Die Schreibweise OW hat zwei Gesichter. In 'cow' klingt sie /aʊ/ (wie 'autsch'), in 'low' klingt sie /oʊ/ (wie 'oh'). Das Englische bietet keine perfekte Regel, doch starke Muster machen die meisten Wörter vorhersehbar.
Die Regel (und die Muster)
OW hat zwei mögliche Laute: /aʊ/ (Mund weit offen) und /oʊ/ (Lippen gerundet). Das nützlichste Muster: In zweisilbigen Wörtern auf -ow ist es fast immer /oʊ/ (yellow, window, follow, borrow). In einsilbigen Wörtern muss man jedes lernen, aber viele kurze Alltagswörter nutzen /aʊ/ (cow, now, how, down, town).
OW = /aʊ/ (wie 'autsch')
OW = /oʊ/ (wie 'oh')
Wenn OW die Bedeutung ändert
Manche Wörter werden gleich geschrieben, ändern aber mit dem Laut die Bedeutung. 'Bow' ist /baʊ/, wenn man sich verbeugt, aber /boʊ/, wenn es eine Schleife oder ein Bogen ist. 'Row' ist /roʊ/ für eine Reihe, aber /raʊ/ (britisch) für einen Streit. 'Sow' ist /soʊ/ (säen) oder /saʊ/ (ein Mutterschwein). Der Kontext sagt dir, welches.
Übungstipp
Sortiere eine Wortliste in zwei Spalten nach Laut: cow, town, crowd, now gegenüber low, grow, snow, throw. Einen verwandten Kontrast findest du in unserem Leitfaden zu den vielen Lauten von OU.