Manche englische Woerter tragen einen Buchstaben, den man nie ausspricht. Das klarste Beispiel ist das stumme B vor T. In debt, doubt und subtle wird das B geschrieben, aber nie gesprochen. Sagen Sie "det", "daut" und "satt-l".
Das ist kein Zufall. Wer diese kleine Wortgruppe kennt, setzt nie wieder ein stoerendes /b/ dort ein, wo Muttersprachler Stille hoeren.
Die Regel
Wenn das B direkt vor T in diesen historischen Woertern steht, ist das B voellig stumm. Die Woerter kamen aus dem Latein und Franzoesischen ins Englische, und spaeter fuegten Gelehrte ein B ein, um die lateinische Wurzel zu zeigen (debitum wurde debt; dubitare wurde doubt; subtilis wurde subtle). Die Schreibung aenderte sich, die Aussprache nie.
Die Stille bleibt in der ganzen Wortfamilie: doubt, doubtful, doubtless, undoubtedly; debt, debtor, indebted; subtle, subtly, subtlety. Das B bleibt ueberall stumm.
Uebungswoerter
Die wichtige Ausnahme
Das B ist nur in dieser festen, lateinischstaemmigen Gruppe stumm. Wenn BT an einer echten Praefixgrenze steht, wird das B gesprochen. In obtain /əbˈteɪn/, obtuse, subtitle, subtotal und subtract behalten die Praefixe ob- und sub- ihr B. Am sichersten merkt man sich die stumme Gruppe (debt, doubt, subtle und ihre Familien) und spricht das B ueberall sonst.
Schneller Tipp
Ordnen Sie nach Klang, nicht nach Schreibung: debt reimt sich auf bet, doubt auf out und subtle auf cuttle. Wenn sich Ihre Version sauber darauf reimt, ist Ihr B korrekt stumm.