/: honorable, honorary, honored
- honest /ˈɑːnəst/: honesty, honestly, dishonest
- heir /ɛr/: heiress, heirloom
- herb /ɚb/ (im amerikanischen Englisch): herbal, herbaceous
Warum "an hour" und nicht "a hour"?
Die Artikelregel im Englischen richtet sich nach dem Laut, nicht nach der Schreibweise. Beginnt das Wort klanglich mit einem Vokal, steht an.
- an hour (nicht a hour)
- an honest mistake (ein ehrlicher Fehler)
- an honor (eine Ehre)
- an heir (ein Erbe)
- an herb garden (ein Kräutergarten, US)
Übungswörter
Ausnahmen und typische Fallen
- human, humid, humble, humor: Hier wird das H gesprochen. Also "a human", "a humid day".
- herb: H stumm im amerikanischen Englisch (an herb), gesprochen im britischen Englisch (a herb).
- historic: Heute wird das H gesprochen ("a historic moment"); die alte Form "an historic" ist selten.
- hotel: H wird gesprochen ("a hotel"); "an hotel" wirkt altmodisch.
Übersichtstabelle
| Wort | Erster Laut | Artikel | Beispiel |
|---|---|---|---|
| hour | /aʊ/ | an | an hour ago |
| honor | /ɑː/ | an | an honor to meet you |
| honest | /ɑː/ | an | an honest answer |
| heir | /ɛ/ | an | an heir to the fortune |
| herb (US) | /ɚ/ | an | an herb garden |
| human | /h/ | a | a human right |
| house | /h/ | a | a house in town |
| historic | /h/ | a | a historic moment |
Merktrick
Lerne fünf stumme-H-Wörter auswendig: hour, honor, honest, heir, herb. Alle Ableitungen behalten das stumme H (hourly, honesty, heiress, herbal). Alle anderen H-Wörter werden mit /h/ gesprochen.
Warum das beim Sprechen wichtig ist
"a hour" oder "a honest man" klingt für Muttersprachler ungewohnt und stört den Redefluss. Richtig an zu verwenden ist einer der schnellsten Wege zu natürlicherem Englisch.
Zusammenfassung
Fünf Hauptwörter (und ihre Familien) haben ein stummes Anfangs-H: hour, honor, honest, heir, herb. Weil der erste Laut ein Vokal ist, steht an. Alle anderen H-Wörter verwenden /h/ und nehmen a.